V roce 79 našeho letopočtu vybuchla hora Vesuv a přikryla blízká římská města Pompeje a Herculaneum do horkého popela a zachovala oběti v živých pózách. Nová studie naznačuje, že udusení nebylo pro mnoho obětí příčinou smrti a bylo tak příšerné, že ho dusí popel.
Archeologové zjistili, že někteří lidé zahynuli při pyroklastickém vlně, vlně přehřátého plynu a horkého popela, který doslova vařil jejich krev a způsobil explozi lebek, uvádí Neel V. Patel z Popular Science .
Důkazy pocházejí z lodních domů v Herculaneum, přímořském letovisku pro bohaté Římany asi 11 km od Pompejí. V 80. a 90. letech začali archeologové odhalovat pozůstatky několika stovek lidí, kteří se schoulili v úkrytech na okraji vody, aby vyčkali na erupci. Po několik hodin sopka, která nevystopovala stovky let, vystřelila do vzduchu popel a kousky pemzy, což způsobilo, že mnoho lidí se evakuovalo nebo hledalo útočiště v pevných strukturách. Ale zdá se, že proud přehřátého plynu stékal po úbočí hory rychlostí stovky kilometrů za hodinu a lidi v nábřežních komnatách slepoval.
Nová studie, zveřejněná v časopise PLoS One, představuje další důkaz, že oběti loděnice byly zabity žárem, aniž by se dusily popelem. George Dvorsky z Gizmodo uvádí, že vědci zkoumali 100 vzorků kostí a lebek pomocí speciálních typů spektrometrie, která dokáže detekovat velmi nízké koncentrace minerálů. Tým se podíval na podivné červené a černé zbytky nalezené na kostech a zjistil, že mají neobvykle vysoké koncentrace železa. K těmto typům koncentrací dochází ve dvou typech situací: když jsou kovové předměty vystaveny vysokému teplu a když je krev vařena pryč.
Lebky obětí také vykazovaly známky, že byly vystaveny vysoké teplotě. Zejména mnoho z lebek ukazovalo známky, že explodovaly směrem ven a také na nich byly zbytky. Věří se, že teplo 400 až 900 stupňů vařilo tekutinu v hlavách obětí, což způsobilo, že jejich lebky explodovaly a okamžitě přeměňovaly svůj mozek na kousky popela.
Patel v Popular Science hlásí, že ačkoli smrt je docela příšerná, byla to pravděpodobně milosrdně rychlá. Protože obyvatelé Herculaneum byli blíže k hoře než lidé v Pompejích, horko bylo intenzivnější, říká Pier Paolo Petrone, hlavní autor studie z Fakultní nemocnice Federico II v Neapoli v Itálii. Předchozí studie ukazují, že lidé v Pompejích pravděpodobně také zemřeli na „tepelný šok“. Protože tyto oběti byly dále, teplo bylo jen 200 až 250 stupňů a neutrpěly stejné typy zranění jako zranění v Herculeneaum. Gizmodův Dvorský uvádí, že mnoho z popelníků v Pompejích je stočeno do toho, co archeologové nazývají „pugilistickou“ pozicí, pravděpodobně proto, že teplo způsobovalo jejich svalová vlákna, která se stahovala. V Herculeneaum se však těla jeví přirozenější, pravděpodobně proto, že intenzivní teplo proměnilo jejich svaly na popel dříve, než stačily stočit.
Giuseppe Mastrolorenzo, vulcanolog z Národního ústavu geofyziky a soprologie v Římě, který se studie nezúčastnil, říká Patelovi populární vědy, že dokument definitivně neukazuje, že oběti loděnice zemřely na žár. Poukazuje na to, že je mohlo zabít něco jiného, pak se jejich krev a mozek někdy po smrti vařili. Je dokonce možné, že černé a červené zbytky byly způsobeny kovem na tělech obětí a je zapotřebí další studie.
V každém případě práce upozorňuje na jedno z přehlížených nebezpečí sopek. Zatímco mnoho lidí se zaměřuje na oblaky popela a pomalu se valící lávy, skutečné poškození pochází z pyroklastických toků plynu a popela rozpuštěného erupcí. Odhaduje se, že erupce Vesuvu v roce 79 byla 100 000krát silnější než atomové bomby na Japonsku na konci druhé světové války.
To je docela děsivé, pokud si uvědomíte, že dnešní Neapol, město s 3 miliony lidí, leží asi 8 km od Vesuvu, který má tendenci vybuchovat každých 2 000 let. Ty děláš matematiku.
