Večer se projeďte západním státem, když se světlo svažuje nad šalvějí a sledujte jackrabbity. Ať už sedí nehybně, píchají uši s anténou TV nebo sklouzávají po prašných cestách, jsou součástí širokých otevřených prostor.
Takže je ohromující se dozvědět, že bělocasí bradáčci zmizeli ze dvou našich kultovních západních parků: Yellowstone a Grand Teton. Tyto dva parky společně představují nepokoje ve středu obrovského ekosystému Greater Yellowstone, který se táhne 20 000 čtverečních mil napříč Wyomingem a přilehlými Idaho a Montanou.
Záhadně, zajíci právě zmizeli, bez povšimnutí, někdy v polovině minulého století - pod nosy vyhlídkových turistů a biologů orlího pole. Dokážete si představit, jak by svět mohl ztratit ušního druhu, možná houbového brouka, zatímco to nevypadalo. Ale velký, roztomilý savec tak hojný, že byl kdysi vyroben do kabátů? Dokonce i cizí, jackrabbity jsou stále četné - a lovené - v dalších částech jejich sortimentu.
Ekolog Joel Berger informoval o mizejícím činu po prostudování 130 let historických záznamů, muzeálních databází, zpráv polních biologů a analýz obrovského počtu trusu kojotů. Bergerův výzkum (článek ještě není online) se objevil v Yellowstonu pouze od roku 1990 a v Grand Tetonu a Jackson Hole od roku 1978 pět, podle jeho článku pět. Zprávy z dvacátých a třicátých let minulého století zajíce zajímaly jako celkem běžné a poté se pozorování zastavila. Coyote scat vyprávěl stejný příběh: trus obsahoval 10 procent zajíc ve třicátých letech, 1 procenta v 70. letech a žádný do konce 90. let.
Turisté, kteří se hrnou do těchto parků každé léto, mají tendenci zaměřovat své kamery na větší zvířata. Ale velká hra jako pronghorn, bizon, losa a losa mohla cítit následky z nedostatku jackrabbitů, navrhl Berger. S menším počtem králíků, které by se mohly kořistit, by se kojoti mohli obrátit na mláďata větších zvířat, jak již bylo uvedeno v některých částech Montany, Wyomingu a Jižní Dakoty.
Možná více znepokojující je to, co zmizení říká o naší schopnosti posoudit, jak dobře funguje ochrana. Pokud druh zmizí bez našich vědomostí, narazíme na problém posunu základní linie. Je to forma blažené nevědomosti: Pouze na základě úplného záznamu o minulosti můžeme posoudit, jak moc se svět současnosti mění (více o posunu základních linií viz blog stejného jména).
Co se týče bílých ocasu, v tuto chvíli nejsou zdaleka vyhynulí. Berger se zasazuje o jejich opětovné zavedení do Yellowstone a Grand Tetonu, aby obnovil ekosystém a umožnil nám být svědkem toho, jak se tato (téměř) nedotčená místa mění, jak se jackrabbity vracejí. Můžeme se naučit něco nového. Ale nebude to jen tak, že je vytáhnete z klobouku.
