Ve světě sportu je Lance Armstrong již dlouho považován za ztělesnění výkonu. Vyhrál Tour de France sedmkrát po porážce rakoviny varlat. Samozřejmě, takový úspěch nepřichází bez dopingových poplatků a Armstrongova kariéra byla s nimi trápena. Bojoval s těmito obviněními roky a obviňoval americkou antidopingovou agenturu z provozování lovu čarodějnic. Ale bitva konečně skončila. Včera Armstrong oznámil, že už nebude bojovat proti dopingovým poplatkům proti němu. Jeho odevzdání znamená konec nejen jeho bitvám, ale celé jeho kariéře.
Americká antidopingová agentura (USADA) se rozhodla včera v noci zakázat Armstrongovi cyklistiku na celý život a doporučila, aby byl zbaven svých sedmi vítězství v Tour de France. Jejich generální ředitel, Travis Tygart, vydal následující oficiální prohlášení:
Je to smutný den pro všechny z nás, kteří milují sport a naše atletické hrdiny. Toto je srdcervoucí příklad toho, jak kultura sportu za každou cenu, bude-li ponechána nezaškrtnutá, předběhne spravedlivou, bezpečnou a čestnou soutěž, ale pro čisté sportovce je to uklidňující připomínka, že existuje naděje pro budoucí generace soutěžit za rovných podmínek bez použití drog zvyšujících výkon.
Armstrong nyní nepřiznává, že se dopoval. Zde je začátek jeho oficiálního prohlášení:
V životě každého člověka přichází místo, když musí říci: „Dost je dost.“ Pro mě je ten čas nyní. Od roku 1999 se zabývám tvrzeními, že jsem podváděl a měl jsem nespravedlivou výhodu, když jsem vyhrál sedm svých zájezdů. Během posledních tří let jsem byl podroben dvouletému federálnímu trestnímu vyšetřování, po kterém následoval neústavní hon na čarodějnice Travise Tygarta. Mýtné, které to vzalo na moji rodinu, a moje práce pro naši nadaci a na mě mě vede tam, kde jsem dnes - dokončeno tímto nesmyslem.
Rozhodnutí by mohlo být pro některé překvapením. Jen před několika měsíci Armstrong podal žalobu proti USADA a obvinil je z vedení „klokanového soudu“, jehož cílem je najít sportovce vinu. USADA je podivná organizace a je poněkud nejasné, podle jakých pravidel hrají. Deadspin píše:
O USADA, kvazivládní organizaci, které se nikdy předtím opravdu nezacházely, se objevují komplikované právní otázky. Armstrong tvrdí, že jeho řádný proces je porušen rozhodčím řízením, které neumožňuje obviněným sportovcům předvolávat dokumenty nebo nutit svědky, aby svědčili jejich jménem. Armstrong dále prohlašuje, že USADA porušila federální zákony tím, že slibovala snížené dopingové pozastavení bývalým spoluhráčům výměnou za jejich svědectví proti němu.
Nejzajímavějším aspektem těchto podání je však to, jak osobní a brutální jsou. Armstrong tvrdí, že USADA věří, že je „nad ústavou Spojených států, nad zákonem, nad soudním přezkumem, bez dohledu od jakékoli osoby nebo organizace a dokonce nad vlastní pravidla.“ Armstrong dále tvrdí, že generální ředitel USADA Travis Tygart a Agent FDA Jeff Novitzky je posedlý „získáním“ Armstronga, „velké ryby“, která ospravedlňuje existenci USADA - a 10 milionů dolarů ve federálních fondech, které každoročně dostává.
USADA obvinil Armstronga z toho, že „… používal EPO, krevní transfuze, testosteron a kortison v období od roku 1998 do roku 2005 a že dříve používal EPO, testosteron a hGH (lidský růstový hormon) do roku 1996.“
EPO znamená erytropoetin. Je to hormon produkovaný ledvinami, který pomáhá tělu produkovat více krevních buněk. To je dobrá věc pro sportovce, protože více krevních buněk znamená, že vaše tělo může nést více kyslíku, což znamená, že máte větší vytrvalost. Pohodlná věc, pokud máte, řekněme, opravdu jízdu na kole.
Krevní doping je jiný. Jak vysvětluje The Conversation, „Krev je odebírána sportovci dříve v sezóně, ukládána a poté znovu injikována, pokud je vyžadováno zvýšení výkonu, a okamžitě zvyšuje hematokrit.“
Detekce obou těchto věcí může být opravdu těžká. Zaprvé existuje přirozená variabilita toho, kolik lidí má červené krvinky. Takže to, že má někdo hodně, nemusí nutně znamenat, že dopinguje. A protože je to vlastní krev sportovců, není třeba hledat žádné cizí agenty. Testy dopingu krve musí místo toho hledat minutové hladiny plastů, v nichž byla krev uložena, nebo jiné markery. USA Today vysvětluje:
Některá farmaceutická léčiva obsahují malé chemické „markery“, které usnadňují detekci. Někteří výrobci léčiv se však zdráhali přidávat do svých produktů markery kvůli nákladům na testování bezpečnosti a možnosti špatných reakcí legitimních pacientů. Když bylo ve vyšetřování operace Puerto ve Španělsku v roce 2006 vystaveno rozsáhlému dopingu krve, neměly antidopingové orgány prostředky k tomu, aby zjistily, že došlo k transfuzím. Detekční technologie od té doby pokročila do bodu, kdy se drogy a jiné chemikálie nacházejí v tak malých množstvích, jako jsou čtyři bilionty gramu (jeden gram se rovná 0, 035 unce.)
Pro Lance Armstrong byl případ vždy nejasný. Tvrdí fanoušci nedokážou myslet, že by jejich hrdina mohl podvádět. Jiným bylo těžké uvěřit, že jeho nadlidské úspěchy byly možné bez drog. Bicycling Magazine shrnuje deset nejvýznamnějších argumentů proti Armstrongovi, od prodeje jízdních kol po financování dopingu, po kolegy cyklisty, kteří tvrdí, že když se dopovali, viděli, že to Armstrong také dělá.
Před několika lety se v článku v časopise Bicycling Magazine přemýšlel, jestli budeme vědět, jestli se Armstrong dopoval, a jestli nám záleží. Bill Strickland, autor knihy Tour de Lance, knihy o pokusu Armstronga o návrat na Tour de France 2009, píše:
Žijeme v jiném věku, takovém, který možná neumožňuje odpuštění Lance Armstrongovi, což ho může považovat za tvůrce, nikoli za produkt doby, kterou vládl. Můžeme dokonce posoudit podvádění a lhaní tohoto šampiona, aby bylo možné si vzpomenout na jeho část, která i nyní, přesvědčená, že doping vyhrál Tour, nemohu přestat být fanouškem…
Více z Smithsonian.com:
Nejlepší atleti hledají hranu a vědci se snaží zastavit
Kde Lance zůstává králem
Opera pro anglického olympijského hrdinu
