Dinosauři patří mezi největší, nejmocnější zvířata, která kdy chodili po Zemi. Zdá se, že každých pár let jsme představeni nové fosilní soutěži o největší vůbec. Je tedy snadné zapomenout na to, že se tyto supersized sauriany vyvíjely mnoho milionů let; nejranější stvoření, které nazýváme dinosaury, byly jen o velikosti německého ovčáka.
Související obsah
- Odhalili vědci největšího dinosaura všech dob?
- Největší dinosaurus, který bude chodit po Zemi, bude brzy v muzeu
Díky neúplné povaze fosilních záznamů vědci stále poškrábají hlavu přesně, kdy a proč se poprvé objevili obří dinosauři. Nyní pozůstatky neobvykle velkého dinosaura, který byl nalezen v Argentině, poskytují nový pohled na vývoj hugeness - a naznačují, že způsob, jakým se dinos jako Brontosaurus zvětšil, nebyl jediný způsob, jak to udělat.
V roce 2015 při průzkumu severozápadní argentinské oblasti Marayes-El Carrizal Basin fosilní technik Diego Abelín z Universidad Nacional de San Juan objevil kosti překvapivě velkého dinosaura. Ukázalo se, že fosilie zahrnuje šest obratlů na krku, část pravé lopatky a většinu pravé přední končetiny. Testováním v laboratoři Abelín a jeho kolegové zjistili, že dinosaurus tyto kosti patřil zvířeti, které bylo předtím vidět. V oboru ekologie přírody a evoluce jmenovala paleontologka Universidad Nacional de San Juan Cecilia Apaldetti z Universidad Nacional de San Juan, Abelín a její kolegové zvíře Ingentia prima .
V mnoha větvích a větvičkách rodokmenu dinosaura je Ingentia klasifikována jako sauropodomorf - široká skupina, která obsahuje nejen známé obři jako Brontosaurus, ale také jejich bratrance a předky, kteří sahají daleko zpět do triasu. Triasové sauropodomorfy vypadaly ve skutečnosti trochu jinak než jejich slavnější, pozdější příbuzní. Některé byly malé. Mnozí byli bipedální. Ještě se nevyvinuli podpůrné, sloupovité končetiny spojené s velkými těly.
To je důvod, proč je Ingentia tak pozoruhodná. Za předpokladu normálních rozměrů sauropodomorfů odhaduje Apaldetti, že by živé zvíře mělo délku 26 až 33 stop a váží kolem 10 tun, nebo až dva nebo tři africké slony. Z hlediska triasu je to obrovské. " Ingentia překračuje trojnásobek velikosti dosud největších triasických dinosaurů, " říká Apaldetti.
Cecilia Apaldetti a Diego Abelín, kteří objevili Ingentia prima, vykopali dinosaura. (Cecilia Apaldetti) 
Cecilia Apaldetti a Diego Abelín, kteří objevili Ingentia prima, vykopali dinosaura. (Cecilia Apaldetti) 
Cecilia Apaldetti (vpravo) s vědci z Museo de Ciencias Naturales vyhrabávající kosti dinosaurů. (Cecilia Apaldetti) Přes skutečnost, že triassic je často nazýván „úsvit dinosaurů“, většina dinosaurů v této éře byla pipsqueaks. Masožraví dinosauři byli krůtí velikosti, zatímco předci podobných Stegosaurus a Triceratops byli podobně malí. Teprve v pozdější části triasu se sauropodomorfy začaly tlačit na hranice větších tělesných velikostí a diverzifikovaly se do široké škály forem, které způsobily hlavní evoluční posun: Z malých, bipedálních předků se sauropodomorfy jako Ingentina staly kvadratickými obry.
Nový nález potlačuje vznik obří velikosti těla. Až dosud, paleontolog University of Witwatersrand Jonah Choiniere říká, největším známým sauropodomorfem bylo zvíře zvané Antetonitrus z Jurassic. "Vzhled zvířat o něco větší velikosti těla, která se objevují mnohem dříve, je opravdu zajímavý, " říká Choiniere - zejména proto, že ke zvýšení tělesné velikosti dinosaurů a různých tvarů došlo před koncem triassického hromadného vymírání, o kterém se domnívalo, že konečně poskytlo dinosaurům konkurenční výhodu.
Takže nyní víme, že sauropodomorfy rostly na obří velikosti alespoň dvakrát. A co je zajímavé, traissičtí obři mohou odhalit jinou cestu k tomu, aby se stali velkými.
Až do teď, Apaldetti říká, to bylo si myslel, že opravdu obří dinosauři se nevyvinuli až asi před 180 miliony let. To je okamžik, kdy čtyřnožci se sloupcovými limetkami zahájili svou Jurassic inflaci - myslím Brachiosaurus a Apatosaurus jako pozdní Jurassic příklady tohoto typu těla. "Ale Ingentia prima žila na konci triasu, mezi 210 a 205 miliony let, " říká Apaldetti.
To, co paleontologům fascinuje, není jen tehdy, když se tyto saury v evolučním čase zrychlily - je to, jak vyrostly v životech dinosaurů. Jako prakticky všichni dinosauři, sauropodomorfi jako Ingentia vylíhli z relativně malých vajíček. Když se Apaldetti a jeho kolegové podívali na Ingentii a příbuzné dinosaury zvané Lessemsauridy, zjistili, že tito dinosauři nerostli stejným způsobem jako jejich pozdější příbuzní.
Předchozí studie ukázaly, že dinosauři jako Diplodocus rostli rychle a nepřetržitě, aby se dostali do obrovských rozměrů. Obři v Traissicu dělali věci jinak. Jejich růst byl sezónní: sbíhali se na libry, když byla roční období příznivá, a zastavili růst, když se podmínky změnily, jako stromy. To jim vlastně pomohlo zvýšit jejich velikost „rychlostí ještě vyšší, než je rychlost obrů, které neustále rostly, “ poznamenává Apaldetti.
V této strategii bylo více. Lessemsaurids zahrnutý ve studii měl ptačí dýchací systém, včetně vzduchových vaků, které napadaly kosti, aby kostry byly lehčí, aniž by obětovaly sílu (a také zefektivňovaly dýchání a fungovaly jako vnitřní chladicí systém). Paleontologové již dlouho věděli, že z těchto struktur později profitovali noví sauropodové, ale nový výzkum naznačuje, že byli také kritickou součástí triassické sauropodormofové biologie. „ Ingentia a její nejbližší příbuzní ukazují, že právě pro dosažení velké velikosti těla v rané fázi jejich evoluční historie bylo zapotřebí extrémně rychlého růstu a zlepšení dýchacího systému podobného ptákům, “ říká Apaldetti.
Kosti mohou pomoci osvětlit biologické rysy, které umožnily dinosaurům zvětšit se, jako jsou vzduchové vaky a rychlý růst. Avšak environmentální důvody, proč byl Triassic dobrý čas na to, aby se zvětšily, jsou stále mlhavé. Pravděpodobně nebyl jediný důvod, říká Apaldetti, ale několik, jako jsou vyšší teploty a výživnější rostliny. "Navrhoval bych, že vyšší globální teploty a vyšší primární produktivita rostlin jsou pravděpodobně tím, co řídilo vývoj tělesné velikosti, " dodává Choiniere, "ale v tomto bodě je třeba ještě otestovat hypotézu."
Prozatím se objev Ingentie přidává k hlubokému významu triasu. Nebylo to jen období prvních obřích dinosaurů, podivínů a podivínských podivín, ale také tehdy, když předkové zvířat dnes žijí - ptáci, krokodýli, savci - vzkvétali. Bylo to období bujného a rozmanitého života, které vytvořilo následujících 200 milionů let, s bytostmi, jako je Ingentia, zdůrazňuje, jak starověká rozmanitost připravuje to, co by později vzniklo.
"Evidentně, " říká Apaldetti, "triasové období bylo laboratoří pro obratlovce, okamžik, kdy byla většina současných skupin obratlovců navržena a přepracována" chaotickými rozmarmi evoluce.
