Pověsti se šířily rychleji než plameny, které pohltily Londýn během pěti dnů v září 1666: že oheň zuřící hustým srdcem města nebyl náhoda - šlo o úmyslné žhářství, teroristický čin, začátek bitvy. Anglie byla koneckonců ve válce s Holanďany i Francouzi. Oheň byl „změkčením“ města před invazí, nebo už byli tady, ať už „kdokoli“. Nebo možná to byli katolíci, kteří dlouho spikli pád protestantského národa.
Londoners odpověděl věcně.
Než plameny zhasly, holandský pekař byl vytažen z pekárny, zatímco rozzlobený dav ji roztrhl. Švédský diplomat byl téměř zavěšen, zachráněn pouze vévodou z Yorku, který ho náhodou viděl a požadoval, aby byl propuštěn. Kovář „pokácel“ Francouze na ulici se zlou ranou železnou tyčí; svědek si vzpomněl, když viděl jeho „nevinnou krev tekoucí v hojném proudu po jeho kotnících“. Londýnčané odřízli prsa francouzské ženy, která si myslela, že kuřata, která nosila v zástěře, byla zápalná. Dalšího Francouze málem roztrhal dav, který si myslel, že má na hrudi bomby; bomby byly tenisové míče.
"Potřeba někoho obviňovat byla velmi, velmi silná, " potvrzuje Adrian Tinniswood, autor knihy Povolení nebe: Příběh velkého ohně . Londýnčané cítili, že „to nemůže být nehoda, nemůže to být Bůh, který by nás navštívil, zvláště po moru, musí to být válečný akt.“
Pokud víme, nebylo. Oheň začal v časných ranních hodinách 2. září ráno na Pudding Lane v pekárně Thomase Farrinera. Pudding Lane byl (a stále je) umístěn v centru londýnského City, středověkého města asi jedné čtvereční míle lemovaného starými římskými zdmi a branami a řekami, které jsou nyní zakryté a zapomenuté. Větší Londýn vybudovaný kolem těchto zdí v letech poté, co Římané odešli ve 4. století, se rozléhal ve všech směrech, ale Londýn zůstal (a stále zůstává) svou vlastní entitou, s vlastním voleným starostou a domovem pro asi 80 000 v roce 1666. Tento počet by byl vyšší, ale Černý mor zabil v minulém roce zhruba 15 procent populace města.
Farriner byl výrobcem tvrdé lepenky, suchých, ale trvanlivých sušenek, které krmily královské námořnictvo; v sobotu 1. září kolem 8 nebo 9 té noci uzavřel obchod a uhasil oheň v peci. Jeho dcera Hanna, tehdy 23 let, zkontrolovala kuchyni kolem půlnoci, ujistila se, že je trouba studená, a zamířila do postele. O hodinu později bylo přízemí budovy plné kouře. Čarodějův strážce, Teagh, spustil poplach a vyšplhal do horních pater, kde spal Thomas, Hanna a jejich služebná. Thomas, Hanna a Teagh se vytlačili z okna a vyškrábali se podél okapu k sousednímu oknu. Služebná, jejíž jméno zůstává neznámé, nezemřela a jako první zemřela v ohni.
Zpočátku bylo jen málo z ohně příliš znepokojeno. Londýn byl stísněné, přeplněné město osvětlené svíčkami a krby. Budovy byly z velké části vyrobeny ze dřeva; požáry byly běžné. Poslední velký požár byl v roce 1633 a zničil 42 budov na severním konci London Bridge a 80 na ulici Temže, ale stále byly menší požáry. V té době si bude pamatovat lordský primátor města Londýna, sir Thomas Bloodworth, na muže, který prohlásil, že oheň z roku 1666 byl tak malý, „žena by to mohla vyrazit“. Ale Bloodworth, popsaný diaristem Samuelem Pepysem, jako „hloupý muž“, nebyl jediným, kdo podcenil oheň: sám Pepys byl probuzen ve třetí ráno svou služkou, ale když viděl, že oheň stále vypadá, další ulice se vrátila do spánku až do 7. London Gazette, městské noviny dvakrát týdně, spustila v pondělí vydání malou zprávu o požáru, mezi klepy o bezpodmínečném manželství prince Saxe s dánskou princeznou a zprávy o bouři na anglickém kanálu.
Druhá zpráva o požáru toho týdne však nebyla připravena. Během několika hodin od tisku pondělního papíru vyhořel Gazetův tisk na zem. Než noviny dorazily do ulic, Londýnčané si byli velmi dobře vědomi toho, že oheň, který Gazet hlásil „stále pokračuje s velkým násilím“, musel ještě slábnout.
K pomalému, ale nezastavitelnému šíření ohně přispělo několik faktorů: Mnoho obyvatel Pudding Lane spalo, když oheň začal, a pomalu reagovala, ne že by dokázali udělat mnohem víc než hodit kbelíky s jakoukoli tekutinou - pivo, mléko, moč, voda - byl po ruce. Horké léto opustilo Londýn vyprahlý, jeho dřevěné a sádrové budovy jako dobře vysušené podpal. Tyto budovy byly tak blízko sebe, že lidé na opačných stranách úzkých, špinavých ulic mohli natáhnout okna a potřást si rukama. A protože Londýn byl výrobním a obchodním motorem Anglie, byly tyto budovy také plné hořlavého zboží - lana, smola, mouka, brandy a vlna.
Ale v pondělí večer začali Londoners podezření, že tento oheň nebyl náhodou. Samotný oheň se choval podezřele; bylo by to utlumené, jen aby se vypuklo někde jinde, až do vzdálenosti 200 yardů. To vedlo lidi k tomu, aby věřili, že oheň byl záměrně zapálen, ačkoli skutečnou příčinou byl neobvykle silný vítr, který zvedal uhlíky a ukládal je po celém městě.
"Tento vítr foukající z východu tlačil oheň přes město mnohem rychleji, než lidé očekávali, " vysvětluje Meriel Jeater, kurátor londýnského muzea "Oheň!" Oheň! Výstava, “připomínající 350. výročí požáru. Jiskry vzlétly a zapálily všechno, na co přistály. "Zdálo se, že najednou byla další budova v plamenech a bylo to:" Proč se to stalo? " Nemuseli si nutně myslet, že se jedná o jiskru nebo o jinou přirozenou příčinu ... Anglie byla ve válce, takže bylo možná přirozené předpokládat, že by na ni mohl být nějaký prvek zahraničního útoku. “
Uhlíky a vítr se necítily jako uspokojující nebo pravděpodobné odpovědi, takže se Londoners začali cítit kolem, aby někdo obviňoval. A našli je.
Tato mapa ukazuje šíření Velkého ohně. ((C) Londýnské muzeum) 
Kniha Samuela Rolle o Velkém ohni odhalila rozsah emocionálního a finančního mýtného na Londonersově ((C) muzeu v Londýně) 
Sklo ze 17. století, které se nachází pod spálenými zbytky ve Velkém ohni ((C) Muzeum Londýna) V té době byl Londýn třetím největším městem v západním světě, za Konstantinopoli a Paříží, a zhruba 30krát větší než jiné anglické město. A bylo to mezinárodní, s obchodními vazbami po celém světě, včetně zemí, s nimiž byla válka, Holandskem a Francií, a těmi, s nimiž to nebylo úplně pohodlné, včetně Španělska. Londýn byl také útočištěm zahraničních protestantů, kteří uprchli před pronásledováním ve většině katolických vlasti, včetně vlámských a francouzských hugenotů.
To, že lidé věřili, že město je pod útokem, že oheň je spiknutí Holanďanů nebo Francouzů, bylo logické, nikoli paranoia. Angličtina právě o dva týdny dříve vypálila nizozemské přístavní město West-Terschelling na zem. Jakmile vypukl oheň, holandští a francouzští přistěhovalci byli okamžitě podezření; jak oheň hořel, anglické úřady se zastavily a vyslýchaly cizince v přístavech. Více znepokojující však bylo, že Londoners začali brát pomstu do svých rukou, říká Tinniswood. "Nedíváš se na populaci, která dokáže rozlišit mezi Holanďanem, Francouzem, Španělem, Švédem." Pokud nejste angličtina, dost dobrá. “
"Pověsti dosáhnou jakési crescendo ve středu večer, kdy oheň ustupuje, a pak vypukne těsně kolem Fleet Street, " říká Tinniswood. Londýnčané bez domova, kteří uprchli z ohně, byli tábořeni na polích kolem města. Zvěstilo se, že Francouzi vtrhli do města, a pak vykřikli: „Zbraně, paže, paže!“
"Jsou traumatizováni, jsou pohmožděni a všichni, stovky a tisíce z nich, berou tyčinky a vlévají se do města, " říká Tinniswood. "Je to velmi skutečné ... Hodně toho, co úřady dělají, se snaží potlačit takový druh paniky."
Ale zhasnutí zvěsti se ukázalo téměř stejně obtížné jako uhasení samotného ohně. Zvěsti cestovaly rychle, na jednu věc: „Ulice jsou plné lidí, hýbají se svým zbožím ... Musí evakuovat dvakrát, třikrát, čtyřikrát, “ vysvětluje Tinniswood a při každém pohybu jsou venku v ulice, předávání informací. Problém spočíval v tom, že existuje jen málo oficiálních způsobů, jak popírat zvěsti - nejenže shořel novinový tisk, ale také pošta. Charles II a jeho dvořané tvrdili, že oheň byl nehoda, a ačkoli oni sami byli zapojeni do boje s ohněm na ulicích, bylo toho tolik, co mohli udělat, aby také zastavili šíření dezinformací. Tinniswood říká: „Neexistuje žádná televize, rádio, žádný tisk, věci se šíří ústně, což znamená, že muselo existovat tisíc různých pověstí. Ale to je smysl: nikdo nevěděl. “
Během středeční nepokoje bylo zraněno několik lidí, kteří byli považováni za cizince; současníci byli překvapeni, že nikdo nebyl zabit. Následující den Charles II vydal rozkaz, zveřejněný na místech kolem města, která nejsou v ohni, že lidé by se měli „účastnit podnikání uhasení ohně“, a nic jiného, s vědomím, že existuje dost vojáků na ochranu města, pokud by Francouzi skutečně zaútočit a výslovně prohlásit, že oheň byl aktem Božím, ne „papežským spiknutím“. Ať už mu někdo věřil nebo ne, byl to další problém: Charles II byl obnoven až na jeho trůn až v roce 1660, 11 let poté, co jeho otec, Charles I, byl sťat parlamentními silami Olivera Cromwella. Město Londýn sousedilo s poslanci parlamentu; o šest let později Londoners stále zcela nevěřili svému panovníkovi.
Oheň se konečně zastavil ráno 6. září. Oficiální záznamy uváděly počet úmrtí na méně než 10, ačkoli Tinniswood i Jeater věří, že počet byl vyšší, pravděpodobně spíše jako 50. Je to stále překvapivě malé číslo, vzhledem k obrovskému množství škody na majetku: 80 procent města ve zdech shořelo, bylo zničeno přibližně 87 kostelů a 13 200 domů, takže 70 000 až 80 000 lidí zůstalo bez domova. Celková finanční ztráta činila 9, 9 milionu GBP, v době, kdy roční příjem města činil pouhých 12 000 GBP.
25. září 1666 vláda zřídila komisi pro vyšetřování požáru a vyslechla svědectví desítek lidí o tom, co viděli a slyšeli. Mnozí byli nuceni předložit „podezřelé“ příběhy. Zpráva byla dána parlamentu 22. ledna 1667, ale výňatky z přepisů řízení byly zveřejněny a zveřejněny v brožuře. Do této doby, jen pár měsíců po požáru, se vyprávění změnilo. Je zřejmé, že Holanďané a Francouzi nenapadli, takže obviňování cizí moci již nebylo věrohodné. Ale lidé stále chtěli, aby někdo obviňoval, a tak se usadili na katolících.
"Po požáru se zdá být spousta paranoie, která byla katolickým spiknutím, že katolíci v Londýně by se spikli s katolíky v zahraničí a donutili protestantskou populaci k převedení na katolicismus, " vysvětluje Jeater. Boj mezi katolicismem a protestantismem v Anglii byl dlouhý a krvavý a ani jedna strana nebyla nad tím, co se rovnalo terorismu: Plot střelného prachu z roku 1605 byl nakonec anglickým katolickým spiknutím, který zavraždil Jamese I.
Oficiální zpráva předložená Parlamentu zamítla velkou část svědectví jako neuvěřitelnou - jeden člen výboru označil obvinění za „velmi frivolní“ a závěr prohlásil, že neexistuje důkaz „prokázat, že se jedná o obecný návrh bezbožných agentů, papežů nebo Francouzů, vypálit město “. Nezáleželo na tom: Uniklé výňatky přispěly k upevnění příběhu, že oheň je dílem temných katolických agentů. Například:
William Tisdale informuje, že je o začátku července na Greyhoundu v St. Martins, s jedním Fitzem Harrisem a irským papežem, slyšel ho, jak říká: „V září, v listopadu horší, v prosinci bude horší, všechny budou smutné by se spojil do jednoho. “ Načež se ho zeptal, „kde by to bylo Desolation?“ Odpověděl: "V Londýně."
Nebo:
Pan Light of Ratcliff, který měl nějaký projev s panem Longhornem ze Středního chrámu, Barrister, [údajně horlivého papežníka] asi 15. února, po nějakém diskuzi o náboženství, vzal ho za ruku a řekl: „Očekáváte skvělé věci v šedesáti šesti a myslíte si, že Řím bude zničen, ale co když to bude Londýn?“
"Máte takhle stovky příběhů: Při zpětném pohledu lidé říkají, že ten chlap řekl něco jako:" Londýn raději pozor, "řekl Tinniswood. "Je to takový druh úrovně, je to tak vágní."
Ještě více matoucí je to, že v době, kdy byla svědectví propuštěna, se už někdo přiznal a byl zavěšen za zločin spalování ohně. Robert Hubert. 26letý syn hodinářky z Rouen ve Francii byl zastaven v Romfordu v Essexu a pokoušel se dostat do východních pobřežních přístavů. Byl přiveden k výslechu a bizarně, řekl úřadům, že zapálil oheň, že byl součástí gangu, že šlo jen o francouzskou zápletku. Byl obviněn ze spáchání těžkých zločinů, převezen zpět do Londýna pod těžkou hlídkou a instalován u Bílého lva Gaola v Southwarku, spálené městské city.
V říjnu 1666 byl přiveden k soudu u Old Bailey. Tam se Hubertův příběh zkroutil a otočil - počet lidí v jeho gangu se zvýšil z 24 na pouhé čtyři; řekl, že to začal ve Westminsteru, později, poté, co strávil nějaký čas ve vězení, řekl pekárnu v Pudding Lane; další důkazy naznačují, že ani v Londýně nebyl, když začal oheň; Hubert tvrdil, že je katolík, ale každý, kdo ho znal, prohlásil, že je protestant a obrov. Předseda lorda nejvyššího soudce prohlásil Hubertovo přiznání tak „nesouvisející“, že mu nemohl uvěřit vinu. A přesto Hubert trval na tom, že zapálil oheň. Na základě těchto důkazů, síly vlastního přesvědčení, že to udělal, byl Hubert shledán vinným a odsouzen k smrti. 29. října 1666 byl zavěšen v Tyburn.
Proč Hubert řekl, že to udělal, zůstává nejasný, ačkoli existuje značné množství literatury o tom, proč se lidé přiznávají k věcem, které nemohli udělat. Úředníci byli v podivné pozici, když se snažili dokázat, že neudělal to, co řekl, ale Hubert byl neoblomný - a všichni ostatní si prostě mysleli, že je, abych to vyjádřil moderně, šílený. Hrabě z Clarendonu ve svých pamětech označil Huberta za „chudého rozptýleného ubohého, unaveného ze svého života a rozhodl se s ním takto rozdělit“ - jinými slovy sebevraždu zpovědí.
Mít někoho na vině bylo určitě lepší než alternativní kázání ze zbývajících kazatelen ve městě: Že oheň byla Boží pomsta na hříšné město. Dokonce dokonce pojmenovali konkrétní hřích - protože oheň začal v pekárně na Pudding Lane a končil v Pie Corner, oportunističtí kazatelé se ujali vedení, že Londýnčané byli bezradní soudci, kteří nyní potřebovali činit pokání. Pie Corner je stále označen sochou baculatého zlatého chlapce, dříve známého jako Fat Boy, který měl připomínat londýnské hříšné cesty.
Katolický konspirační příběh přetrvával celá léta: V roce 1681 postavilo místní oddělení na místě pekárny Pudding Lane pamětní desku: „Zde se na základě povolení nebe peklo uvolnilo tomuto protestantskému městu ze zákeřných srdcí barbarských papežů, rukou jejich agenta Huberta, který se přiznal ... “. Štítek zůstal na místě až do poloviny 18. století, kdy byl odstraněn nikoli proto, že lidé měli změnu srdce, ale protože návštěvníci, kteří přestali číst tento štítek, způsobovali dopravní nebezpečí. Pamětní deska, která vypadá, že praskla na polovinu, je na displeji u ohně! Oheň! výstava. Také v roce 1681 byla na severní památku ohně přidána poslední linie: „Ale papežské šílenství, které způsobovalo takové hrůzy, ještě není uhaseno.“ Slova nebyla odstraněna až do roku 1830, s Zákon o katolické emancipaci, který zrušil omezení praktikování katolíků.
"Kdykoli dojde k novému protikatolickému sentimentu, všichni se vrhají zpět do ohně, " říká Tinniswood. A rok 1681 byl velkým rokem pro antikatolickou rétoriku, částečně podněcovanou dragonnadami ve Francii, která donutila francouzské protestanty k převedení na katolicismus a, blíže k domovu, takzvaným „papežským spiknutím“, fiktivním katolickým spiknutím zavraždit Karel II. Byl zcela vynalezen bývalým kurátorem anglikánské církve, jehož falešné nároky vedly k popravám až 35 nevinných lidí.
V bezprostředním důsledku požáru v roce 1666 byl Londýn kouřovou zříceninou, doutnající s podezřením a náboženskou nenávistí a xenofobií. A přesto se během tří let město přestavělo. Bigotry a xenofobie ustoupily - přistěhovalci zůstali a přestavěli, později se k nim připojilo více přistěhovalců.
Ale to je potřeba obviňovat, člověk často vydrží dveřmi nebo člověk, jehož víra je jiná, nikdy opravdu nezmizí. "Cizinec je na vině, je na vině, útočí na nás, musíme je zastavit - tento druh rétoriky je bohužel velmi zřejmý ... a v tuto chvíli je to všude a je to totéž, stejně jako nemocný - našel, “pokračoval Tinniswood a pokračoval:„ Stále existuje pocit, že musíme obviňovat. Musíme je obviňovat, ať jsou kdokoli. “
