Zubní kaz je nejčastějším chronickým onemocněním u dětí ve Spojených státech a jedním ze způsobů, jak mu zabránit, je snížení příjmu cukru. Nová zpráva nyní ukazuje, že cukrovarnický průmysl měl ruku ve vývoji federálních směrnic o příjmu cukru a dutinách - a že se mu v 70. letech podařilo zabránit tomu, aby Národní ústavy zdraví studovaly vliv cukru na dutiny.
Cristin Kearns, zubařka veřejného zdraví, se nejprve začala zajímat o roli cukrovarnictví ve federálním výzkumu, když zkontrolovala brožuru o prevenci diabetu, která nezmínila cukr. Začala tedy hledat dokumenty z cukrovarnického průmyslu a cukrové řepy a nakonec odhalila mezipaměť 319 interních dokumentů.
To, co zjistila, je ve srovnání s cigaretovými papíry, které odhalily pokus tabákového průmyslu chránit veřejnost před zdravotními důsledky svých produktů. Kearns a její tým analyzovaly dokumenty a zjistily, že již v roce 1950 průmysl obchodu s cukrem věděl, že cukr způsobuje zubní kaz.
To vedlo k deflektivní strategii na více frontách. Cukrovarskému průmyslu se podařilo vložit se do panelů Národního ústavu pro zubní výzkum (NIDR) při zubním kazu. (V jednom pozoruhodném případě panel překrýval odbornou komisi cukrovarnictví všech kromě jednoho člena.) Budovali vztahy s úředníky NIDR a začali financovat výzkum vakcíny proti zubnímu kazu a enzymů zaměřených na rozbití zubního plaku.
Odvětví se však nezastavilo tím, že odvrátilo pozornost od vazby cukru na zubní zdraví. Místo toho pracovali přímo s NIH na stanovení výzkumných priorit, které upřednostňovaly cukrovarnický průmysl - v jednom okamžiku NIH začlenila 78 procent výzkumných priorit v cukrovarnictví do své vlastní žádosti o výzkumné návrhy. A v roce 1969 NIDR snížila spotřebu cukru ve tvrzení, že všechny pokusy o zkoumání spojení mezi cukrem a dutinou se však vzdaly. V novinách PLOS Medicine Kearns a její kolegové vytáhli jednu zatracenou citaci:
Dalo by se logicky a na základě dobrých důkazů říci, že pokud bychom mohli eliminovat spotřebu sacharózy, mohli bychom problém odstranit - protože bychom těmto patogenům popírali jejich primární zdroj živin. Jsme však realisté a uznáváme hodnotu sacharózy pro výživu. I když je teoreticky možné tento přístup použít k jeho demonstraci, a to se jistě projevilo na zvířecích modelech, není to praktické jako opatření v oblasti veřejného zdraví.
Kearns považuje zasahování cukrovarnického průmyslu do výzkumu veřejného zdraví za „promarněnou příležitost“ pro vědu. "Zubní komunita vždy věděla, že zabránění zubnímu kazu vyžaduje omezení příjmu cukru, " řekla ve vydání. "Bylo zklamáním, když jsem se dozvěděl, že politiky, o nichž dnes diskutujeme, mohly být řešeny před více než čtyřiceti lety."
