Od roku 1870 do roku 1970 byla Ústřední státní nemocnice (dříve Ústřední blázinec pro barevné šílené) jediným zařízením ve Virginii nabízejícím psychiatrické ošetření afroamerickým pacientům. Během svého 100letého života tam desítky tisíc pacientů hledaly léčbu - nebo byly přijaty jako forma trestu. Nyní se vědci z University of Texas pokoušejí digitalizovat tyto vzácné záznamy o pacientech, aby je uchovali a otevřeli tyto dokumenty vědcům.
"Každá afroameričan ve státě, který měl psychiatrickou nemoc, skončil v této nemocnici, " uvedl v prohlášení vedoucí výzkumník King Davis. "Takže to, co máme, jsou záznamy všech." Ať už to byl blázen nebo hodnostář, byli v této nemocnici. “
800 000 dokumentů získalo z bývalé nemocnice podrobnosti o tom, jak pacienti zemřeli, jaká byla jejich diagnóza a zda dobrovolně vstoupili do zařízení nebo ne. (Davis se pokouší navrhnout odstupňovaný systém přístupu k digitalizovaným dokumentům, aby respektoval a chránil soukromí členů rodiny.) Ne všichni byli nemocní: mezi pacienty byli i starší lidé bez lepších možností, nebo dokonale zdraví lidé poslaní do nemocnice policie. Většina bývalých psychiatrických léčeben pro africké Američany zničila jejich dokumenty, jinak byly v průběhu let ztraceny. Záznamy Ústřední státní nemocnice by mohly představovat nejúplnější soubor údajů svého druhu na světě.
