Než se Tyrannosaurus rex stal vrcholícím králem dinosaurů, byly jeho další bratranci tyrannosaurů mnohem menší, zhruba o velikosti jelenů. Vývoj těchto menších verzí na T. rex je v Asii dobře zdokumentován, ale v severoamerických fosilních záznamech došlo v evolučních záznamech k 70 milionům let - dosud.
Nyní fosilní důkaz o novém druhu tyrannosauru tuto mezeru uzavírá asi o 15 milionů let . Nový druh se nazývá Moros intrepidus a podle nové studie publikované v Communications Biology se potuloval s dnešním Utahem asi před 96 miliony let. Tento předchůdce T. rex velikosti pinty - jehož jméno je Řek pro hrozící zkázu - může vědcům jen pomoci pochopit, jak se tyrannosaurové nakonec dostali na vrchol potravního řetězce v Severní Americe.
Tyrannosaurs v pozdním Jurassic a časném křídovém období by odpověděli na jiného nejlepšího predátora: allosaurs. Když byli allosaurové špičkovým psem, tyrannosaurové by byli malé až střední velikosti. Během této doby však tito rané tyrannosaurové vyvíjeli dravé adaptace - jako rychlost a pokročilé smyslové systémy -, které by jim pomohly snadno vstoupit jako dravec vrcholu, když allosaurové zmizeli zhruba před 80 miliony let, podle Michaela Greshka pro National Geographic .
Paleontologka Lindsay Zanno z přírodovědného muzea v Severní Karolíně a Státní univerzita v Severní Karolíně a její tým sledovaly skalní pouště v Utahu více než deset let, když v roce 2012 konečně zjistili, že se končetina trčí ze země. před několika lety opatrně vzali kost a několik dalších ze země. Vzorky byly velmi roztříštěné, říká, ale dokázaly znovu sestavit to, co vypadalo jako pravá zadní noha.
Počítáním růstových prstenců v kosti zjistili, že vzorek byl nejméně sedm let, vylučuje možnost, že Moros mohl být nedospělý větší tyrannosaur, uvádí Ed Yong v Atlantiku . Jedinečný tvar kosti nohou a horní končetiny pomohl týmu určit, že Moros byl nejstarší dinosaurus křídy éry objevený v Severní Americe.
"Co mě nejvíce zajímá o tom, co nás Moros může naučit o evoluci tyrannosaurů, je to, že o tyrannosaurech často uvažujeme jako o tak neuvěřitelných predátorech, že jsou předurčeni vládnout pozdním křídovým ekosystémům, " říká Zanno Smithsonian.com . "Ve skutečnosti však žili ve stínu těchto archaických linií dinosaurů, když sem dorazili na severoamerický kontinent." A teprve tehdy, když tito přední predátoři nevyhynuli a neobsáhli ty výklenky v ekosystému, nebyli tyrannosaurové připraveni a připraveni je převzít, a udělali to velmi rychle. “
Moros byl pravděpodobně asi 170 liber, nebo zhruba velikost nebo jelen. (Jorge Gonsalez) 
Tým vědců našel části pravěké Morosovy pravé zadní končetiny v Utahu. (Lindsay Zanno / komunikační biologie) 
(Lindsay Zanno / komunikační biologie) Od 80 miliónů do 150 miliónů let je fosilní záznam tyrannosauru v Severní Americe řídký, uvádí Greshko pro National Geographic . Asi před 150 miliony let existuje spousta malých koster tyrannosaurů a pak z gigantických pozůstatků z doby před 80 miliony let - ale mezera mezi nimi hlásí Yong z Atlantiku . Objev 96 miliónů let starých Morosů svědčí o tom, že tyrannosaurové byli na kontinentu ještě v polovině křídového období a že tyrannosaurové se dokázali vyvíjet z velikosti koně na velikost školního autobusu za zhruba 16 milionů let. .
Zanno říká, že Morosovy dlouhé nohy by jí daly neuvěřitelnou rychlost a mělo by to stereoskopické vidění a vysoce sladěný senzorický systém, který by pomohl jeho pozdějším formám ovládnout ekosystémy. Moros se však liší od T. rex, co do velikosti i zubů.
"[Mezi Morosem a T. rexem ] bylo spousty přechodných [evolučních] fází, " říká Smithsonian.com Hans Sues, kurátor paleontologie obratlovců v Národním přírodovědném muzeu . "Vidíme, že se zvětšují, že jejich zuby jsou robustnější." Tito časní tyrannosaurové mají zuby podobné čepelkám, ale v době, kdy se dostanete k T. rexovi, to byl dravec, který mohl rozdrtit kosti, takže má opravdu masivní a silné zuby, které vypadají jako velký banán s ostřím. “
Sues říká, že zatímco je „překvapený a nadšený“ novým nálezem, doufá, že najde úplnější zbytky těchto raných tyrannosaurů, aby lépe porozuměl tomu, jak vypadali, a určil časový plán konkrétních evolučních změn.
Zanno doufá, že nakonec dokážou přesně určit, kdy vymřeli allosaurové, aby pomohli určit, jak tyrannosaurové provedli tak masivní skok ve velikosti v relativně krátké době.
"Kdy a kde a proč a jak [tyrannosaurové] vystoupili na tyto hlavní role predátorů v Severní Americe, zůstalo tajemstvím, " říká Zanno. "Prostě jsme neměli fosílie, abychom na tuto otázku odpověděli." Stále existuje obrovská mezera a objevy, které je třeba udělat. “
