Přetrvávající problémy se sondou NASA Mars InSight zpozdily datum spuštění o více než dva roky. Iniciátoři NASA byli původně naplánováni na spuštění později v tomto měsíci a objevili kritické problémy se seismometrem sondy. Zatímco problém je odstranitelný, NASA říká, že spuštění bude muset počkat do května 2018.
Související obsah
- Zde je důvod, proč NASA musela odložit misi na Mars na rok 2016
Jedním z klíčových úkolů mise InSight je měření seismické aktivity hluboko uvnitř Rudé planety. Hlavním cílem sondy je shromažďovat data, která by vědcům pomohla pochopit, jak se formovaly skalnaté planety, jako je Mars a Země, a měřit rychlost drobných zemětřesení, když procházejí vnitřkem planety, Eric Berger hlásí Ars Technici .
Během loňského roku však inženýři několikrát objevili netěsnosti ve vakuovém těsnění, které bude chránit citlivé seismometry před drsným prostředím na povrchu Marsu. V prosinci se NASA rozhodla odložit misi, dokud nebudou nedostatky odstraněny.
Sonda InSight obsahuje tři seismometry, z nichž každý je natolik citlivý, že dokáže detekovat pohyby malé jako zlomek atomu vodíku. Tato citlivost však znamená, že musí být uzavřeny v téměř úplném vakuu, aby bylo možné provádět přesná měření. Přestože inženýři v NASA a ve francouzské kosmické agentuře Center National d'Études Spatiales (CNES), kteří tento nástroj vyrobili, věří, že našli opravu, spuštění muselo být zpožděno, aby byl čas na opravy, reportuje Kenneth Chang pro New York Times .
"Vědecké cíle InSight jsou přesvědčivé a plány NASA a CNES na překonání technických problémů jsou zdravé, " uvedl John Grunsfeld, přidružený administrátor ředitelství pro vědeckou misi NASA. „Snaha pochopit interiér Marsu je po celá desetiletí dlouhodobým cílem planetárních vědců. Jsme rádi, že jsme zpátky na cestě k zahájení, nyní v roce 2018.“
Podle plánu NASA by měly být problémy se seismometrem vyřešeny do příštího roku. Protože však Mars má kolem Slunce pomalejší oběžnou dráhu než Země, nebudou obě planety dostatečně blízko, aby NASA mohla spustit sondu InSight až v květnu 2018. Mezitím inženýři v laboratoři Jet Propulsion Laboratory, která dohlíží na InSight mise, bude přepracovat a postavit nové vakuové těsnění pro senzory, Chang hlásí.
"Budou to pozorně sledovat a ujistit se, že děláme dobrý pokrok, " řekl Chang Chang planetární geofyzik NASA a hlavní vyšetřovatel mise W. Bruce Banerdt.
Zatímco Banerdt a jeho kolegové jsou nadšeni, že InSight má konečně nové datum zahájení, není jasné, kolik bude toto zpoždění stát náklady. NASA má na misi vyčleněno maximálně 675 milionů dolarů, ale jak říká Banerdt Changovi, zpoždění a opravy by mohly nakonec stát kosmické agentuře více než 150 milionů dolarů víceméně.
Zatímco se úředníci NASA mohli ještě rozhodnout o zrušení mise, InSight je prozatím na cestě na Mars.
