Je těžké pochopit, kolik lidí bylo zavražděno v vyhlazovacím táboře Treblinka - až 925 000, druhý pouze za 1, 1 milionu v Osvětimi. Bylo známo, že to zažilo jen 67 lidí. Nyní poslední známý přeživší Treblinka zemřel. Associated Press uvádí, že Samuel Willenberg zemřel v Izraeli ve věku 93 let.
AP píše, že byl jedním z mála mužů, kteří nebyli zabiti ihned po příjezdu do nacistického tábora. Zařízení v Treblince zahrnovala jak otrocký pracovní tábor, tak vyhlazovací tábor, kde byli Židé a Romové zavražděni v plynových komorách. Hlavním cílem Treblinky bylo vyhladit vězně, které připustil. Několik mladých, mužských dělníků ušetřených, jako Willenberg, byli nuceni podporovat a dokonce se účastnit vražd. Přestože byl tábor zničen ustoupením nacistů, kteří se snažili skrýt strašlivé důkazy o své práci na konci války, od té doby byl vykopán archeology, kteří odkryli masové hroby a fyzické důkazy o plynových měničích.
V roce 1943 se Willenberg účastnil notoricky známého povstání v táboře, utekl pod palbou a utekl, dokázal se dostat ven, přestože byl vystřelen do nohy. Willenberg byl jedním z mála, který přežil brutální lov, který následoval. Vrátil se do Varšavy, kde se připojil k polskému odboji, bojoval ve varšavském povstání a po válce se přestěhoval do Izraele. Řekl BBC Adamovi Eastonovi, že ačkoli viděl těla svých sester v táboře, nikdy neřekl svým rodičům, kteří přežili válku, že věděl, že tam byli zavražděni.
Willenberg strávil zbytek svého života výchovou ostatních o holocaustu. Stejně jako mnoho dalších přeživších i on vkládal do umění své emoce a vzpomínky, vytvářel strašidelné sochy tábora, povstání a další umělecká díla.
„Moje umění je moje vzpomínka, “ řekl v roce 2011 v Sheryl Ochayon Yad Vashem. „Moje schopnost si pamatovat, co viděly moje oči… Vzpomínám si na obrázky. Vidím obrázky odtamtud i dnes. “
Není jisté, kolik lidí, kteří přežili holocaust, žije dodnes - od roku 2015 jich bylo jen 100 000 a toto číslo rychle klesá. Se smrtí všech očitých svědků ustupuje živá vzpomínka na vraždu evropských Židů o něco dále do minulosti. Každá smrt však také slouží jako připomínka toho, že se mnohem tvrději drží paměti, co se stalo v táborech, jako je Treblinka - a povinnosti předat historii holocaustu budoucím generacím. Willenberg bude žít jako Treblinkův poslední přeživší, ale stejně tak i jeho strašidelné sochy jeho zážitků. "Moje umění je moje paměť, " řekl Ochayonovi. "Moje schopnost si pamatovat, co moje oči viděly ... pamatuji si obrázky." Vidím obrázky odtamtud i dnes. “
Poznámka editora, 23. února 2016: Od doby, kdy byla ohlášena Willenbergova smrt, se několik rodin přihlásilo, že ostatní, kteří přežili tábor, jsou stále naživu. The Times of Israel sdílí přesvědčivý příběh Leon „Poldek“ Ryt.
