Na mnoha vykopávkách naleznou paleontologové více materiálu, než kolik jsou schopni vykopat během jedné polní sezóny. Zejména velké kostry mohou vyžadovat roky práce a vždy existuje riziko, že až se vědci v příštím roce vrátí, vzácné kosti budou chybět. Někdy je to způsobeno ničivou silou větru a deště, ale jak zjistili vědci z Clevelandského muzea přírodní historie, fosilní pytláci mohou také způsobit, že kostra zmizí.
V roce 2005 paleontolog Michael Ryan (který také píše v Palaeoblogu) objevil v Mongolsku téměř úplné zbytky Tarbosauru, blízkého příbuzného Tyrannosauru v Severní Americe. Existovaly stopy, které fosilní pytláci již odstranili lebku a ruce, ale zbytek kostry byl asi 60 procent úplný a byl zachován dostatečně dobře, aby si zasloužil vykopávky. Ryan však neměl dobře vyškolenou posádku potřebnou k vytržení kostí ze země, a musel ji opustit až do příštího polního období.
Když se v roce 2006 vrátil, kostra byla stále tam, ale Ryan to ještě nedokázal vykopat. Pro příští rok bylo naplánováno plné vykopávky a byla provedena opatření, aby kostra byla vrcholem nové expozice v přírodovědném muzeu Cleveland. Než přišla polní sezóna 2007, kosti byly pryč a rozbitá láhev s vodkou, pár cigaret a některé stopy surového vykopávky ve skále jasně ukázaly, že kostra byla pošírována.
Jak Ryan poznamenává v blogu na Cleveland.com, pytláci nezbohatnou z fosilií. Peníze, které získají z prodeje kostí, jsou chabé k tomu, co tyto zbytky nakonec vydělají na černém trhu. Vzdělávání a omezení vývozu fosilií by mohla pomoci omezit ztráty fosilií, ale protože je lze v chudém regionu prodat i za úbohou částku navíc, některé kostry tu dnes budou a zítra zmizí.
