Včera v neděli erupce otřásly povrchem Slunce a vyslaly do vesmíru dva výstřely magnetické plazmy. Zamířili k Zemi, kde magnetosféra našich planet zachytila nabité částice a přivedla je k pólu. Elektronový tok vstupující do atmosféry vzrušoval molekuly kyslíku a dusíku, které vysílaly světlice zelené, oranžové a červené.
Na povrchu Země diváci sledovali vlnící se tanec aurora borealis až na jih od státu New York a přes Británii. V kontrapunktu rozzáří růžové a fialové proudy aurora australis Christchurch na Novém Zélandu.
Výsledky této sluneční bouře byly naše, ale kdyby k tomu došlo jinde na Slunci, mohly mít jiné planety své vlastní displeje. Aurory se vlastně dějí na většině ostatních planet naší sluneční soustavy a na některých měsících. Astronomové už byli spatřeni, ale o mimozemských aurorách je známo jen málo. Když tedy mise NASA Maven mohla minulé Vánoce sledovat na Marsu pět dní polární záře, astronomové byli nadšení.
Předběžné výsledky pozorování MAVEN, včetně přítomnosti obvyklého oblaku prachu v orbitálních nadmořských výškách, byly představeny na 46. Lunární a planetární vědecké konferenci.
Paul Rincon pro zprávy BBC News :
Ačkoli marťanské aurory byly již dříve spatřeny v kosmické lodi Mars Express, vědci překvapili, jak hluboko v atmosféře k tomu došlo - mnohem hlouběji než na Zemi nebo jinde na Marsu.
Toto zjištění však dává smysl, protože zatímco Země si zachovává globální ochranné magnetické pole, Mars ztratil před miliardou let. To znamená, že vysokoenergetické částice proudící ze Slunce dělají přímé údery pronikající hluboko do atmosféry.
"Elektrony, které to produkují, musí být opravdu energické, " říká Arnaud Stiepen z University of Colorado v tiskovém prohlášení NASA. Marťanská aurora, přezdívaná 'vánoční světla', byla jasná ultrafialová záře pokrývající velkou část severní polokoule Rudé planety. Zatímco Marťané pravděpodobně nebyli ooh a aw, naše vlastní satelity a rovery si tu show mohly užít.
