Porcelánový umělec Cliff Lee strávil 17 let snahou znovu vytvořit glazuru. Uspěl. Pak ztratil vzorec. Uplynou tři roky, než bude schopen (a nepřetržitě) reprodukovat císařskou žlutou glazuru soudu Ming z 15. století. Glazura je jedním z jeho největších objevů a možná zůstává jeho největším tajemstvím.
Více než 20 Leeových děl je v současné době k vidění v Renwick Gallery Smithsonian American Art Museum (na Pennsylvánii a 17. ulici, NW) na výstavě „Historie ve výrobě: Renwick Craft Invitational 2011“ do 31. července.
Lee, který je popsán jako „typ-A“, vyžaduje dokonalost - od sebe a rozšířením od svého umění; nebude odpočívat, dokud toho nedosáhne - pokud vůbec odpočívá. Ironic, protože "zbytek" je to, co přivedlo Lee k řemeslu na prvním místě.
Cliff Lee, který se narodil ve Vídni v Rakousku v roce 1951 a byl vychován na Tchaj-wanu, byl brzy vystaven čínskému porcelánu prostřednictvím rozsáhlé sbírky čínských starožitností svých rodičů. Syn diplomata, Lee navštěvoval vysokou školu a lékařskou školu ve Spojených státech, specializující se na neurochirurgii. Stres práce vedl Leeho k hledání propuštění a poté, co ho pacient seznámil s keramikou, začal chodit do tříd. Brzy poté opustil svou chirurgickou praxi, aby se věnoval keramice na plný úvazek. Lee začal svou kariéru vytvářením hliněných nádob malovaných standardními glazurami. Poté přešel na porcelán, kde je obtížné maskovat nečistoty, a začal míchat své vlastní glazury a vypalovat vlastní práci v peci, aby dokázal pochopit a řídit celý proces od začátku do konce. Jedinečné kousky Cliffa Leeho, které se mísí s technickou přesností a uměleckou vizí, odrážejí jeho odhodlání k puristické estetice. A věrně se formuje, Lee netráví mnoho času na počítači, raději místo toho mluvit telefonicky nebo tváří v tvář. Nedávno si povídal s bankomatem a odhalil, co se jeho technikou může, ze svého ateliéru v Lancaster County, PA, kde samozřejmě pracoval.
Jak postupujete při navrhování kusu?
Většinu času se inspiruji svým prostředím. Bydlím v kraji a mám velmi krásné okolí. Protože mám vysoký krevní tlak - jsem typ typu A - potřebuji krásné prostředí, aby mě ochladilo, uklidnilo mě. Při pozorování přírody, okolí se většinou inspiruji svou prací. Mám na mysli nápady, někdy i mnoho měsíců a snažím se řešit technické problémy. Pak na tom začnu pracovat a pomalu, pomalu se to stává realitou. Je to postupný proces. Není to jen vyjít. Myšlenky se inkubují pomalu a pak se snažím mnohokrát a mnohokrát selžím. Pokaždé, když se pokusím selhat, poučím se z chyby a nakonec to přijde. Proto je moje práce takového druhu. Každý, kdo vyjde, je jiný.
Hraje váš trénink jako neurochirurg někdy roli v tom, jak se věnujete tvorbě kusu?
Ano. Stejně jako chemie, fyzika, počet, chirurgické zákroky jsou velmi únavné a vyžadují trpělivost. Mám přesnost, jsem přesná. Nemůžete dělat žádné chyby, takže vše, co trénink přichází do praxe. Jsem workoholik. Stále pracuji. Pokud nepracuji na hrnčířském kruhu, ve svém studiu čtu nebo studuji, dělám experimenty.
Na čem v současné době pracujete?
Teď se snažím zdokonalit mou persimmons glazuru, krásnou persimmons glazuru. Viděl jsem jeden kus v Sothebyho katalogu. Studoval jsem to, podíval se na to a řekl jsem: "Hej, můžu to udělat." Takže na tom pracuji a pomalu to vyjde být velmi krásné. Chci to vylepšit. Protože když vypálíte v peci, každá z nich má jiné umístění, které je dobré pro určité glazury. Když tedy provádíte experimenty, hromadíte znalosti a když víte, problém se stane vaším vědomím. „Vím“ pochází ze znalostí. Něco víte, pak se to stane vaším vědomím. 
Proč jste se rozhodli pracovat s notoricky obtížným sochařským materiálem, jako je porcelán?
Líbí se mi výzva. Život je plný výzev. Pokud není žádná výzva, k čemu je život? Už nemá smysl. Je to příliš snadné. To není v mé povaze. Stejně jako sportování. Díval jsem se na basketbal člověka NCAA. První polovina byla hrozná - všichni zmeškali všechny výstřely. Říkám: „Co se děje s těmi dětmi, víš? Měli by být velmi dobří; měli by být schopni udělat snadný výstřel. Pokud si nemohou udržet chlad, a zhluboka se nadechnout, než začnou střílet, to znamená, že tam nejsou. Musí trénovat. Je to výzva, každodenní život je jen výzva.
Dosud jste ve svém řemesle měli obrovský úspěch. Je práce stále náročná?
Ach ano, protože jsem stanovil standard. Chci být lepší. Každý rok, každý měsíc, chci být lepší. Takže to je pro mě jen začátek, každý den je jen začátek. Chci jít o krok dále. Nikdy nebudu šťastný, spokojený, není to hrozné? Je to kletba.
Proč jste se rozhodli zaměřit na tradiční čínské keramické formy a glazury?
V prvních dnech jsem žil s celou partií čínského porcelánu; moji rodiče mají obrovskou sbírku čínských starožitností. A když jsme byli mladí, vzali nás velmi často do muzeí, takže mě přitahovaly ty krásy, barva, tvar. Takže podvědomě jsem vzdělaný, což mi v mysli zanechalo otisk. Na Tchaj-wanu jsem se tedy nenaučil keramiku v zámoří. Ve Spojených státech jsem se vše naučil. Dlužím USA všechno Dali mi dobré vzdělání a dali mi dobré příležitosti. Myslím, že ve Spojených státech, pokud se na to zamyslíte, můžete dělat cokoli chcete. Zdroje jsou nekonečné. Cokoli chcete získat, chcete vědět, můžete to získat, pokud budete tvrději pracovat.
Trvalo vám 17 let, než jste znovu vytvořili dříve ztracenou čínskou polevu - císařskou žlutou. Co nám o tom můžete říct?
Některá z mých osobních tajemství to nemohu říct. Každý to chce vědět. Víte, že jo? Byl to velmi obtížný proces, dlouhý proces. Jako „Craft in America“ příští týden přijde do mého studia na čtyři dny. Přicházejí do mého studia, filmového štábu, šest lidí, na čtyři dny, na pásku. Chtějí to všechno také vědět, ale já jim to nemůžu říct. Jednoho dne možná dám muzeu všechna tajemství. Možná Smithsonian, možná muzeum umění; mohou se rozhodnout, co chtějí dělat. Mohou prodat moje tajemství za spoustu peněz. To by bylo v pořádku.
Jak zabránit lidem, aby to zjistili?
Neříkám jim to. Držím ústa zavřená. Každý to chce vědět. Když se někdy připojíte k internetu, uvidíte, jak lidé říkají: „Jak Cliff Lee udělal žlutou? Opravdu to chceme vědět. “ To je pro mě vědět, abyste to zjistili.
Slyšte kurátora Renwicka Nicholase R. Bell, který zítra 20. dubna ve 12:00 v hale v prvním patře projednává Lee's Guan-ware Vase v galerii Renwick Gallery Smithsonian American Art Museum. Zobrazit více Leeovy práce, včetně kusů namalovaných v proslulé císařské žluté glazuře, k vidění na výstavě „Historie ve výrobě: Renwick Craft Invitational 2011“, v Galerii Renwick do 31. července., hlavní kurátor The Newark Museum a Andrew Wagner. Součástí výstavy je také práce stříbrníka Ubalda Vitaliho, vitráže Judith Schaechterové a nábytkáře Matthiase Pliessniga.
Tento příspěvek byl aktualizován s cílem objasnit roli hostujících učenců.
