Na ranním trhu na Bali jsou vystaveni obvyklí pochmurní podezřelí - papáji, manga, dračí ovoce a hromady žlukotavých vůní durianů. Pro západní návštěvníky, kteří hledají kulinářskou novinku, však nejpřitažlivějším ovocem pravděpodobně nebude největší nebo nejjasnější, ale pokorná, lesklá hnědá nabídka zvaná salak. Pro nezasvěcené, toto masité, houby houby nabízí parfémovaný koktejl světlých chutí, s náznaky ananasu, citrusů, medu a možná i mýdla.
V Indonésii jsou salámy v USA stejně běžné jako jablka nebo pomeranče. Také nazývané snakefruit, toto jahodové ovoce ve tvaru figy přichází v živých, ořechově hnědých stupnicích, na rozdíl od kobry nebo pythonu. Na nesčetných místních trzích se denně objevují hromady salámů, zatímco turistické hotely je nabízejí jako příklad typického ostrovního cestovního ruchu ve snídaňových bufetech. Zvláštní, ale všudypřítomné sousty lze vařit s cukrem do sladké pomazánky, nakládané, vakuově sušené a smažené na hranolky nebo spárované s jiným ovocem a ořechy, ale místní obyvatelé dávají přednost tomu nejlepšímu syrovému a přímo ze stromu.
Na denním trhu v Padang Bai, ospalém batůžkáři, který je na jihovýchodním pobřeží Bali, hledí přátelská místní Tutu Aldi Wan, která pracuje jako šéfkuchařka v ekoturistické vesnici Bloo Lagoon, krátce po úsvitu dává návykový program. "Promiň, právě jsem se probudil, " zívne. "Byla to velká párty včera v noci." Vede nás kolem stánků těch méně zajímavých papájí a manga a zastavil se před ženou sedící uprostřed košů plných salámů. Jmenuje se Monsaro a říká, že každý den přichází na trh, aby prodávala své salámy z farmy vzdálené asi tři kilometry.
Monsaro, balijská prodavačka salaků, čeká na zákazníky uprostřed jejích ovocných jízd. (Foto: Rachel Nuwer) "Nejprve otevřete hadí kůži, " řekl, vytrhl jeden z Monsaro's sallaks a rychle provedl jeho zakrytí. Uvnitř čekají laloky česnekového masa. "Pak očistěte malou pokožku, " přikázal a naznačil tenký filmovitý povlak obklopující každý segment nažloutlého bílého ovoce, jaký se nachází na vařeném vejci. "Bílé salámy jsou nejlepší, " pokrčí rameny a podá nám zelenější než žluté ovoce. My svraštějí se do neznámé kyselosti a houbovité textury salak, což zanechává naše ústa zdánlivě suchá i plná šťavnatých šťáv současně. V každém laloku vystavuje několik dalších kousků velké, matné semeno ve stejném odstínu hnědé jako exteriér hadi.
Plachty rostou ve svazcích na palmovitých rostlinách se zlověstnými ostnatými listy a stonky, a Indonésané často obklopují své loděnice prvotními keři, které se zdvojnásobují jako dodavatelé chutných dobrot a odstrašujících prostředků pro případné narušitele. Na Javě se tradiční tanečnice vtrhnou do tranzu v tanci „Kuda Lumping“, pak dupají nebo olizují listy salak, aby ukázaly svou imunitu vůči bolesti.
V jejich rodné Indonésii roste kolem 30 druhů hadů, ale ostrovy Bali a Java soupeří o nejlepší salak kolem. Místní obyvatelé mají přirozeně přísahu nad převahou svého vlastního ostrovního ovoce, ale pro cizince jsou všechny sázky vypnuté a preference jsou prostě záležitostí vkusu. Javanská odrůda neboli salak pondoh je nepříjemněji aromatickou variantou těchto dvou odrůd. Toto intenzivní ovoce prochází jemnou linií zralosti, která je tak nestálá, že často zraje a zpocená ještě předtím, než dosáhne zrání.
Mísa zářících hadovitých lákají turisty, aby si dopřáli hotel v Bali. (Foto: Rachel Nuwer) Na Bali přináší salak bali křupavý, škrobový zážitek, který vyvolává spojení s vodnatým ananasem a citronem. Jeden kmen extra malé, extra sladké salak bali zvané gula pasi r („pískový cukr“) vyvolává nejvyšší cenu na ostrově, v závislosti na ročním období, od 75 centů do 1, 50 $ za libru. Tato malá sousta také kvasí do salak vína, sladké, suché směsi medového zlata, které obsahuje 13, 5 procent alkoholu. Rodinné vinařství nasekává zralé ovoce a balí je do nádob, kde se vaří s cukry a kvasnicemi po dobu dvou týdnů. Odtud lisují víno, aby odstranily sedimenty, což je proces, který trvá asi šest měsíců. Přibližně 9 liber ovoce tvoří jednu láhev vína, která se prodává za 10 USD, takže zemědělci salaků, kteří se drží láhve, jsou schopni roztočit lepší zisk než ti, jako je Monsaro, kteří své ovoce prodávají čerstvě z keře.
Zatímco salak lze snadno najít v jihovýchodní Asii a Austrálii, jeho obstarání v USA je složité. Dokud se celá jídla nezachytí v kouzlech hadů, může být pro fanoušky zvědavých ovoce nejlepší sázet na zdroje salám od online dodavatelů.
