Před dvěma lety analýza neandrtálského genomu odhalila, že moderní lidé nesou neandertálskou DNA, což naznačuje, že naši předkové spáření s neandertálci v určitém okamžiku v minulosti. Vědci našli genetické stopy neandrtálců pouze u neafrických lidí, což vedlo k závěru, že k neandertálsko-lidským vztahům muselo dojít, když moderní lidé opustili Afriku a obývali zbytek světa. Nový dokument (PDF) zveřejněný na arXiv.org uvádí datum těchto zápletek: před 47 000 až 65 000 lety - čas, který skutečně koresponduje s migrací lidí z Afriky.
Sriram Sankararaman z Harvardské lékařské fakulty a jeho kolegové - včetně Svante Pääba z německého institutu Maxe Plancka pro evoluční antropologii a Harvardova Davida Reicha - částečně prozkoumali načasování párování, aby ověřili, že k pokusům vůbec došlo. Je to proto, že existuje alternativní vysvětlení, proč až 4 procenta africké lidské DNA nevypadá jako neandertálská DNA. Je možné, vědci vysvětlují, že rodové druhy, které daly vznik jak lidem, tak neandrtálcům, měly geneticky členěnou populaci - jinými slovy, genetická variace nebyla rovnoměrně distribuována napříč druhem. Podle tohoto scénáře mohli neandrtálci a moderní lidé, kteří opustili Afriku, nezávisle zdědit podobnou DNA od části rozdělené populace předků, která nepřispěla k moderní africké populaci genetickým materiálem. (Další scénář publikovaný tento týden ve sborníku Národní akademie věd tento scénář zvažuje.)
Za účelem určení toho, co se skutečně stalo, se tým Sankararamana podíval na míru genetické změny a odhadl, kdy si neandertálci a lidé naposledy vyměnili geny. Pokud byla sdílená DNA způsobena křížením, tým očekával, že najde datum před méně než 100 000 lety - nějakou dobu poté, co lidé opustili Afriku. Pokud by to však bylo výsledkem sdílení společného předka, očekávali datum starší než 230 000 let, přibližně když se neandrtálci a moderní lidé od sebe oddělí. Zjištění týmu podporují scénář křížení: před 47 000 až 65 000 lety.
Neandrtálci nejsou jedinými archaickými druhy, které možná přispěly k modernímu souboru lidských genů. Denisovanové, známí pouze ze zubů a prstů, zanechali u lidí žijících v Melanesii a jihovýchodní Asii genetickou značku. A nedávné genetické důkazy naznačují, že některé staré africké populace se spářily s neidentifikovaným, dnes zaniklým hominidem, který žil v Africe.
Dosud naše znalosti genetiky neandertálců a denisovanů pocházejí pouze z několika jedinců, takže naše chápání páření mezidruhů se pravděpodobně změní, protože se analyzuje více neandertálské a denisovanské DNA.
(H / T John Hawks)
