Koncem léta 1989 provedli stavební dělníci renovaci 150 let staré budovy v gruzínském Augustu znepokojivý objev. Hluboko v špinavém suterénu budovy našli vrstvy a vrstvy lidských kostí - paže a nohy, torza a lebky a tisíce dalších jednotlivých kostí, roztroušených mezi zbytky lékařských nástrojů z 19. století. Mnoho kostí vykazovalo známky pitvy, zatímco jiné byly označeny jako vzorky tím, kdo tam nechal těla. Pracovníci - a studenti forenzní antropologie, kteří převzali vykopávky - našli dohromady téměř 10 000 individuálních lidských kostí a fragmentů kostí pohřbených v hlíně.
Související obsah
- Gory New York City Riot, který utvářel americkou medicínu
Vystrašení stavební dělníci zavolali do koronerovy kanceláře, ale forenzní úředníci brzy zjistili, že kosti nebyly z nedávného zločinu. Ve skutečnosti to byly znepokojující zbytky z Augusta lékařské historie. Od roku 1835 do roku 1913 byla majestátní cihlová stavba na 598 Telfair Street domovem lékařské fakulty v Georgii, kde studenti v rámci svého výcviku pitvali mrtvoly. Během těchto let na volné noze graverobbers - a alespoň jeden zaměstnanec na plný úvazek - nelegálně odhalili mrtvoly z hřbitovů a přivedli je do školních laboratoří, kde byla těla uchována ve whisky, než byla pitvána studenty. Poté byly některé zbytky přeměněny na poklady pro školní anatomickou sbírku, zatímco jiné byly vyhozeny do suterénu a zakryty rychlým vápnem, aby zakryly zápach.
Obzvláště jeden muž byl zodpovědný za těla v suterénu. Po více než 50 let, nejprve jako otrok a poté jako zaměstnanec, Grandison Harris vyloupila hroby, aby zásobila studenty medicíny v Gruzii jejich mrtvoly. Stejně jako jeho kolegové v Británii v 18. a 19. století byl Harris nazýván „vzkříšeným mužem“, i když jeho oficiálním titulem na vysoké škole byl vrátný a školník. Popsán jako velký a mocný otrok Gullah, byl zakoupen v Charlestonu v Jižní Karolíně, v aukčním bloku v roce 1852, a vlastnil je společně všech sedm členů lékařské fakulty školy. Ačkoli bylo v Gruzii po většinu 19. století nezákonné okrádání hrobů a lidská pitva nezákonné (pokud kadaver nebyl z popraveného zločince), Harrisův status otroka ho chránil před zatčením. Ani jeho zaměstnavatelé, někteří z nejváženějších mužů ve městě, nebyli zatčeni.
Georgia Medical College Class z roku 1877. Grandison Harris je vzadu, uprostřed fotografie. (Historické sbírky a archivy, Robert B. Greenblatt, MD Library, Georgia Regents University) 
Georgia Medical College Class z roku 1880. Grandison Harris zvedl ruku vzadu, v pravém rohu fotografie. (Historické sbírky a archivy, Robert B. Greenblatt, MD Library, Georgia Regents University) 
Georgia Medical College Chemistry Class 1902. Grandison Harris je v zadní, levé části fotografie bez klobouku. (Historické sbírky a archivy, Robert B. Greenblatt, MD Library, Georgia Regents University) Harris byl učen číst a psát (nezákonný pro otroky v té době), aby mohl sledovat místní pohřební oznámení, a trénoval jeho paměť, aby mentálně zachytil aranžování květin na hrob, aby je mohl dokonale obnovit po svých půlnočních výpravách . Dával přednost práci na hřbitově Cedar Grove, který byl vyhrazen pro Augusta zbídačené a černé obyvatele, kde nebyl žádný plot, a kde chudí černoši byli pohřbeni v obyčejných borovicích rakví, někdy nazývaných „párátka“. Jeho rutina v Cedar Grove byla jednoduchá: vstoupit pozdě na v noci vykopl dolů na horní konec čerstvého hrobu, rozbil povrch rakve sekerou, natáhl se a vytáhl tělo ven. Potom hodil tělo do pytle a čekajícího vozu a zakryl si svou práci, než se vydal do školy, mrtvola určená pro kádě whisky a později studentské nože.
Studentům na Medical College of Georgia se Harris líbil, a to nejen proto, že vykonával špinavou práci. Kromě získání mrtvých se Harris stal de facto asistentem učitele, který pomáhal při disekcích. Studenti se údajně s ním často cítili pohodlněji než s profesory. Ale vysokoškoláci jsou tím, čím jsou, děti také hrály žerty. Bývalý děkan školy Dr. Eugene Murphy řekl, jak po jedné noční jízdě Harris odešel z hřbitova do salónku na malé občerstvení. Dva studenti, kteří sledovali Harris, přešli k jeho vozu a vytáhli z pytle mrtvolu. Jeden ze studentů - pravděpodobně statečnější z obou - pak vyšplhal do pytle sám. Když se Harris vrátil, student zasténal: „Grandison, Grandison, jsem zima! Kupte mi drink! “Grandison odpověděl:„ Můžete si koupit vlastní zatracený nápoj, dostanu odsud! “
Bez ohledu na to, jak přátelský je jejich vztah, je tu jedna věc, kterou studenti nenechají zapnout. Když občanská válka skončila, přesunul se nově svobodný Harris přes řeku Savannah do malého města Hamburk v Jižní Karolíně, kde se stal soudcem. Ale poté, co Rekonstrukce selhala a Jim Crow se stal de facto zákonem na jihu, se Harris vrátil do disekčních laboratoří jako zaměstnanec na plný úvazek uprostřed nepokojů v Hamburku. Studenti viděli jeho dřívější postavení v carpetbagger režimu jak neloajální k jihu, a pak, posměšně nazvaný jej “soudce, ” možná připomínat jej jeho nešťastný pokus o vstup do profesionální třídy.
Harris ve své komunitě obsadil konfliktní místo. Byl mocný: dokázal číst a psát, měl bezpečnou práci, měl na sobě „správné“ pánské oblečení (v létě panama slaměný klobouk, v zimě derby a v neděli vždy boutonnière ve svém klopě). Členové Augusta černé komunity říkají, že pořádal velké večírky, kterých se zúčastnila elita místní černé společnosti. A byl členem vlivného Colored Knights of Pythias, zednářské tajné společnosti založené v roce 1880 černošskými černochy, kteří si půjčovali rituály řádu bílých rytířů Pythias. Současně nebyl místními černochmi úplně milovaný. V kapitole o Harrisovi v knize Kosti v suterénu z roku 1997 : Rasový posmrtný rasismus v lékařském výcviku v devatenáctém století Tanya Telfair Sharpe uvádí, že J. Phillip Waring, bývalý administrátor městské ligy, řekl: „[Místní černoši] se ho obávali, protože nevěděl, koho se chystá vykopat příště ... v obavách se bál, nechci říci nadpřirozený, ale kdokoli, kdo jde ven, vykořisťuje těla a dostane se s ním a vydělá peníze a lékařská vysoká škola ho povýšila a co jste ... jaký to byl člověk? “Nakonec se ukázal jako liminální postava, procházející světy černé a bílé, úctyhodné a vyvržené, ve dne v noci, žijící a mrtví.
V roce 1887 Gruzie schválila zákon, který měl stát státním zdravotnickým školám stálý proud nevyžádaných těl; mohlo to zničit Harrisovu kariéru. Zákon ale nevytvořil tolik těl, kolik bylo potřeba, a tak Harrisovy služby pokračovaly. Nejen okradl hroby, ale pomohl koupit mrtvoly chudých, kteří zemřeli ve věznicích, nemocnicích a jinde. Jak Grandison stárl, jeho syn George převzal více jeho povinností, ačkoli Harris mladší ukázal se značně méně zodpovědný a oblíbený než jeho otec. V roce 1904 začala laboratoř vydávat špinavý zápach a Rada zdravotnictví provedla vyšetřování. Inspektoři hlásili po celé podlaze tabákový trus, vedle zbytků z pitev, starých hadrů a zanedbané kádě plné kostí. Následující rok univerzita dala Harrisovi důchod a nahradila ho jeho synem. V roce 1908 se Grandison vrátil do školy na poslední přednášku a instruoval studenty o jemnějších bodech okrádání hrobů.
Harris zemřel v roce 1911 a byl pohřben v Cedar Grove, na stejném hřbitově, který okradl. V roce 1929 byly všechny záznamy z hřbitova zničeny, když řeka Savannah přetekla. Nikdo neví, kde leží Harrisovo tělo. Pokud jde o kosti nalezené v suterénu, v roce 1998 byly konečně pohřbeny také v Cedar Grove. Na jejich hrobě nejsou žádná jména, pouze kamenná památka, která říká: „Známá, ale Bohu.“
