Pocit míru, klidu, snad i euforie. Silný pocit odpojení od vlastního těla. Pocit vznášející se nahoru tunelem, snad směrem k jasnému světlu.
V posledních několika desetiletích, jak se naše schopnost resuscitovat pacienty trpící srdeční zástavou zlepšila, tisíce lidí na celém světě ohlásily tyto zkušenosti ve chvílích, kdy jejich srdce přestalo pumpovat krev - stav formálně známý jako klinická smrt - a předtím, než byli plně resuscitovaný. Mnozí považují tyto zážitky blízké smrti za důkaz posmrtného života, což je vzrušující okno na cestě, které by naše duše mohly podstoupit po našem čase na Zemi.
Prokazování existence posmrtného života je samozřejmě nad rámec vědy. Podle nového nálezu týmu neurovědců z University of Michigan však může být něco fyzického vysvětlit jevy zážitků blízkých smrti. Pozorovali, alespoň v mozcích potkanů, náhlý nárůst elektrické aktivity, který přetrvává zhruba 30 sekund po klinické smrti. Tuto aktivitu píšou ve studii zveřejněné dnes ve Sborníku Národní akademie věd, „prokazují, že mozek savců může, i když paradoxně, generovat nervové koreláty zvýšeného vědomého zpracování při blízké smrti.“
Jinými slovy, pokud lidské mozky pracují stejným způsobem jako krysy, naše zážitky blízké smrti jsou s největší pravděpodobností náhodným nárazem aktivity v mozku těsně předtím, než se trvale vypne.
Pole studií blízkých úmrtí je kontroverzní. Do značné míry je to obydlené vědci, kteří se zabývají psychologií tohoto jevu, kteří vedou rozhovory s lidmi, kteří zažili zážitky blízké smrti o tom, co si pamatují. Někteří tvrdí, že jejich interpretace dat jsou často zkreslená již existujícími náboženskými sklony.
Tým Michigan, vedený neurologem Jimem Borjiginem, přistoupil ke zkoumání těchto epizod velmi odlišným způsobem. Snažili se použít elektroencefalografii (EEG, techniku, která měří elektrickou aktivitu mezi různými oblastmi mozku) ke sledování toho, co přesně se děje v sekundách poté, co srdce přestane pumpovat krev nebo plíce přestanou přijímat kyslík.
Samozřejmě to nemohli dělat s lidskými subjekty, a tak podrobili laboratorní krysy tomu, co se zdá být ve jménu vědy docela příšerný zážitek: anestetizovali devět krys a násilně vyvolané srdeční zástavy, což způsobilo zastavení srdcí hlodavců pumpují krev, zatímco monitorují mozkovou aktivitu pomocí EEG.
Zjistili, že u všech devíti potkanů mozková aktivita pokračovala zhruba 30 sekund poté, co krev zvířat pumpovala. Aktivita přetrvávala ve všech šesti oblastech mozku, které sledovali, a postupně klesala v průběhu 30 sekund před zmizením.
Ačkoli tým předpověděl, že najdou nějakou aktivitu, „byli jsme překvapeni vysokými úrovněmi, “ uvedl v tiskovém prohlášení spoluautor George Mashour. "Při blízké smrti mnoho známých elektrických podpisů vědomí překročilo úrovně zjištěné ve stavu bdění, což svědčí o tom, že mozek je schopen dobře organizované elektrické aktivity během raného stádia klinické smrti."
Aby zjistili, zda tato aktivita byla způsobena zejména něčím zvláštním o zástavě srdce - řekněme, bolestí -, také při měření mozkové činnosti dusili jiné krysy. Našli prakticky stejné vzory dat, což naznačuje, že činnost je nevyhnutelně generována mozkem v posledních okamžicích, než se vypne.
V obou případech mnoho charakteristik mozkové aktivity korelovalo s aktivitou, kterou měřili dříve u potkanů, když byli plně při vědomí. Jasným důsledkem je, že tyto krysy mohly procházet vlastními zážitky blízkými smrti v laboratoři těsně před smrtí.
Pokud se u lidí objeví stejné vzorce mozkové činnosti hned po srdeční zástavě - něco, co bude obtížné určit, vzhledem k problémům s připojením lidí k EEG, zatímco jsou resuscitováni - mohlo by to jít dlouhou cestou k vysvětlení, proč lidé mají mimotělní zážitky, když se blížily smrti, aniž by bylo nutné vyvolávat duše nebo posmrtný život. Stejně jako aktivita v našich mozcích během REM fází spánku odpovídá zkušenostem snění, tato data by mohla vysvětlit pocit neustálého vědomí po klinické smrti.
Jiní vědci dříve spekulovali o fyziologických vysvětleních pro další typické popisy zážitků blízkých smrti. Bylo zdokumentováno, že například když lidé omdlí, může ztráta krevního toku do mozku způsobit zúžení zorného pole - možná vysvětlením tunelu, který je často popsán v jejich vzpomínkách. Uvolnění epinefrinu a dalších chemikálií v mozku během chvíle stresu může mezitím způsobit euforii.
Ještě musíme udělat spoustu výzkumu, než budeme mít úplné pochopení toho, co se děje v mozku během jeho posledních okamžiků - něco, co lze také říci pro současný stav znalostí o všech aspektech fungování mozku . Ale toto zjištění pevně posiluje základní principy vědecké metody: Přestože diskuse o posmrtném životě a nadpřirozeném prostředí mají své místo ve filosofických a teologických říších, nemusí být použita k vysvětlení zážitků blízkých smrti - fyzické procesy to dokážou dobře.
