Během posledních 15 let se stalo něco zvláštního. Na jedné straně se koncentrace oxidu uhličitého neustále zvyšují díky lidem spalujícím fosilní paliva - v květnu jsme poprvé v lidské historii prošli 400 dílů na milion.
Na druhé straně, i když některé regiony zažily drasticky teplejší počasí, průměrné globální teploty se zastavily. Popírači změny klimatu se chopili této skutečnosti a tvrdili, že na rozdíl od závěrů velkých vědeckých akademií (PDF) po celém světě, emise skleníkových plynů nezpůsobují globální oteplování.
Jak se ukazuje, pravda je mnohem chmurnější. Dvojice vědců z Scripps Institution of Oceanography určila, že základní proces globálního oteplování byl maskován pouze přirozenými změnami teploty povrchových vod Tichého oceánu, které souvisely s cyklem El Niño / La Niña. Jakmile bude hotovo, oteplování naší planety bude běžet jako obvykle.
Vědci v oblasti klimatu spekulovali o možnosti, že ENSO (El Niño-Southern Oscillation, vhodný termín pro cyklus) byl nějakou dobu za zdánlivým hiatusem v oteplování, ale vědci za novou studií - Yu Kosaka a Shang-Ping Xie —Jsou první, kdo se kvantitativně podívá na roli tichomořských povrchových teplot při zastavení globálního oteplování jako celku. Jejich článek, publikovaný dnes v Nature, používá klimatické modely, aby ukázal, že neobvykle chladné povrchové vody pozorované nad Pacifikem od roku 1998 mohou zcela vysvětlit nedostatek nedávného oteplování.
Proč byl Pacifik v posledních 15 letech neobvykle chladný? Přirozeně, jako součást ENSO, se velký pruh oceánu u západního pobřeží Jižní Ameriky stává po několik let výrazně teplejším (nazývané události El Niño) a v jiných chladnějším (události La Niña). Vědci stále ještě plně nechápou, proč k tomu dochází, ale vědí, že teplejší roky souvisejí s vytvářením vysokých tlaků vzduchu v Indickém oceánu a Austrálii a nižším tlakem ve východní části Tichého oceánu.
Protože se větry pohybují od oblastí s vysokým tlakem k nízkému tlaku, způsobuje to, že se běžné obchodní větry v regionu mění směrem a pohybují se od západu na východ. Když se pohybují, přinášejí s sebou teplou vodu a způsobují události El Niño; zhruba v opačném případě se tento proces stane v dalších letech, což způsobí La Niñu. Chladné povrchové teploty v Tichomoří - buď oficiální události La Niña nebo neobvykle chladné roky, které se na toto označení příliš nevztahují - převyšují teplé teploty od roku 1998.
To je, řekněme, Kosaka a Xie, důvodem překvapivého nedostatku zvýšení průměrných globálních teplot. Abychom dospěli k tomuto závěru, vyvinuli klimatický model, který spolu s faktory, jako je koncentrace skleníkových plynů v čase a přirozené změny slunečního cyklu, konkrétně zohledňuje cyklus tichomořských povrchových teplot souvisejících s ENSO.
Klimatické modely obvykle používají jako vstupní data radiační násilí - rozdíl mezi množstvím energie absorbované planetou a množstvím poslaným zpět do vesmíru, které je ovlivněno emisemi skleníkových plynů -, ale zjistili, že když jejich model proto předpovídalo, že průměrné globální teploty se za posledních 15 let zvýší mnohem více, než ve skutečnosti jsou. Když však byly vzaty v úvahu neobvykle chladné vody přítomné ve východním Pacifiku, teploty předpovídané modelem pěkně odpovídaly pozorovaným teplotám.
V modelech přítomnost těchto chladnějších vod na obrovské ploše (oblast v Tichomoří, která tvoří asi 8, 2% zemského povrchu) slouží k absorpci tepla z atmosféry a tím ke zpomalení základního oteplování. Pokud jev je reprezentativní pro realitu, výpočty týmu ukazují, že to způsobilo, že celková průměrná teplota planety během posledního desetiletí poklesla o 0, 27 ° F, čímž potlačila účinky zvyšujících se emisí oxidu uhličitého a způsobovala zjevnou pauzu v oteplování.
Toto není první lokalizovaná událost související s podnebím, která by měla vliv na vývoj změny klimatu jako celku. Minulý týden další vědci zjistili, že v letech 2010 a 2011 masivní záplavy v Austrálii zpomalily globální nárůst hladiny moří, který by se očekával od pozorovaných rychlostí tání ledovců a tepelné expanze mořské vody. V mnoha případech se zdá, že jemná a komplexní dynamika klimatických systémů planety může maskovat základní trend oteplování způsobený lidskou činností.
Tento trend však pokračuje bez ohledu na to, a nejviditelnějším dopadem tohoto nového nálezu je však znepokojující: Tichomoří se nakonec vrátí k normálním teplotám a v důsledku toho bude globální oteplování pokračovat. Vědci nevědí přesně, kdy se to stane, ale záznamy naznačují, že Pacifik prochází tímto dlouhodobějším cyklem každých deset let, což znamená, že éra neobvykle chladného Pacifiku pravděpodobně brzy skončí.
Tato studie zřejmě nejvíce znepokojuje, že extrémní oteplování, ke kterému došlo v posledních letech v některých oblastech - včetně velké části USA - je ve skutečnosti méně oteplování, než by se očekávalo vzhledem k množství uvolněného oxidu uhličitého. Ostatní regiony, které zatím ještě příliš nezohřívaly, jsou pravděpodobně brzy v řadě na vyšší teploty.
