Ministerstvo přírodních zdrojů v Michiganu minulý týden oznámilo, že vydalo povolení těžební společnosti Orvana Resources, hlásí Alyssa Parker za WLUC. Společnost zahájí průzkumné vrtání mědi v oblasti čtverečních kilometrů státního parku Porcupine Mountains Wilderness, která se rozkládá na ploše asi 60 000 akrů. Pokud Orvana zjistí, že tato oblast stojí za těžbu, její mateřská společnost Highland Copper by prozkoumala proveditelnost výstavby dolu pod touto částí parku.
Děrování zhruba 21 děr do skály Michiganského silně zalesněného Horního poloostrova by normálně nebylo velké. Ale ve stavu rozděleném na nedávný návrat toho, co se kdysi zdálo být dávno pryčou ekonomikou, Porcupine Hills zasáhla nervy. Nedávné povolení umožnilo průzkum v takovém milovaném státním parku - jedné z největších oblastí divočiny na Středozápadě - přineslo těžbu v této oblasti zpět do centra pozornosti.
Brad Garmon, ředitel ochrany a objevujících se problémů v radě pro ochranu životního prostředí v Michiganu, říká Garret Ellisonovi v MLive, že průzkum v Porcupine Mountains je „velkým probuzením“, poukazujíc na to, že Porcupine Mountains získávají stále více pozornosti jako národní - rekreační místo ráže. „Nejsme anti-těžební, ale toto je špatné místo, “ říká Garmon. „Je to stará ekonomika versus nová v mnoha ohledech“ - nová ekonomika je přestavba a cestovní ruch, který převzal po těžbě upadlé ven ve 20. století.
Na tuto starou ekonomiku se na Horním poloostrově, v oblasti, která byla známá jako „měděná země“, po vzkvétajícím těžebním průmyslu, který se objevil na scéně v polovině 18. století, hlásí stále ještě mnozí, se hlásí Ellison. Poslední měděný důl v oblasti se uzavřel v roce 1995 a v Michiganu zůstává dodnes pouze jeden železný důl, uvádí Ellison. V posledních letech však začala společnost Highland Copper a další společnosti plánovat znovuotevření některých dolů a vytvoření nových. Ve skutečnosti byl v roce 2014 v Marquette County otevřen nikl a měděný důl Eagle.
Pro místní obyvatele je obnova těžby smíšeným pytlem. I když do oblasti přináší stovky pracovních míst a zvyšuje místní daňový základ, rozmach a bustový cyklus těžby způsobuje, že obyvatelé se nemusí spoléhat pouze na toto odvětví. "Přidání těžby zpět do portfolia je skvělé, ale naučili jsme se, aby z něj nebylo vše a konec, " řekla agentuře Associated Press Amy Clickner, ředitelka skupiny pro hospodářský rozvoj Lake Superior Community Partnership.
John Austin, ředitel Michiganského ekonomického centra, neziskové skupiny, která pracuje na obnově Michiganské ekonomiky, říká Smithsonian.com, že byl zklamán, když slyšel zprávy o vrtání v Porcupinech - ne nutně proto, že by to způsobilo mnoho škod, ale protože věří, že je to špatný směr pro ekonomiku jeho státu.
"Součástí mé práce bylo předložení ekonomického argumentu, že Velká jezera jsou pro Michigan obrovským ekonomickým motorem, pokud nejsou zničena, " říká. Zdůrazňuje, že obnova průmyslových jezer ve městech, jako jsou Marquette, Michigan a Milwaukee, přilákala do těchto oblastí nová pracovní místa a nová průmyslová odvětví. Těžba a další těžký průmysl však vedly ke znečištění jezer a vodních toků, což ohrožovalo toto rozvíjející se hospodářství.
"Rizika spojená s těžbou trpaslíků ekonomické výhody, které by to mohlo přinést, " říká Austin. "Řekneme-li ano na 50 pracovních míst, dnes zítra riskujeme stovky pracovních míst."
Zvýšený zájem o těžbu není jen Michigan. Mark Fink z Centra pro biologickou rozmanitost, environmentální právnická skupina, říká Smithsonian.com, že nedávný pokrok v technologii znamená, že i nízká měď je nyní ekonomicky proveditelná. V Minnesotě, kde sídlí, má samotný komplex Duluth čtyři miliardy tun rudy mědi a niklu v hodnotě asi bilionu dolarů. Dvě navrhované doly v této oblasti dostaly velký tlak od environmentálních skupin kvůli obavám, že by kontaminovaly severní břeh jezera Superior, který se stal populární turistickou oblastí, a také divočinu Boundary Waters Canoe Area Wilderness, nejnavštěvovanější divočinu v Spojené státy.
Ačkoli stát vlastní Porcupiny, nevlastní všechna minerální práva, proto Orvana dokázala pronajmout práva od místní pozemní společnosti. Podle společnosti Parker těžební společnost říká, že to dělá bolesti, aby nerušila park.
"Highland Copper úzce a spolupracovala s DNR a při každé změně plánu vrtání společnosti, kterou požaduje DNR, " řekl John Pepin, mluvčí DNR Parkerovi. „Bylo zavedeno několik opatření, aby se během vrtného projektu minimalizoval dopad na povrch půdy a aby se v co největší míře zajistila náležitá ochrana přírodních zdrojů.“
Tato ustanovení zahrnují pouze pohánění vrtací soupravy po silnicích nebo na zamrzlé půdě, nenaplňování žádných toků a omezení počtu vyřezaných stromů. Parker poznamenává, že společnost plánuje kompenzovat DNR za všechny stromy, které potřebuje odstranit.
