Než neandrtálci vyhynuli před nějakými 30 000 lety, prolínali se s našimi lidskými předky a nyní, díky neandertálské špičce, byli vědci schopni přesně určit, kolik našeho genetického dědictví pochází z těchto otřesů. Podle dvou nových výzkumných prací současně publikovaných v Nature and Science, asi 1 až 4 procenta naší DNA pochází z neandrtálců, uvádí Ed Yong pro National Geographic .
Související obsah
- Jak starověká neandrtálská DNA stále ovlivňuje naše geny dnes
- Zpět do Afriky: Starověký lidský genom odhaluje rozšířený euroasijský mix
Dříve píše Carl Zimmer pro The New York Times, Neandertálci stále nedokázali vyrobit přesný genom. Ale s údaji z špičky kosti vědci konečně zjistili, kolik neandertálců je stále přítomno v našem vlastním genetickém kódu.
Autoři obou studií o tom šli různými způsoby: jeden tým přímo porovnával neandertálský genom s genomy přibližně 1 000 lidí, kteří dnes žijí, zatímco druhý tým nejprve vybral podezřelé mutace v genomech moderních Evropanů a Asiatů a poté je vystopoval mutace zpět do neandrtálského genomu.
Příspěvky neandrtálců k našemu vlastnímu vývoji se ukazují jako smíšený balíček výhod a nevýhod, jak popisuje Scientific American:
Geny s nejvyšším neandertálním původem jsou spojeny s keratinem, proteinem, který se nachází v kůži a vlasech. Neandertální varianty těchto genů mohou dobře pomoci raným moderním lidem přizpůsobit se novým prostředím, v nichž se ocitli, když se šířili do Eurasie.
Vědci však také zjistili, že lidé dnes nesou neandertální geny, které jsou spojeny s chorobami včetně Crohnovy choroby, diabetu 2. typu a lupusu.
Jak Carl Zimmer poukazuje na National Geographic, vědci se stále neuspokojili s odpověďmi na základní otázky týkající se neandrtálců, včetně toho, zda šlo o jiný druh, poddruh nebo stejný druh jako Homo sapiens . Na základě důkazů z nových studií, které například ukázaly, že některé hybridní potomci neandertálských lidí byli sterilní - vypadá to, že mezi oběma skupinami došlo k některým významným problémům s reprodukcí, což má důsledky pro postavení neandrtálců jako samostatného druh. Jak vysvětluje Zimmer:
Zdá se, že mnoho genů od neandrtálců snížilo počet potomků, které by hybridy mohly mít. To by vysvětlovalo, proč velké segmenty lidského genomu neobsahují neandertálskou DNA.
Mezi živými lidmi nejsou známy žádné reprodukční bariéry, bez ohledu na to, jak jsou k sobě navzájem vzdáleně spojeny. Tyto překážky jsou zásadní pro vznik nových druhů (ačkoli mohou stále umožňovat křížení některých populací i po milionech let). Možná tedy můžeme říci, že neandrtálec, i když to není samostatný druh, byl na dobré cestě k oddělení.
