Existuje poměrně dlouhý katalog zvířat, která mají magnetorecepci nebo schopnost detekovat magnetická pole Země, včetně holubů, psů, pstruhů, včel, želv a mloků. Vědci však nikdy nebyli schopni určit, zda lidé mají tuto skrytou supervelmoci i přes desetiletí pokusů. Provokativní nová studie zveřejněná v časopise eNeuro naznačuje, že naše mozky mohou skutečně detekovat magnetická pole - alespoň u některých lidí, i když není možné říci, zda to nějak ovlivňuje lidské chování. (Přes některá tvrzení, že člověk má nově objevenou magnetickou „supervelmoci“, nejsme najednou bratranci marvelského darebáka Magneta.)
V současné době se vědci stále snaží zjistit, jak magnetorecepce funguje u zvířat. Eric Hand at Science hlásí, že většina toho, co víme o magnetickém smyslu, pochází ze behaviorálních studií zvířat, která mění způsob, jakým se orientují nebo navigují, pokud je magnetické pole manipulováno. (Psi se budou orientovat podél severojižní osy zemského magnetického pole, když se nakopnou.) Zjištění, jak tento smysl magnetického pole funguje na biologické úrovni, bylo výzvou.
V současné době existují dvě hlavní hypotézy. Jeden zahrnuje kryptochromy, specializované proteiny v sítnici, které nějakým způsobem komunikují magnetickou informaci do mozku. Druhou hypotézou je, že mikroskopické částice minerálního magnetitu sedí v určitých receptorových buňkách v uchu nebo za nosem a fungují jako biologické kompasy.
George Dvorsky v Gizmodo uvádí, že vedoucí výzkumník nové studie Joseph Kirschvink, geofyzik z CalTech, který zkoumá magnetická pole a magnetorecepci po celá desetiletí, se rozhodl obejít otázky o tom, jak by smysl mohl fungovat, a zaměřit se na to, zda se v magnetické vnímání objevují známky mozek vůbec.
"Náš přístup byl zaměřit se pouze na činnost mozkových vln, " říká Kirschvink Dvorskému. "Pokud mozek nereaguje na magnetické pole, pak neexistuje způsob, jak může magnetické pole ovlivnit chování někoho." Mozek musí nejprve něco vnímat, aby na to mohl jednat - neexistuje nic jako „mimosmyslové vnímání“. ““
Pro studium mozkových vln vytvořil tým propracovanou komoru, která měla blokovat veškerou vnější magnetickou aktivitu, elektrické impulsy a zvuk. Elektrické cívky uvnitř komory vytvořily magnetické pole, které mohli vědci manipulovat. V rámci experimentu tým studoval 34 jedinců, kteří měli speciální zařízení, které monitorovalo jejich mozkové vlny. Subjekty každý seděl v naprosté temnotě hodinu, zatímco vědci otáčeli umělým magnetickým polem kolem nich a hledali známky, že mozek detekoval pohyby.
Experti zaznamenali poklesy v amplitudě alfa mozkových vln u třetiny účastníků. Poklesy byly nejvýraznější s 25% změnou amplitudy, když magnetické pole před objektem směřovalo na sever a houpalo se ze severovýchodu na severozápad v pohybu proti směru hodinových ručiček. Zdálo se, že lidé nereagují na magnetická pole směřující na jih. O týdny později byli znovu testováni čtyři účastníci se stejnými výsledky.
Dvorsky uvádí, že obvykle jsou mozkové vlny alfa obvykle produkovány neurony, když nezpracovávají žádné senzorické informace. Mozkové vlny mají tendenci se snižovat, když je zaveden nějaký stimul. Pokles alfa vln je tedy známkou toho, že mozek může zpracovávat nějaký druh informací z magnetických polí.
Odborník na magnetorecepci Peter Hore z Oxfordské univerzity, který studuje navigaci u ptáků, říká Maria Temming ve Science News, že výsledky se zdají hodnověrné. Než však bude úplně přesvědčen, potřebují replikaci, včetně podobného experimentu na jižní polokouli.
"Je trochu zajímavé myslet si, že máme pocit, o kterém si vědomě neuvědomujeme, " říká Hore, který se studie nezúčastnil, říká: „[Mimořádné nároky však vyžadují mimořádný důkaz, a v tomto případě to zahrnuje být schopen ho reprodukovat v jiné laboratoři. “
Ale ne každý si myslí, že alfa vlny naznačují jakýkoli druh nedetekovaného smyslu. "Kdybych měl… držet hlavu v mikrovlnné troubě a zapnout ji, viděl bych účinky na mých mozkových vlnách, ” říká Thorsten Ritz, biofyzik na Kalifornské univerzitě, Irvine, který se studie nezúčastnil, říká Kelly Servick a Science . "To neznamená, že máme mikrovlnný smysl."
Margaret Ahmad, biologka na Sorbonne University ve Francii, říká Servickovi, že magnetická pole jsou známá tím, že ovlivňují lidské a savčí buňky v misce.
"Nepřekvapuje mě, že to má účinek, " říká Ahmad, který se studie nezúčastnil. "V buňce je něco, co se liší v přítomnosti magnetického pole." Tento efekt vidíme v lidských embryonálních ledvinových buňkách; nebudete mě přesvědčovat, že účinek v mozkových buňkách má větší nebo menší význam. “
Kirschvink si například myslí, že data jsou prvním příznakem magnetorecepce. "Aristoteles popsal pět základních smyslů včetně vidění, sluchu, chuti, čichu a dotyku, " říká v tiskové zprávě. "Nezohlednil však gravitaci, teplotu, bolest, rovnováhu a několik dalších vnitřních podnětů, o kterých víme, že jsou součástí lidského nervového systému." Náš zvířecí původ tvrdí, že by zde měly být i senzory geomagnetického pole, které nepředstavují šestý smysl, ale možná 10. nebo 11. lidský smysl, který má být objeven. “
V článku v The Conversation , on a jeho spoluautoři říkají, že existuje mnoho otázek, které studie vyvolává, včetně toho, zda jednotlivci se slabými nebo silnými odezvami na magnetická pole mají různé navigační schopnosti, zda mohou být lidé vyškoleni, aby snímali magnetická pole a zda lidé se silnou reakcí na pole může být ve skutečnosti vyškolen, aby to cítil.
Ale to staví vozík před koně: kritici říkají, že tyto výsledky je třeba analyzovat a replikovat, než se dokonce přiblížíme, řekněme, pokusíme se trénovat piloty, aby cítili skutečný sever - a nemusí to ani stát za úsilí. Naše rostoucí závislost na technologii GPS naznačuje, že i když dokážeme detekovat magnetická pole, jen málokterý z nás strhne naše mobilní telefony pro magnetickou intuici, pokud nám to nepomůže rychleji najít nejbližší Starbucks.
