Život tučňáků na jihoafrickém ostrově Robben je definován rytmy jejich každodenního dojíždění. Každé ráno přehánějí tučňáky po moři a každý večer se vracejí do svých hnízd po stejných stezkách, plných napůl strávených ryb, které znovu vyplazují svým kňučícím kuřatům.
Z tohoto příběhu
[×] ZAVŘÍT
Vzhledem k prudkému poklesu populace vědci chovají tučňáky africké a vypouštějí je do volné přírody. Zvláštní díky BCSF a SANCCOB
Video: Snaha zachránit afrického tučňáka
Související obsah
- Vědci dekódují volání afrických tučňáků
- Návštěva Robbenova ostrova, brutální vězení, které drželo Mandelu, straší a inspiruje
- Velká záchrana tučňáků
Byl jsem krčen za maskovací sítí, abych se vyhnul strašidelným skotským ptákům na cestě domů po dlouhém dni rybaření. Mým úkolem bylo číst čísla na flipper kapelách. Vědci v této oblasti za posledních 33 let spojili asi 4 000 kuřat a 40 000 dospělých tučňáků, aby zjistili, jak dlouho žijí a kde se živí, plavají a hnízdí.
Osm tučňáků, ještě neoznačených, se ušklíblo na hřebeni sklonené skalní stěny a zastavilo se jen pár stop od domu, aby nasáklo poslední slunce. Nejedná se o nejkrásnější tučňáky na světě. Nemají aristokratické zaměření a polární mystiku císařského tučňáka. Nejsou tak jasně zbarvené jako král tučňák, s jeho zářícím zlatým krkem a šíji, pravděpodobně nejkrásnější ze všech tučňáků. Nemají ani zářící žluté hlavové peří chocholatého druhu, makarony a tučňáky mušketýrů.
Africký tučňák je však svým jednoduchým způsobem hezký. Jeden pruh černých smyček kolem jeho bílého břicha a hrudi, od nohy k noze, jako podkova. Kolem jejích černých tváří se zakřivují bílé pruhy, což ptáka dává dojem, že má na sobě bílou kapuci. Na hrudi je několik černých skvrn, pro každého ptáka odlišné. Jediným ozdobným nádechem je skvrna růžové kůže od oka k zobáku.
Ptáci pokračovali ve svém výletě domů a mířili do vnitrozemí ke svým čekajícím mláďatům, která už prosili o jídlo. Slyšel jsem kakofonii braying, když tučňáci stále v hnízdě zavolali, aby své kamarády vedli domů. Hovor byl drsný a chraplavý osel a ptáci si vysloužili své dřívější jméno: tučňáci hulvátské. Každou noc se ostrov ozývá tónově neslyšícími serenádami, zpívanými za účelem vytvoření a potvrzení vazeb. Vytáhli hlasitý sbor, truhly čerpaly jako měchy a zobáky směřující k obloze. Tučňáci by se mohli zdát operativní, kdyby jejich písně nebyly tak směšně nemusikální.
Něco o každodenní migraci zachycuje důstojnost a komedii zvířat. Jsou tak účeloví, tak vážní, tak vážní ve svých ztuhlých nohou, křídla pevně vpřed. Často, když jsem se díval, uslyšeli hluk nebo viděli něco překvapujícího, jako je racek, a celá skupina se rozplynula v obecné panice, prchala ve všech směrech a použila své ploutve jako přední nohy, dokonce se k sobě přelévala.
Africké tučňáci nebyli slaveni ve filmech, ale nyní se ocitli na pódiu jako jeden z nejohroženějších tučňáků na světě. Vědci zde studují tučňáky od počátku 80. let a jejich práce vrhá tvrdé světlo na druh ve volném pádu, přičemž počet obyvatel klesl o více než 95 procent za 100 let. "Nerad to říkám, " říká Richard Sherley, biolog z University of Cape Town, který nyní provádí studii Robben Island, "ale pokud se něco vážného nezmění, může být tučňák na cestě."
Robbenův ostrov je nejlépe známý jako pozemek bývalého vězení o maximální bezpečnosti, které kdysi drželo Nelsona Mandelu a dalších aktivistů proti apartheidu, a jednoho rána jsem doprovázel Sherleye na husté akácie před hulkingovou strukturou, nyní muzeum (viz viz „Památník odvahy“). Sherley bojoval těžkým štětcem, aby dosáhl mládě v hnízdě, díry v písku o velikosti kuchyňského dřezu. Ploutve se natáhly a nadměrně se zvedly nohy a tučňák se v Sherleyho sevřel. Zvedl to a podal mi to.
Pro naprostou roztomilost bylo tučňák dítě nahoře těžké. Vypadalo to spíš jako hračka plněná zdola než živá bytost; byla pokryta hustým velurem dolů a byla většinou šedá kromě bílého břicha a vydutých bílých tváří.
"Dávejte si pozor na zobák, " řekl Sherley a přivedl mě zpět k úkolu. "Ach, a hovno taky - proud horké rybí polévky."
Během mých téměř dvou týdnů se Sherleyem zkoumal hnízda, prováděl počty tučňáků a zachránil ptáky - nejen tučňáky, ale také ganety, kormorány a petrely - které vypadaly nemocně nebo v potížích.
Tučňák jsme vložili do zeleného sáčku, opatrně, abychom se vyhnuli oběma koncům ptáka, a zvážili ho na stupnici od ryb - asi pět liber. Jeho ploutve byly jen něco přes sedm centimetrů. Ráno jsme zvážili a změřili 21 kuřat, část studie o stavu a míře růstu dětí. "Zjistit, zda jsou správně vyživovány, " vysvětlil Sherley.
Podal mi kuřátko, abych dal zpátky do hnízda. Bylo to tvrdé a dobře osvalené, jako podsaditý teriér Jack Russell. Položil jsem ho do blízkosti svého hnízda a přitiskl se ke své hnízdo. Sloučili se do jediné nerozeznatelné hromady šedé dolů.
Jednou z největších mylných představ o tučňácích je, že žijí na ledě. Jejich jméno vyvolává obrazy jižního pólu a dlouhé pochody antarktickou zimou. Ve skutečnosti jsou pouze 2 ze 17 druhů tučňáků výlučně antarktickými ptáky a lze zde najít pouze 5 druhů. Zbytek žije na jižní polokouli. Jeden druh, tučňák Galápagos, podniká severně od rovníku.
Africký tučňák se vyskytuje od Namibie po pobřeží k mysu Jihoafrické republiky, hlavně na pobřežních ostrovech. Na pevnině jsou pouze čtyři kolonie. V roce 1985 skupina tučňáků založila chovnou kolonii na úchvatné pláži poblíž Simonova města na False Bay, krátké jízdy od Kapského Města. Promenáda nyní umožňuje stovkám tisíc turistů každý rok si užít ptáků 'antics. Mohou to být nejvíce městští tučňáci na světě.
Africký tučňák byl první druh tučňáka dokumentovaný v evropské historii. 22. listopadu 1497 anonymní člen posádky Vasco da Gama zaznamenal, že vidí „ptáky tak velké jako kachny, ale nemohou létat.“ Pokračoval: „Tito ptáci, jejichž jsme zabili tolik, kolik jsme si vybrali. . . bray jako osli. “
Setkání předurčilo vykořisťování tučňáků v celém jejich dosahu v průběhu několika staletí průzkumníky, velrybáři a osadníky; zabíjeli ptáky na jídlo nebo sbírali svá vejce k jídlu. Jiní shromáždili guano pro hnojivo, což je praxe, která také odstranila půdu a zabránila tučňákům kopat nory pro hnízda.
Na ostrově Robben bylo tolik lovu a sklizně, že tučňáci zmizeli koncem 18. století. Začali se vracet teprve v 80. letech, a to poté, co se ostrov změnil v notoricky známé politické vězení a stal se lovci mimo hranice.
Celkově se však africký tučňák dostal do 20. století v dobré kondici. "První fotografie ukazují, že tučňáci pokryli jejich ostrovy v nevysvětlitelných číslech, " řekl mi Sherley. Pokles je natolik dramatický, že stojí za to dát ho do podrobností.
V roce 1910 činila populace tučňáků v celé Africe 1, 5 až 3 miliony.
V roce 1956 byla populace odhadována na 300 000 ptáků.
V roce 1993 to bylo asi 140 000.
Do roku 2009, v době posledního hloubkového průzkumu, bylo asi 81 000.
Vědeckým názvem afrického tučňáka je Spheniscus demersus neboli „plunging wedge“, který odkazuje na vynikající schopnosti ptáka plavat a potápět se. Může se ale také dobře odkazovat na populaci, která se vrhá do druhu.
Jedenáct druhů tučňáků je klasifikováno jako zranitelné nebo ohrožené. Tučňák Humboldtův, který se nachází v Chile a Peru, měl v 19. století více než milion ptáků. Počet obyvatel nyní může být pouhých 25 000. Tučňáci severní, kteří žijí na několika ostrovech v jižních mořích, se v posledních desetiletích snížili o 90 procent.
Historicky byly problémy, kterým čelí tučňáci, jasné: lov, sběr vajec, cizí predátoři, jako jsou kočky a krysy, a ropné skvrny. Tyto problémy stále trápí tučňáky a každý druh čelí svým vlastním zvláštním hrozbám. Například vrak lodi MV Treasure v roce 2000 vylil poblíž Robbenova ostrova 1 300 tun ropy, což znečišťovalo 19 000 ptáků. Nejnovější nebezpečí jsou nepolapitelnější, globálnější a obtížněji řešitelná: nadměrný rybolov, změna klimatu a degradace moří. Afričtí tučňáci jsou citliví na téměř všechny tyto hrozby a Sherley varuje, že by mohli být chyceni v „vyhynulém víru“.
Dee Boersma, odborník na tučňáky z University of Washington, studoval tučňáka magellanského v Argentině asi 30 let. Tvrdí, že tučňáci jsou „námořní strážci“, což jsou ukazatele celkového stavu světových oceánů. "Tučňáci odrážejí rychlé změny v mořském prostředí, " píše a jejich klesající čísla naznačují, že "lidé zatím nedělají špatnou práci při správě oceánů."
Výzkum afrického tučňáka přesto tento druh prospěl. Tučňáci byli nuceni hnízdět na otevřeném prostranství, náchylní k bouřím a povodním a predátoři jako rackové, a to hlavně proto, že ostrovní půda byla odstraněna guano sběrateli. Vědci začali stavět malé chaty pro ptáky, kteří hnízdí v - tučňácích „iglú“. Sherley říká: „ptáci v umělých hnízdních chovech se chovají úspěšněji než ti v křoví nebo v přírodních nory na ostrově Robben.“
Další zásadní pokrok nastal po úniku ropy z roku 2000. Naplnění únikem snižuje schopnost ptáka úspěšně chovat kuřata po zbytek života, i když bylo profesionálně umyté a rehabilitované. Ale kuřata, která se chovala ručně po rozlití, se dařilo stejně jako normální kuřata, možná ještě lépe - nález, který katalyzuje zvýšené úsilí o péči o opuštěná nebo ohrožená kuřata.
Studie páskování ploutví ukázaly, že ochrana těchto tučňáků je naléhavá. Míra přežití dospělých, kteří běžně žijí 10 až 14 let, se od počátku dvacátých let snížila o 22 procent. "U druhů s dlouhou životností, jako jsou mořští ptáci, " říká Sherley, "snížená schopnost přežití dospělých je do jisté míry známkou toho, že je něco vážně špatně."
Dospělý samec tučňáka na klíně Sherley vypadal jako černobílé torpédo, tlusté, kulaté a zužující se ke špičatému zobáku. Vypadalo to také, jako by to mohlo každou minutu vybuchnout a vyškrtnout z jeho sevření. Sherley to ovládal oběma rukama, jednu za ptačí hlavou a druhou objímal těsně u jeho těla.
Biologka Kate Robinson z University of Cape Town se rychle pohnula, aby na záda připevnila malé záznamové zařízení. Použila černou pásku k upevnění elektronického batohu na peří tučňáka. Bylo to zařízení GPS, které zaznamenává polohu, hloubku ponorů, teplotu vody a další informace. "Až se vrátí, načteme logger, " řekl Robinson.
Mapy generované takovými loggery ukázaly, že tito tučňáci cestují asi 20 mil na svých pátracích cestách a mohou plavat až 100 kilometrů zpáteční cesty. Většinu času však loví v blízkosti kolonie. "Dělají si ponožky na ryby, " řekl Sherley.
V poslední době museli mnohem tvrději pracovat. Upřednostňovanou kořistí afrických tučňáků - ančoviček a sardinek - mizí v mnoha oblastech tučňáků. Ryby se přesunuly asi 250 mil na jihovýchod. Vázaní na své hnízdní kolonie je nemohou tučňáci následovat. Studie Roberta Crawforda z Jihoafrického ministerstva životního prostředí a cestovního ruchu ukazují, že úspěšnost chovu a přežití těchto tučňáků jsou přímo spojeny s dostupností ančoviček a sardinek.
To, co způsobilo pohyb ryb, se ukázalo jako nepolapitelné. "Mám podezření na řadu faktorů, " řekl Crawford. „To zahrnuje změnu životního prostředí. Existuje mnoho důkazů o změně proudu v Benguela. “Současná voda z Antarktidy nese křehké vody bohaté na živiny a zahřívá se na jižních a severních hranách a posunula se na východ.
Dalším problémem může být nadměrný rybolov. Za posledních šest desetiletí sklízí jihoafričtí rybáři ročně 400 000 tun sardinek při rybolovu košelkovými nevody. Jedna studie uvádí, že místní ryby mají „nosnost“ (míru potenciální populace) pouze 10 až 20 procent oproti tomu, co bylo před stoletím.
Jihoafrická vláda nedávno začala dočasně omezovat rybolov v oblastech poblíž chovných kolonií. Je to experiment, zda ochrana mořských oblastí může zlepšit populaci mořských ptáků. "Před několika lety se neuvažovalo o dopadu rybolovu na mořské ptáky, " říká Sherley. "V současné době je vážně brána možnost, že rybolov může přispívat k poklesu."
Když jsem přišel na ostrov Robben, očekával jsem, že vyhraje tučňáci. Nezklamali. Mohl jsem je sledovat donekonečna. Možná jejich kouzlo vyplývá z jejich podobnosti s námi. Více než kterýkoli jiný pták se zdají takové komické malé verze sebe samých. "Zasmáli jsme se kolonii tučňáků, " vzpomněla si Mandela ve své autobiografii Dlouhá procházka ke svobodě, "která připomínala brigádu nemotorných vojáků s plochými nohama" pochodujících přes pláž.
I když jsem věděl, že tučňáci v Africe upadají, neočekával jsem, že slyším takové otevřené rozhovory mezi biology o vyhynutí. Tučňáci jsou nepravděpodobní ptáci. Nikdo z nás by si takové stvoření nepředstavoval, kdybychom ho neviděli. Ale je ještě více nemyslitelné, že bychom je mohli ztratit.
Jednoho rána na ostrově jsme našli tři kuřata, která byla jasně vychudlá a jejich huby vyčnívaly z jejich bílých truhly. Dva byli hnízdní kamarádi a malí; třetí byl starší, částečně uteklý. Sherley se rozhodl, že musí být zachráněni. Chytil je, uložil je do krabice se vzduchovými otvory a vzal je zpět na výzkumnou stanici. Tam dal každému nouzovou trubici, která se krmila. Odpoledne vzali kuřata trajekt do Kapského Města, kde se s nimi setkali lidé z Jihoafrické nadace na ochranu pobřežních ptáků. Specializují se na rehabilitaci a vypouštění mořských ptáků.
Když mi Sherley ukázal graf normálního vývoje kuřat, řekl, že tato kuřata jsou hluboko pod normálem. "Zemřeli by jistě, kdybychom je nezachránili." Zachránili jsme pět tučňáků během 11 dnů, včetně jednoho anemického dospělého.
Když jsem opustil Robbenův ostrov, navštívil jsem ochranné středisko v Kapském Městě, abych se dozvěděl více o tom, co dělá, a viděl, co se stalo z našich zachráněných kuřat. Veterinární veterinář Nola Parsons držel ohroženého tučňáka severního, který se vyplavil na nedaleké pláži, mimo normální rozsah.
"Udělali to dvě tvoje mláďata, " řekla mi a vzala mě k nim. Po téměř dvou týdnech přibírali na váze a utekli do svého „modrého“ peří. Dospělý tučňák byl také naživu. Ale dvě z našich kuřat zemřely. "Jen tak daleko, " řekl Parsons.
Když jsme si povídali, dorazila skupina školáků, která se dozvídala o tučňácích.
"Tolik mořských ptáků má potíže, více než většina ptáků, " řekl Parsons. "Tučňáci mohou být našimi nejlepšími vyslanci pro ně a pro oceány."
Charles Bergman psal o obchodování s volně žijícími živočichy v Jižní Americe za prosinec 2009 Smithsonian .
