Nugget Alley je legendární vidlička v řece San Gabriel jen hodinu před Los Angeles. Hledači zlata se jmény jako Backpack Dave, Recon John a Bulldozer se tam opět hrnou a na další kalifornské vodní cesty bohaté na stávky. V minulých životech to byli technici filmového osvětlení a kapitáni karibských sportovních lodí a investoři a vojáci akcií. Nyní celý den honí barvu proti šedým říčním kamenům.
Z tohoto příběhu
[×] ZAVŘÍT
Dnešní ceny zlata jsou přesvědčivým případem ve Státním historickém parku Columbia, obnoveném zlatém městě. (Sarina Finkelstein) 
Životní styl moderních prospektorů není tak daleko od životního stylu čtyřiceti devíti. (Sarina Finkelstein) 
Chris Mohr těží blízký soukromý nárok vedený sdružením prospektorů. (Sarina Finkelstein) 
Olan Makemson je jedním z mnoha horníků, kteří představují největší rozdíl mezi moderními prospektory a jejich předchůdci: věk. (Sarina Finkelstein) 
Sparky v Nugget Alley, Národní les Angeles, CA, 2009. (Sarina Finkelstein) 
Ty ve východním vidličce San Gabriel, Angeles National Forest, CA. (Sarina Finkelstein) 
Bernie McGrath, neoficiální starosta Nugget Alley, Angeles National Forest, CA, 2009. (Sarina Finkelstein) 
Avery v jeho kopání díře u řeky Scott, Klamath National Forest, CA, 2009. (Sarina Finkelstein) 
Bohatý a Liz propouští se na řece Stanislaus v italském baru, nedaleko Columbie, CA, 2009. (Sarina Finkelstein) 
Fredův první nugget, Scott Bar, Klamath National Forest, CA, 2011. (Sarina Finkelstein) 
Stan kapitána Douga, italský bar, Columbia, CA, 2011. (Sarina Finkelstein) 
FOTOGALERIE
Jejich zchátralé tábory se podle některých odhadů za poslední čtyři roky zdvojnásobily, protože míra nezaměstnanosti prudce stoupla a drahý kov prudce stoupal na rekordních více než 1 500 $ za unci. Desítky tvrdých jádrových prospektorů pracují v San Gabriel a asi 50 000 lidí po celé zemi se prodává několik víkendů ročně s pánvemi a detektory kovů a tažnými tyčemi. Pokud budou mít štěstí, najdou žlutý prášek tak jemný jako mouka, „slínky“ (velké nugety pojmenované podle příjemného zvuku, který vydávají na dně pánve) nebo sochařské krystalické vzorky, které vypadaly dostatečně dlouho, připomínaly krajkové ubrousky a Draci.
Občas se ozve pětibunkový nugget a vysoce kvalifikovaný a houževnatý prospektor by mohl vytáhnout 1 000 dolarů ze země za den štěstí. Ale většina najde jen skvrny, sotva na to, aby je udržovala v potravinách, na všechny jejich námahy. Horníci říční rozdrtí prsty, prsty na nohou a dokonce i zuby, které odhazují obrovské balvany, aby dosáhli záblesku pod nimi. "Byl jsem pohřben třikrát pod vodou, " říká Bernie McGrath, prospektor a bývalý dělník z plynovodu. "Je to zrádný způsob, jak vydělat peníze." Je to také v Nugget Alley (součást Angeles National Forest) neoprávněné.
Sarina Finkelsteinová, fotografka při práci na knize o kalifornských „nových 49ersech“, když je nazývá, se ptá, jestli je pohánějí něco kromě snu o bohatství. "Můžete fotografovat zlato, " říká Finkelstein, který dříve dokumentoval pouliční umělce v newyorském Central Parku. "Můžete fotografovat krajinu." Můžete fotografovat tváře. Ale jak fotografujete motivaci? “
Kalifornská identita je očarována zlatem. Moderní jackpotový průmysl (Hollywood a high-tech) zdědil jejich vzduch neustálého optimismu od nesčetných chlapců a mužů, kteří, když slyšeli zlato objevené v Sutterově mlýnu v lednu 1848, čekali na růst jarní prérie trávy, pak řídili jejich vozy pro bonanzu.
"Zlato bylo k dispozici každému s výběrem a pánví, " říká Malcolm J. Rohrbough, historik a autor Dnů zlata: Kalifornská zlatá horečka a americký národ . "Nebyla žádná licence, kterou jsi musel koupit." Nebyla zde žádná ústřední autorita. To byl jeden z nejpozoruhodnějších příkladů demokratizace ekonomiky. Bylo otevřeno všem Američanům, jak říká náš národní mýtus. “
Kalifornie ještě nebyla státem, ale díky čtyřiceti devítkám bude brzy. Během několika let existovalo 100 000 prospektorů, z nichž mnozí z nich byli dělníci a zemědělci zvyklí měřit zisky v haléřích. Někteří zbohatli - dobrý horník mohl vydělat 20 dolarů za den ve srovnání s celostátním průměrem 1 $ - a jiní si udělali štěstí pro zásobování horníků. Leland Stanford, zakladatel univerzity nesoucí jeho jméno, dostal své začátečníky. Stejně tak Levi Strauss.
Životní styl moderních prospektorů není v některých ohledech ještě vzdálenější od životů čtyřiceti devíti, soudě podle Finkelsteinových portrétů. Se svými vousatými bradami, hlubokými spáleninami a nehty spečenými s říčním bahnem se mohli putovat ven z poloviny 19. století, i když mnoho z nich se vybavilo prostřednictvím bohatých internetových stránek - zjevných nástupců Stanforda a Strausse. V těžebních táborech není příjem mobilních telefonů a málo moderního vybavení a nástroje obchodu se sotva změnily: mnoho prospektorů používá pánev a přepážku. Prohledávají stejné řeky a často hledají zlato, které čtyřicet devět minul. Ve skutečnosti v roce 2009 Kalifornie zakázala populární bagrovací techniku zčásti, protože horníci rozmíchali ložiska rtuti, které za sebou zanechalo čtyřicet devět (kteří používali toxický kov k přitahování jemnozrnného zlata). Kalifornští ochránci životního prostředí, kteří také bojovali proti prvnímu zlatému ruchu, nadále vyvolávají obavy z toho, jak těžba zlata ovlivňuje krajinu.
Atmosféra v táborech může být tmavší než za starých časů. Řada horníků „jsou zoufalí lidé a nevědí nic o těžbě zlata, ale mají sen, že si tím vyděláte na živobytí, a je to smutné, “ říká Gregg Wilkerson, odborník na těžbu zlata na úřadě Land Management .
"Čtyřicet devět se chtělo stát součástí budování společnosti a komunity, ale většina prospektorů, se kterými jsem se dnes setkal, prostě chtějí zůstat sami, " říká Jon Christensen, výkonný ředitel Stanfordova Bill Lane Center pro americký západ.
Největším rozdílem mezi moderními prospektory a jejich předchůdci je věk. Zlatá horečka byla hra pro mladého muže, ale mnoho dnešních horníků jsou důchodci s omezenými penězi, kteří se pokoušejí přidat do svých zlatých let trochu lesku. Toto dává novému těžebnímu hnutí, Christensen říká, „pocit, že je něco koncem, ne začátek.“
Finkelstein přesto věří, že horníci z posledních dnů sdílejí něco z ducha čtyřiceti devíti. „Nemusí to být průzkum zlata, “ říká a dodává: „Hledači zlata mají určitou osobnost. V mnoha ohledech je to osobnost, kterou získáte od vzrušeného sedmiletého chlapce, který chce každý den chodit zkoumat, riskovat, hazardovat, špinit ruce. “
Většina na Nugget Alley je bez plateb aut a domů. Užívají si stínu olše u řeky a občas přivěsí pstruha. A každou noc mají sedadla v přední řadě k nádhernému západu slunce San Gabriel, které zlacuje řeku a proměňuje zaprášené hory na zlato.
