Dokonce i ty nejmodernější stroje se nakonec rozpadnou. A lidské tělo, tvořené miliony malých strojů podobných buňkám, se neliší. V průběhu let se buňky postupně opotřebovávají z vyčerpávající práce, která vás udržuje naživu. Aby se zotavili, pohltí své rozbité části. Dnes ráno byl buněčný biolog Yoshinori Ohsumi oceněn Nobelovou cenou za fyziologii nebo medicínu za identifikaci genů a základních mechanismů, které udržují naše buňky ve špičce.
Související obsah
- Jak příroda inspirovala vítěze Nobelovy ceny za medicínu k boji s parazity
Buněčný proces známý jako „autofagie“ (řecký pro „vlastní stravování“) je znám již od šedesátých let. Pokud jde o biologické procesy, je to jeden z nejdůležitějších. Aniž bychom byli schopni roztrhnout staré rozbité buňky na části, stárli bychom mnohem rychleji a byli jsme zranitelnější vůči nemocem, jako je rakovina způsobená chybami prolezlými buňkami, které běží amok.
V padesátých letech vědci objevili, že buňky rostlin a zvířat jsou nabité drobnými strukturami zvanými organely, které jsou zodpovědné za buněčné funkce, jako je výroba energie. Vědci si však všimli, že jedna z těchto organel také obsahovala kousky a kousky bílkovin a struktur ze samotné buňky, „jako skládka odpadu“, píšou Gina Kolata a Sewell Chan pro New York Times . Tato hromada odpadků, nazvaná „lysozom“, kanibalizuje opotřebované části buňky, aby se suroviny znovu stavěly, podle Nobelského shromáždění ve Stockholmu v Karolinska Institutet.
Před Ohsumiho prací však buněční biologové neměli pevné pochopení vnitřního fungování tohoto procesu. Vědci věděli, že buňky vytvářely malé vaky kolem opotřebovaných proteinů a organel pro transport do lysozomu. Kromě tohoto základního procesu však buněčná recyklace zůstala záhadou, zpráva Ariana Eunjung Cha a Anna Fifield pro The Washington Post . Studiem vnitřního fungování malých jednoduchých kvasinkových buněk dokázal Ohsumi identifikovat geny, které umožňují autofagii, jak buňky určují, které části je třeba vyměnit a co se stane, když se něco pokazí.
„Při pohledu na tělesné procesy jsem zjistil, že probíhá proces obnovy, bez kterého živé organismy nemohou přežít, “ říká Ohsumi japonskému rozhlasovému vysílání NHK. "Tomuto procesu recyklace nebylo věnováno tolik pozornosti, kolik si zaslouží, ale zjistil jsem, že tomuto autofagickému procesu bychom měli věnovat více pozornosti."
Objevy Ohsumi vrhaly nové světlo na některé z nejdůležitějších procesů, které naše buňky používají, aby zůstaly zdravé. Pochopením toho, jak autofagie funguje, vědci doufají, že lépe pochopí roli, kterou hraje ve stárnutí a nemoci. Přesto i přes své úspěchy zůstává Ohsumi skromný a v rozhovoru s kanadskými novinami T The Globe and Mail minulý rok poté, co obdržel mezinárodní cenu Kanady Gairdnera, se v rozhovoru s kanadskými novinami T The Globe and Mail nazýval „jen základním výzkumníkem v oblasti kvasinek“. Možná - ale někteří vědci v oboru kvasinek jasně stoupají na vrchol víc než ostatní.
