Do spuštění modelu Landsat 8, poslední větve satelitní mise, která vytváří „nejdelší nepřetržitý záznam změn na zemském povrchu při pohledu z vesmíru“, zbývá méně než dvě hodiny. Mise sleduje sledující měnící se tvář Země od roku 1972 a má odhalil vše od téměř zmizení Aralského moře až po devastaci Mount St Helens a rozvoj Alberty, kanadských expanzivních projektů dehtových písků.
Kontinuita tohoto dlouhého rekordu závisí částečně na úspěšném nasazení aplikace Landsat 8, také známá jako mise Landsat Data Continuity Mission. Příroda :
Velikost velkého džípu, kosmická loď ve výši 855 milionů USD bude obíhat kolem Země ve výšce asi 700 kilometrů a bude nést senzory s ještě větší přesností než její předchůdci. Namísto skenování terénu pod ním zrcadlem a odeslání signálu několika senzorům zachytí okamžité pohledy na 185 kilometrový pás Země, přičemž použije přibližně 7 000 senzorů pro každou šířku pásma
Nový satelit nahradí selhání družice Landsat 5 (která se rozpadla v prosinci poté, co kroužil kolem Země po dobu 29 let) a družice Landsat 7 (která létá 14 let a nyní nese nějaké selhané vybavení) . Téměř tři desetiletí služby Landsat 5 jsou mimořádné; satelit byl navržen tak, aby létal jen tři roky.
Protože Landsatovým posláním je sledovat změny na zemském povrchu, od vodní a lesní pokrývky až po rozrůstání měst, mít mezeru v záznamu by bylo devastující. V roce 1993 se družici Landsat 6 nepodařilo dosáhnout oběžné dráhy. Ačkoli neúspěšné spuštění pro Landsat 8 je nepravděpodobné, Wired 's Betsy Mason poukazuje na to, že by to vedlo k mezeře v rekordu, protože „Landsat 7 by došel do konce roku 2016, než by mohla být postavena náhrada a dát na oběžné dráze. “
Kromě své vědecké užitečnosti byl Landsat také oblíbený pro ty, kteří na Zemi dívali jako na umění. Americká poštovní služba ve skutečnosti nedávno vydala sérii známek založených na úžasných obrazech satelitu Landsat. Plánuje se, že aplikace Landsat 8 bude spuštěna z Vandenberg Air Force Base v Kalifornii v 10:00 PST, 13:00 EST. Můžete sledovat povolení s misí Landsat na Twitteru, nebo sledovat spuštění naživo.
Více z Smithsonian.com:
Scény z měnící se planety
Sdílejte kousek pozemského majestátu s každým dopisem, který odešlete
