NOVÁ ARCHEOLOGIE IRÁKU A AFGHÁNISTÁNU HISTORIE | KOVÁŘ - ČLÁNKY, HISTORIE, ARCHEOLOGIE, ČASOPIS

Koncem roku 2001, kdy Usáma bin Ládin a jeho zoufalá doprovod vklouzli do Pákistánu přes horský průsmyk poblíž Tory Bory v Afghánistánu, kontingent amerických mariňáků zmocnil dlouho opuštěného amerického velvyslanectví v Kábulu a obnovil tak americkou kontrolu. Zdá se, že Taliban byl nasměrován. Al Kajda byla na útěku. V éře se odehrávala nová éra, organizovaná americkou armádou, která se po zármutku ve Vietnamu vrhla na přestavbu.

Rekultivovaná ambasáda, malá a kuriózní, byla náhodná časová kapsle. Stejně jako nečekaný archeologický nález zůstala plná artefaktů z předchozí doby - ve věku chlastu a časopisů a papírových kalendářů z roku 1989, kdy se jeho diplomatičtí pracovníci náhle stáhli z Afghánistánu, když se země dostala do občanské války.

S návratem Američanů bylo místo přeskupeno o hodinu. U přední brány se objevil strážní sloup. Marines tu stála vedle zvědavě moderního a geometricky jednoduchého bunkru, obranného postavení vyrobeného z prefabrikovaných krabic těžkého drátu se syntetickými vložkami ze síťoviny, z nichž každá byla plná štěrku, písku nebo nečistot. Krabice, uspořádané jako bojová pozice a výbuchová zeď, byly elegantní a stohovatelné, což je práce na pytli s pískem, což šetří pracovní sílu.

Lidé se ptali: Co to je? Hesco, Marines odpověděl. Název je zkratka pro společnost HESCO Bastion, která je vyráběla.

Hodiny posuňte vpřed o 17 let a ty malé falešné bedny jsou znakem americké generace americké války. Spojené státy nyní bojují - v Afghánistánu, Iráku nebo jinde - o více než 1500 dní déle, než bylo jeho kabulské velvyslanectví uzavřeno, dostatečně dlouho, aby poškrábal známky téměř zapomenutých kampaní na Zemi. Během všech těchto válečných let se vojáci rozprostírali po mapě a vytvářeli základny napříč okupovanou zemí. Téměř všude, kam šli, přinesli Hesco bariéry. Války daly licenci na znepokojivé nové normy - význam improvizovaného výbušného zařízení, rutinní oběh filmů šňupaného tabáku, přijetí zabíjení vzdáleně pilotovanými letadly, abychom jmenovali jen několik. Montované Hesco rámy pro expediční zemní práce se staly převládajícím fyzickým rysem tohoto násilného vesmíru. A pak, v době, kdy trvalo Pentagonovy kampaně, aby vystoupaly, zastavily a stáhly se, se stejné rámy, opuštěné napříč vyprahlou krajinou, staly charakteristickou ruinou válek.

Dnes zůstává jen několik stop Outpost Omar poblíž Fallúdže. Základna viděla těžké boje v prvních letech irácké války. Vpravo, námořnictvo Corpsman Hank Lilienthal během klidu v roce 2006. (Google Earth; Monte Morin / © Stars and Stripes)

Pracoval jsem z mnoha nyní odmítnutých základen, když jsem reportoval pro New York Times a zkoumal jsem svou nedávnou knihu Bojovníci: Američané v boji v Afghánistánu a Iráku, kronika zkušeností amerických bojovníků z obou válek. Tyto základny byly propojenými tečkami na krátkodobých mapách Pentagonu, centra, z nichž nadřízení důstojníci doufali, že jejich síly mohou vytvořit bezpečnost a pak stabilitu v oblastech, kde se daří zločincům a militantům. Války nechodily tak, jak bylo plánováno, a dnes, ve věku internetového a open-source satelitního snímkování, jsou staré pozice tečky jiného typu - na počítačových obrazovkách veteránů, pro které jsou ruiny Hesco portály do paměti a odraz.

Jak Hesco převzal tak velkou roli? Vojáci používali bedny, dostupné ve více velikostech, pro mnohem více než lehce kalená perimetry. Byli tak univerzálně užiteční, pro ochranu sil a pro stavbu bez inženýrů, že se stali všudypřítomní. Hesco tvořil vysoké zdi kolem velitelských stanovišť a malých dřevěných B-chatek, které sloužily jako bydlení ve střední a větší základně. Zazvonili sklady paliva a zásobníky munice. Byli postaveni, aby zachránili životy při bojích na dlouhé vzdálenosti, při obraně minometných jám a dělostřeleckých baterií a vysokých úkrytů, do nichž se vojáci vrhli během příchozí rakety nebo minometné palby.

S postupem času přišel Hesco označit sousedství a sloučeniny vytvořené z bariér vytvořily standardní památky - strážní věže, řady přenosných toalet a surových latrín, akry štěrku a drceného kamene, které sloužily jako přistávací zóny pro vrtulníky. Délky potrubí z PVC, které se prohýbaly Hescoovými stěnami nebo dolů do země, fungovaly jako pisoáry pod širým nebem - „pissové trubice“, které jim říkaly jednotky. Malé tělocvičny, někdy plné zaslaných činek a olympijských závaží, byly také organické, stejně jako idiosynkratické pachy - cigaretový kouř, dieselové páry, unášený zápach lidského odpadu. Bláznivý zápach roztaveného plastu a Bůh věděl, co jiného, co vzešlo z doutnajícího koše - „zápalné jámy“ - bylo základem lékařských nároků na úrazy způsobené vdechnutím, které mnozí veteráni považují za agenta Oranžové své generace.

S Hesco vesnicemi přišly běžné potíže. Během suchého období se přes všechno pronikl nebo pronikl jemný písek - „Měsíční prach“ - notebooky, fotoaparáty, ponožky, mezery mezi zuby. Za vlhkého počasí tvořil prach gumovité bahno. Někdy to bylo jako těsto na koláče; jindy, jako hnědý tuk. A Hesco nezaručoval bezpečnost. Někteří vojáci a důstojníci je uznávali hodnotu snadno stavitelných barikád, ale také je považovali za symboly amerického strachu a nepřekonatelného sklonu k ochraně síly. Vysoké zdi vytvořily praktická nebezpečí. Hesco obvody, když naskládané na vysoké, omezené vidění, umožňující bojovníkům lobovat granáty do outpostů nebo skrývat bomby poblíž bran.

Pokud to všechno zní strašlivě, bylo to. Ale jinými slovy Hesco sloučeniny nebyly vůbec bezútěšné. Vojska žila v těchto malých prostorech bohatá místa na životech. V rozsahu, v jakém existovaly útočiště pro cizince v zaměstnání, byly Hescoovy ostrovy místem relativní bezpečnosti v mořích zmatku a násilí. Obyvatelé z nich využili maximum. Vojenské rutiny spotřebovaly hodně času - cykly údržby, čištění, směn stráž, plánování misí a vzácného odpočinku. Vojáci ale také vařili, organizovali žerty, cvičili, sledovali porno a komunikovali se svými iráckými a afghánskými vojenskými a policejními protějšky, aby pili čaj a kouř cigaret. (Na některých základnách, zejména v Afghánistánu, několik z nich kouřilo místní marihuanu a hašiš.)

Psi infiltrovali bariéry a hledali společnost a vyřazovali jídlo. Vojáci přijali tyto návštěvníky, i když byla jejich přítomnost oficiálně zakázána, kvůli rizikům parazitů a vztekliny. (Rozkazy na střílení psů byly opakovaně ignorovány.) Ve východních afghánských horách bylo několik opic sledováno opicemi. Kráva pravidelně navštěvovala jednu vzdálenou polohu. Jednoho dne jsem ji sledoval, jak chodí na pozemek a slaví se na mokrých muffinech v hořící jámě.

Většina těchto základen dnes existuje pouze jako vzpomínky a odhodila Hesco, přetrvávající stopy krátkého zaměstnání. Outmar Omar, severně od centra Karmy v Iráku, seděl vedle dvouproudé asfaltové silnice a byl obklopen bludištěm kanálů a zemědělských polí. Rozhlédl se po oblasti, kde se odnož Al-Káidy proměnila v islámský stát, zrádné místo trápené ostřelovači a bombou u silnice. Po několika letech v jeho zdech, trvalém střelbě a útoku bomby s kamiony, se Mariňáci odešli a Karma se stala dějištěm nových bojů. Omar, kdysi považovaný za nezbytný, byl dodatečným nápadem.

"Je to tady krásné ... prostě krásné, ale tak smrtící, " řekl voják Hesco-ringu Combat Outpost Lowell krátce před tím, než byl uzavřen v roce 2009. (Reuters / Bob Strong)

Combat Outpost Lowell, poblíž Kamu, Afghánistán, byl jmenován pro armádního specialistu Jacoba Lowella, který byl smrtelně zastřelen během hlídky v roce 2007. Vojáci postavili Lowella z důvodu malého hradu v kaňonu vedle řeky Landai, rychlé a zelené . Byla to lovecká chata afghánského krále. Američané obklíčili mini-pevnost Hesco a posílili některé kamenné zdi. Pozice, domovem pro méně než 100 vojáků, byla obklopena horami a asi stejně obhajitelná jako dno šachty výtahu. Poté, co Taliban zničil most na jediné silnici údolí, Lowell byl po zemi nedostupný. Zůstal živý letovými údery, vzdáleným dělostřeleckým palbou a zásobou helikoptéry, stal se neudržitelným - znamením ne americké moci, nýbrž přesahu Pentagonu. Posledních několik desítek vojáků odešlo v roce 2009 a evakuovalo v noci. Hesco zůstalo pozadu, stopa stylové říše se znovu zvažovala tam, kde šlape.

Stejně jako archeologické naleziště nesou zbytky tábora Hanson stejnou bouřlivou zprávu, ale v mnohem nákladnějším měřítku. Tábor byl pojmenován pro Lance Cpl. Matthias N. Hanson, námořník, který zemřel při přestřelce v únoru 2010, během otevíracích dnů nejambicióznější operace námořního sboru války. Téměř deset let poté, co Marines získal velvyslanectví v Kábulu, Lance Cpl. Hanson byl součástí zametání Marjah, pevnosti Taliban a baru s drogami na vrcholu zavlažovacího kanálu, který Spojené státy sponzorovaly během studené války. Na místě sestoupily více než dva prapory. Mariňáci, kteří byli na základní škole v roce 2001, se probojovali přes osady a pole s mákem na opia, aby vytvořili síť základen, z nichž měli se svými ozbrojenými afghánskými protějšky uvést do vládních služeb a odstavit zemědělce od svých zvyků pěstování máku. . Kemp Hanson, postavený během několika dnů od Lance Cpl. Hansonova smrt byla jednou z největších z mnoha amerických pozic. Stalo se z velitelského praporu.

Na chvilku byl Camp Hanson centrem. Datované snímky online ukazují úl vojenské činnosti - stany a chaty a přepravní kontejnery poblíž řady obrněných kamionů, spolu s malým balónkem, který drží bezpečnostní kamery nahoře. Na novějších obrázcích je Hanson prázdný. Slabé obrysy Hescoových bariér vypovídají o velkém tažení, které se ztratilo na netransparentní válečné realitě na afghánské stepi, kde Taliban překonal plány Pentagonu. Zbývají zříceniny sebevědomého pokusu vojenské armády, odsouzeného k neúspěchu - odmítnutí supervelmoci, která špatně posoudila své nepřátele a poslala generaci mládeže do Badlands, aby rozhodla, všechny rakve a ztracené končetiny později, že změnilo to názor.

Je to příběh s obrysy, které by archeolog poznal.