V mých čtyřech letech v časopise Smithsonian byla na volné noze vědecká spisovatelka Michelle Nijhuisová mezi mými oblíbenými spisovateli, se kterými by mohla spolupracovat. Vypráví úžasné, hluboce hlášené příběhy, které nahlédnou do světa vědy - například, jak ekologové využívají práci Henryho Davida Thoreaua ke studiu změny klimatu. Kromě Smithsoniana se Nijhuisova práce objevila v mnoha dalších publikacích (včetně High Country News , kde je přispěvatelkou) a v několika knihách. Je členkou Alicia Patterson z roku 2011 a také blogy na Poslední slovo o ničem. Tady je to, co musela říct, když jsem se jí zeptal, proč se jí věda líbí:
Stejně jako moje kolegyně vědecká spisovatelka Ann Finkbeinerová jsem byl anglický major - do té doby nadešel čas, abych se skutečně specializoval na angličtinu. Na vysoké škole jsem zjistil, že studijní literatura se netýká jen potěšení slov na stránce a mnohem více jejich pitev. Horší je, že pitva vedla k dalším komplikacím, ne méně. Kdybych chtěl od sebe něco krásně táhnout, pomyslel jsem si, chtěl jsem najít odpovědi . Utekl jsem tedy do budovy biologie - kde jsem našel několik odpovědí, mnohem více otázek a nový způsob porozumění světu.
Líbí se mi věda, protože je to proces, cesta, jak my spisovatelé rádi říkáme. Nejedná se o seznam faktů, ale o metodu vykládanou po staletí, kladení otázek, testování možných odpovědí a kladení dalších otázek. Vědci jsou vyškoleni, aby pochybovali a kritizovali, zvyky, které mohou jejich společnosti ztěžovat, ale nikdy ne nudné. Takže ve studii po studiu pozorují a analyzují a podávají zprávy a odstraňují své nejistoty. Pokud budou mít štěstí, uspokojí sebe i své kolegy a část světa, a nakonec dorazí k něčemu blízkému. Pokud ne, předají své otázky další generaci a té následující. Je to tradice objevu, která kousek po kousku přispívá k poznání. Stejně jako cokoli jiného, co praktikují omylní lidé, věda není dokonalý proces, ale je to velmi silný proces - náš nejjasnější pohled na skutečnou složitost přírody.
Mám ráda vědu, ale nejsem vědec. Miloval jsem studium biologie a titul biologie mi dal příležitost projít se na podivných místech a vidět úžasné věci. Jak jsem ale popsal jinde, zjistil jsem, že mě méně zajímá vědecká činnost a větší zájem o to, jak a proč se to stalo. K čemu mají někteří lidé například strávit desetiletí studiem sexuálního života hlemýžďů, hibernačních zvyků netopýrů v jeskyních nebo rodičovských dovedností atlantických puffinů? A co jejich cesty znamenají pro nás ostatní? Dnes se jako novinář dívám na proces vědy v práci a vyprávím jeho příběhy. A zatímco moje profese je mnohem více umění než věda, stále praktikuji vědecký zvyk: klást otázky a odpovídat na odpovědi.
