V roce 2013 se od ledovce Pine Island, jednoho z největších v západní Antarktidě, odtrhl obrovský ledovec. O dva roky později ztratil ledovec další hromádku ledu. A právě před několika dny se opět stala nešťastná událost. Jak Chris Mooney reportuje pro Washington Post, ledovec Pine Island vydal ledovec o rozloze více než 100 čtverečních mil, což prohlubuje obavy vědců o ředění ledových polic a stoupajících hladinách moře.
Satelitní snímky zachytily přestávku - nebo „otelení“, jak je známo mezi odborníky - mezi 23. zářím a 24. zářím. Stef Lhermitte, specialista na satelitní pozorování na Delft University of Technology v Nizozemsku, zveřejnil fotografie události otelení na Twitteru minulou sobotu. Vysvětlil, že ledovec překročil 580 čtverečních kilometrů (přibližně 103 čtverečních mil), což je zhruba čtyřnásobek velikosti Manhattanu.
Vědci pozorovali ledovec Pine Island v průběhu let. Je to jeden z nejrychleji se vyskytujících ledovců v Antarktidě a mohl by zvýšit globální hladiny moře o 1, 7 stopy, pokud by se úplně roztavil. Loni na podzim mise NASA Operation IceBridge zachytila fotografii velkého roztržení v ledovci a předvedla nedávnou otelující událost.
Nejnovější ledovec, který se odtrhne od ledovce Pine Island, není tak velký jako ten, který se otelil v roce 2013 a 2015 - který měřil 252 čtverečních mil a 225 čtverečních mil v tomto pořadí - a je mnohem menší než ledovec mamutí, který se oddělil od Antarktidy. Ledová police Larsen C v červenci tohoto roku. Samotný poslední kus, který se oddělil od plovoucí ledové police, tedy není znepokojivý.
„Plovoucí poličky na led jsou jako kostky ledu ve sklenici vody, “ píše Alessandra Potenza pro Verge . „Když se kostky ledu roztají, hladina vody ve sklenici nezvyšuje.“ nedávné rozpad je, že plovoucí ledové police tvoří životně důležitou bariéru, která zabraňuje tomu, aby se většina ledovce driftovala do moře a přispívala ke zvyšování hladiny vody.
Lhermitte, specialista na satelitní pozorování, říká Mooneyovi z Washington Post, že vědci „se velmi bojí toho, co by se mohlo stát ledovce Pine Island v souvislosti se stoupáním hladiny moře“.
Znepokojující je také skutečnost, že trhlina vznikla spíše ve středu plovoucí ledové poličky ledovce než na jeho stranách. Podle Gizmodova Georga Dvorského je pravděpodobnou příčinou vyšší teploty oceánu, které zasáhnou ledovcovou základnu.
Bohužel, další problémy mohou být před námi na Pine Island Glacier. Ian Howat, glaciolog na Ohio State University, říká Mooneymu, že v březnu 2017 byla ve středu ledové police asi 3 km ve vnitrozemí současné přestávky vidět „řada tenkých trhlin“ - což naznačuje, že by mohla být další otelující událost na horizontu.
