Po 30 letech archeologové a historici identifikovali jediného známého „upíra“ v Nové Anglii, “uvádí Michael E. Ruane z The Washington Post . Nebyl to žádná temná, maskovaná postava z gotického románu; místo toho byl pravděpodobně pracovitý farmář, jehož rodina měla neštěstí utrpení v důsledku epidemie tuberkulózy.
V roce 1990 tři chlapci, kteří hráli v pískové a štěrkové jámě v Griswoldu v Connecticutu, vytáhli z nedávno vykopaného terénu, které bylo později označeno jako Waltonský rodinný hřbitov, dvě lidské lebky.
Staré hřbitovy na farmě jsou v Nové Anglii běžné a tento nebyl až na pohřeb číslo čtyři příliš pozoruhodný. Abigail Tucker, psající v časopise Smithsonian, v roce 2012 uvedla, že rakev, označená cvočky, které uvádějí „JB 55“, obsahovala tělo, jehož lebka byla vylomena z páteře a položena na hrudník, který byl otevřený, podél se stehenními kostkami vytvořit lebku a zkřížené hnáty. JB 55 byl v zemi asi pět let, když ho někdo exhumoval a pokusil se odstranit jeho srdce, součást rituálu, aby zabránil podezřelému upírovi v obživě na živobytí.
Zpět, když byl JB 55 poprvé objeven, byla analyzována jeho DNA, ale technika nebyla dostatečně pokročilá, aby poskytla mnoho dat. To je důvod, proč se vědci znovu podívali pomocí modernějších výzkumných nástrojů pro zprávu o JB 55, která byla nedávno představena v Národním muzeu zdravotnictví a medicíny ve Stříbrném prameni v Marylandu, která drží jeho kosti. "Tento případ je záhadou od 90. let, " říká Charla Marshall, forenzní vědkyně se SNA International, která na projektu pracovala, Ruane. "Nyní, když jsme rozšířili technologické možnosti, chtěli jsme znovu zkontrolovat JB 55, abychom zjistili, zda bychom mohli vyřešit záhadu, kdo to byl. “
Nová studie, která použila profilování Y-chromozomální DNA a predikci příjmení na základě genealogických dat, spojuje JB 55 s farmářem jménem John Barber. Nekrolog z roku 1826 pro dvanáctiletého Nicholase Barbera zmiňuje také svého otce Johna Barbera. Rakev se stejným nápisem ve stylu nápisu „NB 13“ byla nalezena poblíž hrobu JB 55, což je důkaz, že se jednalo o otce a syna. Úroveň artritidy nalezená na kostech JB 55 také naznačuje, že byl farmářem nebo dělníkem.
Tak proč byl farmář z Connecticutu podezřelý z toho, že byl upírem půl dekády po jeho smrti? Na počátku 18. století zametla upírská panika Nová Anglie a další části USA, dvě celá staletí po panice čarodějnice. Děsění bylo způsobeno vypuknutím tuberkulózy, tzv. Konzumací, plicní chorobou, která se šířila rodinami. Utrpení nemoci zmizelo, jejich kůže zčervenala a oči zapadly. Někdy se z okrajů jejich úst stéká krev.
Poté, co dříve trpěli touto chorobou, nákaza se často šíří i mezi rodinami a sousedy. Navzdory skutečnosti, že mnoho lidí dostalo lékařskou diagnózu tuberkulózy, stále obviňovali šíření nemoci z předchozích trpících, protože věřili, že vstali z hrobu v noci na hostinu na rodinné příslušníky, a pomalu snižovali svou vitalitu.
Zatímco exhumace nebyly všechny prováděny stejným způsobem, obecnou myšlenkou bylo vykopat mrtvolu, aby se zastavila její nebezpečná činnost. Pokud bylo jeho srdce stále přítomno a obsahovalo krev, znamenalo to, že mrtvola byla upír. Rodina poté spálila srdce a občas vdechovala kouř jako ochranu proti jiným upírům.
Zatímco mnoho exhumací byly soukromé záležitosti, prováděné v noci, ve Vermontu upíří srdce byly veřejné slavnosti, při nichž se účastnila celá města. Ale zatímco folklorista na ostrově Rhode Island Michael Bell, autor časopisu Food for the Dead: Na stopě novoanglických vampírů zaznamenal 80 exhumací, které se táhnou od Nové Anglie po Minnesotu, mrtvola JB 55 zůstává jediným fyzickým důkazem praxe objevené archeology. Zkoumání jeho ostatků potvrzuje, že i on trpěl tuberkulózou.
Cvičení trvaly až do konce 18. století. V Exeteru na Rhode Islandu poté, co několik členů jedné rodiny zemřelo na tuberkulózu, měšťané exhumovali mrtvolu dívky, která o několik měsíců dříve zemřela na nemoc. Spálili její srdce a játra na blízké skále a krmily popel svému bratrovi, který také trpěl touto nemocí. O dva měsíce později zemřel. Tento incident přinesl světlo na praxi, což vedlo několik antropologů ke studiu a katalogizaci exhumací.
JB 55 nebyl jediným „upírem“, který se objevil v Griswoldu v Connecticutu. Ve 40. letech 19. století žili Henry a Lucy Ray a jejich pět dětí v Jewett City, nyní součástí Griswoldu. V průběhu dvou desetiletí Henry a dva z jeho dospělých synů, Lemuel a Elisha, zemřeli na plýtvání nemocí. Když v roce 1854 začal třetí syn vykazovat známky tuberkulózy, rodina vykopala mrtvoly Lemuel a Elisha a spálila je na hřbitově. Událost byla široce zakryta místními novinami a pravděpodobně byla inspirována stejnými názory, které vedly k JB 55 je exhumace.
