Jupiter je největší planeta naší sluneční soustavy - ale může být také nejstarší. Jak Lisa Grossman podává zprávy pro Science News, nový výzkum naznačuje, že planeta byla první v naší nebeské rodině, která se formovala. Země může dokonce dlužit svou přítomnost plynnému obři.
Vědci dříve prosazovali, že se Jupiter vytvořil během prvních 10 miliónů let od narození naší sluneční soustavy, která začala s tvorbou prvních minerálů před asi 4, 57 miliardami let, píše Phil Plait pro Syfy Wire . Spolu s dalšími plynnými obry - Saturnem, Neptunem a Uranem - Jupiterovy vířící mraky pravděpodobně pocházely z masivního spřádacího kotouče plynu a prachu kolem naší mladé hvězdy, formace, která trvala pouze kolem 10 milionů let, hlásí Grossman. Ale jak dlouho to trvalo a kdy se vlastně začal formovat Jupiter, stále čeká debata. Nová studie, publikovaná tento týden ve Sborníku národních akademií věd, využívá důkazů z meteoritů, aby naznačila, že Jupiter byl prvním z těchto obrů.
Většina meteoritů vázaných na Zemi jsou zlomky kosmického kamene, které se odtrhávají od asteroidů sídlících ve velkém pásu asteroidů mezi Marsem a Jupiterem, píše Plait. Asteroidy, složené převážně z kosmických zbytků z formování naší sluneční soustavy, nesou otisky prstů z této významné události. Tyto chemické podpisy mají podobu izotopů, prvků se stejným počtem protonů, ale s odlišným počtem neutronů, což vědcům může pomoci zjistit jak věk, tak původ vesmírných hornin.
Vědci tedy studovali izotopové poměry wolframu a molybdenu těžkých kovů v 19 vzorcích ze železných meteoritů v Natural History Museum v Londýně a Chicago Field Field Museum. Rozpustili trochu každého vzorku v kyselině, hlásí Grossman a poté rozdělili wolfram a molybden pro analýzu.
Výsledky naznačují, že meteority lze rozdělit do dvou obecných kategorií: skupina, která se formovala blíže ke Slunci než Jupiterova současná orbita a druhá, která se formovala dále. Podle údajů se však obě skupiny meteoritů vytvořily současně, zhruba jeden až čtyři miliony let po začátku sluneční soustavy.
Tak proč se seskupili do dvou různých skupin? Mladý Jupiter, jehož gravitace mohla oddělit populace meteoritů od sebe.
"Jediným mechanismem nebo způsobem, jak toho dosáhnout, je mít mezi nimi plynový gigant, " říká autor studie Thomas S. Kruijer z Lawrence Livermore National Laboratory Amina Khan v The Los Angeles Times . "Protože jen takové tělo je dostatečně velké, aby oddělilo takové velké nádrže."
Vědci se domnívají, že Jupiterovo pevné jádro za těch prvních miliónů let vzrostlo na 20krát větší než Země. Kromě udržování asteroidů od sebe mohla gravitace planety také pohltit většinu zbytků vířící kolem rané sluneční soustavy. To by mohl být jeden z důvodů, proč má naše nebeská rodina v blízkosti Slunce menší skalnaté planety, jako je Země, Mars, Venuše a Merkur, zatímco jiné dosud objevené systémy mají kolem svých vnitřních vrstev tzv. Super-Země a plynové obry.
Pokud ne pro Jupiterovo předčasné narození, nemusíme vůbec existovat. "Bez Jupitera bychom mohli mít Neptun, kde je Země, " říká Kruijer Grossmanovi. "A pokud by tomu tak bylo, pravděpodobně by žádná Země nebyla."
Plait poukazuje na to, že studie není kuřácká zbraň a že některé modely naznačují, že Jupiter nemá ani jádro, ale kondenzuje do plynového obra ze všech prachů a zbytků obklopujících slunce. Data ze sondy Juno, která v současné době strká kolem Jupiteru, ukazují něco mezi tím: rozkvetlé jádro, které by mohlo být mnohem větší, než si vědci v současné době myslí.
Plynný gigant má pravděpodobně mnohem více tajemství, která odhalí. Právě tento týden vědci našli dva nové měsíce obíhající kolem planety, čímž se jejich celkový počet zvýšil na 69. Kdo ví, co jiného se může bouřlivý obr skrývat.
