Geologicky je západní pobřeží Severní Ameriky jedním z nejstarších pobřeží na Zemi, ale jeho úžasné fosílie jsou místním obyvatelům neznámé. Proto jsme za posledních deset let spolu s umělcem Rayem Trollem podnikli řadu paleontologických výletů z Baja California do Prudhoe Bay na Aljašce.
Abychom získali pocit pro jednu z nejpodivnějších fosilií na kontinentu, přetáhli jsme se na severním konci Blue Lake ve Washingtonu a zaplavili 9 dolarů, abychom si pronajali člun. Náš cíl: legendární Blue Lake Rhino.
V roce 1935 se dva páry, Frieles a Peabodys, hrabali kolem lávových útesů a hledali zkamenělé dřevo, když našli velkou díru. Haakon Friele se vkročil dovnitř a očekával, že najde fosilní dřevo. Místo toho našel fragmenty fosilní kosti včetně části čelisti. Vědci identifikovali čelist jako součást miocénních nosorožců zvaných Diceratherium, vzdáleného příbuzného našich moderních nosorožců, poprvé objeveného v roce 1875. V roce 1948 na kalifornské univerzitě vytvořila posádka Berkeley omítkovou formu interiéru dutiny. Měl výrazný tvar velkého a trochu nafouknutého čtyřnohého nosorožce ležícího na zádech. Protože stěny dutiny byly čedičový čedič, který se tvoří, když láva proudí do vody, zřejmým závěrem bylo, že nosorožec byl v mělkém bazénu nebo proudu, když byl pohřben. Nakonec se láva ochladila a byla pohřbena. Pak uběhlo 15 milionů let a Spokaneské povodně zázračně erodovaly díru na ocasním konci zvířete. Frieles a Peabodys to našli o 13 000 let později.
Nyní jsme dorazili najít tu stejnou díru na útesu. Někdo namaloval bílé „R“ asi 200 stop nahoru - velmi dobré znamení. Šplhali jsme po strmém svahu k úpatí útesu. Nahoře jsme byli konfrontováni s malou zónou zrádné svislosti a opatrně jsme se dostali k římse šířky úzkého chodníku. Našli jsme několik malých děr, které musely kdysi obsahovat zkamenělý kmen, ale díra nosorožce se nikde nenašla. Byli jsme pařezovaní.
Chystali jsme se vzdát, když jsme si všimli geocache s řadou poznámek. Několik oslavilo úspěch svých autorů při hledání nosorožce. Jiní vyjádřili podráždění. Pak jsme si přečetli ten, který řekl: „Našel jsem to! Přímo nad touto mezipamětí. Super. “Podívali jsme se nahoru a tam byla díra. Byli jsme nadšení a já jsem byl jen trochu vyděšený. Devítimetrové stoupání nad úzkou římsou nad dlouhou kapkou se mi nelíbilo. Ale tak daleko jsem se nedostal, abych se neprorezl do nosorožce. Miluji prožívání těch nejpravděpodobnějších přírodních jevů na naší planetě a jeskyně tvořená spáleným nosorožcem na tomto seznamu jistě patří vysoko. A tak jsem šel. Devět dolarů dobře utratených.
Kirk Johnson zaznamenal své nedávné cesty na Cruisnově fosilním pobřeží: Cesty umělce a vědce podél břehů Tichého oceánu . Kniha je založena na cestách, které Johnson, ředitel Smithsonianova Národního muzea přírodní historie, dokončené před příchodem do Washingtonu, DC Kniha je založena na Johnsonově osobním, vědeckém výzkumu a názory a závěry jsou výslovně jeho vlastní a činí nejsou zástupci Smithsonovské instituce.
Přihlaste se k odběru časopisu Smithsonian za pouhých 12 USD
Tento článek je výběrem ze zářijového čísla časopisu Smithsonian
Koupit
