Předpovídání budoucnosti potravin je těžké. Na počátku 20. století si lidé mysleli, že budoucí produkce bude obrovská, stejně jako v hrách tak velkých jako řepa. Požádejte vizionáře, aby předpověděl budoucnost jídla a pravděpodobně vrátí jakýkoli počet odpovědí: Strava může být konzumována v tekuté formě nebo může být plná různých neobvyklých přísad, jako jsou medúzy, řasy nebo maso pěstované v laboratoři. Pak jsou tu předpovědi, že jídlo bude jen jídlo. Takže namísto předpovídání toho, co lidé budou jíst, Vince Dixone předpovídá, jak se bude jíst, v rámci Eaterova budoucího týdne.
Skočte ze současných trendů v oblasti ekologického stravování a automatizace, Dixon si představuje 2040 „rychlý a neformální“ jídelní zážitek v restauracích bez serverů, kde jsou tabulky obrovské dotykové obrazovky, které se synchronizují se zařízeními podobnými smartphonu. Umístí čtenáře do bot jednoho ze dvou lidí, kteří jedí v takovém zařízení:
"Co chceš?" zeptá se váš společník a položí její chytrou podložku na stůl. Chytrý stůl ožívá znovu: „Vítejte zpět! Zde jsou doporučení na základě posledního jídla.“
Poklepáním na svou stranu dáte stolu vědět, že váš přítel není tentokrát sám. Obrazovka se rozdělí na dvě a zobrazí se nabídka. Začnete posouvat povrch stolu, procházet výběrem organických, celozrnných těstovin a čerstvých sendvičů ve stylu řemeslníků, které jsou trvale vyráběny z místních surovin, v restauraci. Usmíváte se, když si vzpomínáte, když „řemeslník“ znamenal ručně vyráběné, místo toho, co nyní označuje: elegantně sestavené nádobí robotických kuchyňských spotřebičů naprogramované tak, aby napodobovaly recepty slavných kuchařů, a navržené tak, aby snižovaly mzdové náklady.
Jediným zaměstnancem, se kterým se setkávají dva smyšlenci, je mladý člověk, který vypadá, že otírá stůl čistým. Po večeři si hosté stáhnou svá jídla poté, co se objeví v malých krychlích podél jedné zdi. Tato zkušenost se může zdát trochu chybí v osobní interakci, ale Dixon podporuje jeho představivost tím, že ukazuje na několik restaurací, které již zamířily podobným směrem. McDonald's uvedl kiosky, které umožňují čtenářům stavět vlastní hamburgery na více než 2 000 místech, z nichž mnohé jsou v jižní Kalifornii. Inspirací pro jídlo dodávané v kubiích je restaurace s názvem Eatsa v San Franciscu. Také restaurace s roboty, které vaří a slouží, jsou v Číně již věcí.
Přesto se ohlédnutí za minulými předpovědi zvýrazňuje ošemetná záležitost obsazení budoucnosti. Předvídal by v roce 1980 spisovatel nebo technolog předpovědi potravinových trendů z dvacátých let, které zahrnovaly hodně kontroverze nad kukuřicí? Zatímco vniknutí technologie do gastronomického zážitku se zdá nevyhnutelné - stejně jako v mnoha jiných aspektech výroby a spotřeby potravin - může mít nakonec jiný tvar. Možná, že ekologické vědomí povede k tomu, že bude nutné, aby restaurace omezily plýtvání potravinami, nebo možná největší změny nastanou v tom, jak se jídlo vyrábí, v reakci na některé nespokojenosti, které dnes lidé mají.
Za 20 let bude někdo schopen zkontrolovat úspěch Dixonových předpovědí (a úspěchů jiných vizí). Extrapolace mohou odhalit více o současném okamžiku, než cokoli, co se pravděpodobně stane v budoucnosti. „Domov budoucnosti“ představovaný společnostmi v padesátých letech 20. století udržoval rigidní genderové role, stejně jako mnoho dnešních futuristických vizí, píše Rose Eveleth for Eater . Obavy, naděje a slepé skvrny osoby provádějící předpovědi omezují jejich schopnost prognózovat.
