Mama netopýři doslova vyživují své děti z háje

Vykopnutí z hnízda je idiomatickým způsobem, jak popsat náhlý skok z dětského příbytku a rodičovské mzdy do rodící se nezávislosti. Ale u jednoho druhu netopýra by tato věta mohla být doslovná.

V Gamboa v ​​Panamě vědci studovali hodiny a hodiny záběrů Uroderma bilobatum, lépe známých jako Petersovy netopýry. Tým zjistil, že v týdnech vedoucích do okamžiku, kdy tito chlupatí letci odjíždějí navždy, jejich matky začnou strkat a nabádat je, aby snad ne tak jemně naznačily, že je čas, aby mláďata vyrazila na cestu.

Netopýři zaujímají jedinečné místo v evoluční historii. Okřídlení savci létají jako ptáci, ale rodí, aby žili mladí a ošetřovali je. Výsledkem je, že miminko netopýři čelí skličujícímu podnikání, které žádná jiná živá věc neudělá: současně odstavují mateřské mléko a prchají nebo se učí létat. To je statná dávka nezávislosti pro jednu malou pálku.

Podle Bat Conservation International je na celém světě více než 1300 druhů Chiroptera, jediných savců schopných letu. Netopýři představují asi jednu pětinu všech savců, což z nich činí druhý největší řád savců po hlodavcích. Na rozdíl od hlodavců však vědci o netopýrech vědí překvapivě málo. Od životního cyklu jednotlivých druhů netopýrů od narození do smrti nebylo provedeno mnoho výzkumů, především proto, že takové studie jsou obrovské podniky a práce v terénu mohou být chaotická a nepředvídatelná.

Ale protože druhy netopýrů všeho druhu čelí rostoucím ohrožením své existence, pochopení toho, jak se zvířata chovají od prvního dne svého života do posledního, je neocenitelné.

"Vědět více o tom, jak se tyto netopýři rozmnožují, je důležité pro jejich zachování, " říká Mike Smotherman, expert na netopýry a biolog v Texas A&M, který se do nové studie nezúčastnil. "Vědět, jak daleko matky vezou své děti, když se krmí, a jak se potomky učí krmit, bude v příštích letech důležité nejen pro zachování tohoto druhu, ale i pro všechny druhy netopýrů."

Bat biologička Jenna Kohlesová, hlavní autorka noviny nedávno vydané v časopise Plos One, začala pozorovat a natáčet netopýry v Gamboa na Smithsonian Tropical Research Institute, zatímco ona byla ještě studentka na Clemson University. Dokázala zachytit živě narozená videa - vzácný čin v terénu - a studovat dlouhou cestu netopýrů k útěku, což může trvat více než 40 dní.

Petersovy netopýři získávají jméno podle chování, které projevují divoké populace, měnící středové žíhané žebrování listů banánových stromů, aby se dostali do A-rámu, stejně jako stan. Obyvatelstvo, které Kohles studoval v Gamboa, se ráda usadí v okapech domovů lidí. Pozorovala více než 30 domů, přičemž každý dům představoval jeden háj. Každý roost měl kdekoli od 2 do 73 jedinců, obvykle s 1 až 29 mláďaty.

Většina netopýrů, včetně netopýrů, které Kohles studoval, se rodí s váhou téměř třetiny jejich dospělé tělesné hmotnosti. Mateřské netopýry mají pouze jedno štěně najednou, protože dokud není jejich dítě připraveno k letu, zůstane mladý zavřený na matčině těle. Pochopitelně, tito silní maminky pravděpodobně touží strhnout další váhu tak rychle, jak jen dokážou.

Od 25. dne si Kohles všiml podivného a opakujícího se chování. Asi 30 minut před tím, než byly matky připraveny letit do noci a pícnin, začaly opakovaně klepat na své děti předloktími. Když matky poprvé začaly toto nudné chování, nemluvňata krátce přestala kojit, možná jen chvílku, ale pak rychle zaskočila zpět k mámě - někdy se během půlhodinové periody prodlužování několikrát odpojila a znovu se připojila.

"Po analýze veškerého videa bylo nejzajímavější věcí, kterou jsme viděli, toto nudné chování, " říká Kohles, která nyní dokončuje své pány na Ornitologickém institutu Maxe Plancka. "Bylo to něco, co předtím nebylo popsáno." Neexistuje mnoho informací o taktilní komunikaci u netopýrů obecně a rozhodně nic takového o netopýřích mláďatech a jejich matkách. “

Jak se věrný den útěku přiblížil, děti začaly získávat nápovědu. Matky nemusely mlátit své mládě tolik, aby signalizovaly, že je čas přestat kojit, a štěňata by se odpojovala a znovu připevňovala méně a méněkrát, dokud konečně nedojde k dobrému letu.

Celkově vzato má šťouchání smysl. Jakmile začnou mláďata dosáhnout dospělosti, stávají se těžší a těžší. Dříve, než byla kojenecká plnohodnotná mláďata, se zdálo, že se maminky přestaly hýbat se svými mladými kolem - chování, které bylo zřejmé, když Kohles pozoroval, jak matky hledají pást se bez jejich mláďat. Kamkoli matky opustily své mladé, byly jasně v bezpečí, protože dospělí měli vždy s sebou své potomky, když se na den vrátili na háj.

"Mám zájem vědět, kam maminky berou štěňata, " říká Smotherman. "Opravdu chci vědět, kde to je."

Smotherman poznamenává, že vědci byli pravděpodobně schopni nahlédnout do toho, co tito netopýři dokážou, protože zvířata reagují na prostředí vytvořená člověkem. Petersova netopýr je již uzpůsoben k soužití s ​​lidmi, ale jak se lidský vliv a vývoj šíří, může být ohrožen zdroj potravy létajících savců.

"Tyto netopýry, stejně jako mnoho jiných, budou postiženy ztrátou stanoviště, " říká Smotherman. "Tato studie je v centru pozornosti, protože studují hnízdící netopýry a jejich děti a jak daleko jdou na jídlo." Deset let od teď bude méně jídla a budou muset cestovat dále, aby to dostali. “

Kohles říká, že v posledních letech byli vědci svědky populace Petersových netopýrů, kteří se záhadně zmenšovali. Mohlo by to být tak, že netopýři prostě dostali dost lidí, kteří nereagují laskavě na netopýří trus na jejich domech, vtipy Kohlese. Netopýři vyrábějící stany jedí výhradně na fíků, což zhoršuje problém s vylučováním, ale také vyplavují semena a hrají klíčovou roli jako rozptylovače semen pro proliferaci fíků.

Kohles doufá, že se populace v Gamboa odrazí zpět, třebaže jen ke zlepšení vztahu mezi lidmi a jejich netypickými sousedy.

"Práce v Gamboa mi poskytla příležitost mluvit s lidmi o tom, proč netopýři nejsou tak špatní, a dělají pro nás službu a my je potřebujeme, " říká. "Tvoří jednu pětinu všech druhů savců - není divu, že v našich ekosystémech hrají tak důležitou roli."