V roce 2014 odhadla Světová zdravotnická organizace, že přibližně 200 milionů lidí na celém světě je v důsledku pitné vody vystaveno nebezpečným hladinám arsenu. Zpráva uvádí, že většina postižených žije v zemích jižní Asie, jako je Bangladéš, Kambodža, Indie, Nepál a Vietnam. Ale jak uvádí Kathy Gannon a Katy Daigle pro Associated Press, nová studie odhalila, že podzemní voda kontaminovaná arzénem je také nekontrolovatelným problémem v další jihoasijské zemi, Pákistánu, kde může být ohroženo až 60 milionů lidí.
V rámci studie, která byla zveřejněna v časopise Science Advances, vědci testovali vodu čerpanou z přibližně 1 200 čerpadel podzemní vody umístěných po celé zemi. Podle Giorgia Guglielmi of Science téměř dvě třetiny vzorků překročily 10 mikrogramů arsenu na litr vody, což je bezpečnostní limit doporučený WHO. Pokyny v Pákistánu umožňují vyšší práh 50 mikrogramů na litr. Ve velkých řádcích údolí řeky Indus však koncentrace překročily oba limity a překročily 200 mikrogramů na litr.
Tým poté použil statistické modelování ke stanovení faktorů prostředí, které by ovlivnily koncentrace arsenu v různých regionech, vysvětluje Zamira Rahim v CNN.
Na základě těchto údajů vědci vytvořili „mapu nebezpečí“, která mapuje riziko kontaminace arsenem v celém Pákistánu. Výsledky byly ohromující: 50 až 60 milionů lidí může konzumovat vodu s arzénem, vypočítal tým. Většina z nich žije v údolí Indus.
Arsen nemá vůni ani chuť, takže je pro laiky obtížné detekovat. Dlouhodobá expozice může mít hrozivé zdravotní důsledky - mezi nimi kožní léze, rakovina, vývojové vady, kardiovaskulární onemocnění a diabetes.
Tento potenciálně toxický prvek se přirozeně vyskytuje v zemské kůře a obvykle zůstává uzamčen ve skalách a sedimentech. Jak však Gannon a Daigle poznamenávají v AP, lidé v Pákistánu „stále a nerozlišeně“ čerpají vodu z podzemních kolektorů.
"V posledních několika desetiletích jihoasijské země zabývající se povrchovou vodou napuštěnou patogeny čerpaly obrovské objemy podzemní vody, což způsobilo, že vodní hladiny drasticky poklesly a tekly do nových kapes vody, které byly poskvrněny bezbarvým toxinem bez zápachu, " Oni píší.
K tomuto problému v Pákistánu přispívají i další faktory. Podle Guglielmiho se nejvyšší koncentrace arsenu vyskytují v oblastech, kde je půda PH relativně vysoká a jíl je relativně mladý; v průběhu desetiletí se arsen vyluhuje z geologických sedimentů, které byly vystaveny vodě. Joel Podgorski, hlavní autor studie, říká Rahimovi CNN, že lidský a živočišný odpad v místních vodních zdrojích může problém ještě zhoršit, protože „způsobuje jiný typ uvolňování arsenu“.
Podle Davida Polye, profesora chemie životního prostředí na univerzitě v Manchesteru, který se studie nezúčastnil, je studie příčinou znepokojení, i když je rozsah problému menší, než odhadují vědci. "I kdyby ohrožená populace byla jen poloviční, než se odhadovalo, znamenalo by to, že odhady počtu lidí na celém světě ovlivněných takovými podzemními vodami s vysokým rizikem arzenu by musely být podstatně upraveny směrem nahoru, " říká Polya pro Matta McGratha BBC.
Co dělat s podzemní vodou kontaminovanou arzénem? Autoři studie říkají, že „[a] především, “ by měla být testována pitná voda přes údolí Indus. A je důležité poznamenat, že je třeba otestovat jednotlivé studny kvůli „vlastní vysoké míře malé prostorové variability geogenní kontaminace arzenem“.
Testovací studny mohou úředníkům pomoci určit bezpečné hloubky pro vrtání do podzemních vod. A jak Guglielmi zdůrazňuje ve vědě, vláda může investovat do úprav, které odstraňují arsen z vodních zdrojů.
„Nakonec, “ upozorňují autoři studie, „všechny možnosti léčby musí být společensky přijatelné a přizpůsobené místnímu složení podzemních vod.“
