Klasický mentální obraz mumie přichází přes starověký Egypt, kde odborníci rituálně odstraňovali orgány a pevně zabalená těla v obvazech, aby chránili vládce a šlechtice a umožnili jim průchod do posmrtného života. Ale asi před 4 000 lety, když byly tyto komplikované rituály smrti v plném proudu, v Británii v době bronzové se mohla formovat jiná mumie.
Související obsah
- V Egyptě byla kdysi hrobka plná osmi milionů mumií psů
- Když se ledovci ustoupili, vzdali se těl a artefaktů, které spolkli
- První starověké egyptské mumie se možná objevily o 1500 let dříve, než si mysleli egyptologové
V roce 2001 bylo objeveno několik dobře zachovaných těl z období kolem roku 1300 a 1600 př. Nl, pohřbeno pod starobylým obydlím ve Skotsku Cladh Hallan. Je zajímavé, že se zdá, že tato těla byla záměrně mumifikována.
Uhlíkové datování ukazuje, že kosti nebyly pohřbeny stovky let po jejich počáteční smrti. Kosterní pozůstatky jsou však překvapivě neporušené a kosti vykazují neobvykle minimální stav rozkladu. To naznačuje, že museli být nějakým způsobem konzervováni, snad tím, že byli nakládáni do rašeliniště.
Nález přiměl Thomase Boothe z Natural History Museum v Londýně, aby přemýšlel, zda je mumifikace ve starověké Británii rozšířenější, než se dříve předpokládalo.
Problém s britskými mumiími spočívá v jejich identifikaci z kosterní sestavy. Mumifikační metody dostupné v době bronzové v Británii by byly základní - jako je kouření těl nad ohněm nebo jejich ohřívání v rašelině.
Zatímco tyto techniky mohou uchovat některé měkké tkáně na nějaký čas, většina britských mumií by se během staletí stala pouze kostmi. Na rozdíl od egyptských mumií, kteří byli často zasaženi do komplikovaných rakví v sušené poušti, byli britští mumie pohřbeni poměrně přirozeně v mírnějším prostředí.
Jak tedy řeknete britské mumii od nemumie? Odpověď leží v malých dírách v kostech.
"Poté, co zemřete, střevní bakterie, které jste vytrvale agregovali, se uvolní, " říká Booth. Tyto bakterie zaútočí na kosti a prolezou je dírami. Mumifikace buď tento proces úplně zpomalí, nebo mu zcela zabrání, takže mumifikovaná těla budou mít méně kostí s otvory.
Booth a jeho kolegové vyzbrojení touto analytickou metodou vyrazili na lov mumií a zkoumali papírové plátky kostí z 301 historických koster shromážděných z 24 britských a jednoho švédského místa.
Vědci zjistili, že kosti z většiny koster pocházejících z období neolitu a novější doby byly jako švýcarský sýr, prošpikovaný otvory. Pouze tři procenta těchto pozůstatků vykazovala důkazy o předhrobním uchování.
Zdálo se však, že téměř polovina koster z doby bronzové - 16 z 34 - z celé Británie se zachovala, tým tento týden informuje v časopise Antiquity .
Booth poznamenává, že těla Cladh Hallan jsou upřímné mumie sestávající z bizarního shromáždění kostí odebraných od více jedinců. Toto naznačuje, že jejich mumifikace mohla mít nějaký rituální význam.
Ale zatímco mumifikace v populární kultuře obvykle předpokládá kulturní záměr, není tomu tak vždy, říká David Hunt, manažer sbírek fyzické antropologie v Smithsonian National Museum of Natural History. Tato těla mohla být neúmyslně uchována přirozenými procesy.
Tollund Man, velkolepě zachovaný v Dánsku během doby železné, je slavným příkladem neúmyslného mumifikace. (Christophe Boisvieux / Corbis) Došlo k mnoha případům náhodného mumifikace - bažinatá těla Dánska, mumie maskované mědí na Sibiři a Ötzi Iceman z Alp, abychom jmenovali alespoň některé. A zejména půdní chemie nebo pohřební metody, jako je zahalení mrtvých mechem, mohou změnit podmínky právě tak, aby zpomalily hnilobu a zachovaly kosti, říká Hunt.
Důvody úmyslného mumifikace se také mezi společnostmi velmi liší. Například Inkové mumifikovali své vládce, aby jim umožnili zůstat na svých postech, zatímco někteří buddhističtí mniši se mohou dokonce mumifikovat, aby dosáhli konečného stavu osvícení. Ale s nedostatkem souvisejících pohřebních artefaktů není jasné, co by motivovalo Brity doby bronzové k mumifikaci jejich mrtvých.
Booth doufá, že bude pokračovat v lovu mumie na jiných místech v celé Evropě, a to pomocí širšího souboru analýz, aby přesně určil, jak byly kosti uchovány. A budoucí studie mohou ještě odhalit více o tom, jak a proč se z 16 britských těl staly mumie, možná nabízejí nové okno do pohřebních praktik doby bronzové.
