Antropologové a evoluční biologové se po léta snaží vysvětlit existenci menopauzy, životní fáze, kterou lidé nesdílejí s našimi příbuznými primátů. Proč by bylo užitečné, aby ženy přestaly mít děti s desetiletími, které ještě zbývají na život?
Podle studie zveřejněné dnes v časopise Proceedings of Royal Society B je odpovědí babiček. „Babička byla počátečním krokem k tomu, abychom se stali kým jsme, “ říká autorka autorky Kristen Hawkes, antropologka z University of Utah. V roce 1997 Hawkes navrhl „hypotézu babičky“, teorii, která vysvětluje menopauzu citováním podhodnocené evoluční hodnoty babičky. Hawkes říká, že babička nám pomohla vyvinout „celou řadu sociálních kapacit, které jsou pak základem pro vývoj dalších výrazně lidských rysů, včetně párování, větších mozků, učení nových dovedností a naší tendence ke spolupráci.“
Nová studie, kterou provedl Hawkes s matematickým biologem Peterem Kim z University of Sydney a antropologem z Utahu Jamesem Coxworthem, používá počítačové simulace k poskytnutí matematických důkazů pro hypotézu babičky. Aby testovali sílu této myšlenky, vědci simulovali, co by se stalo s životností hypotetického druhu primátů, kdyby zavedli menopauzu a babičky jako součást sociální struktury.
Ve skutečném světě žijí šimpanzi obvykle v divočině asi 35 až 45 let a jen zřídka přežívají kolem svých dětských let. V simulaci to vědci replikovali, ale dali 1% ženské populace genetickou predispozici pro lidské životy a menopauzu. V průběhu přibližně 60 000 let se u hypotetických druhů primátů vyvinula schopnost žít desetiletí po letech porodu, přežila do šedesátých a sedmdesátých let a nakonec 43 procent dospělé ženské populace byly babičky.
Jak by nám babičky pomohly žít déle? Podle hypotézy mohou babičky pomoci sbírat jídlo a krmit děti dříve, než se budou moci krmit, což matkám umožní mít více dětí. Bez přítomnosti babiček, pokud matka porodí a již má dvouleté dítě, je šance, že dítě přežije, mnohem nižší, protože na rozdíl od jiných primátů nejsou lidé schopni se živit a postarat se o sebe ihned po odstavení . Matka musí věnovat svůj čas a pozornost novému dítěti na úkor staršího dítěte. Babičky však mohou tento problém vyřešit tím, že budou jednat jako doplňující pečovatelé.
V hypotéze - a v počítačové simulaci - několik předků ženy, které byly zpočátku schopny žít v postmenopauzálním věku, zvyšovaly pravděpodobnost přežití jejich vnoučat. Výsledkem bylo, že tyto ženy s delší životností nepřiměřeně předávaly své geny, které upřednostňovaly dlouhověkost, takže v průběhu tisíců generací se druh jako celek vyvinul delší životnost.
Ale proč by se ženy vyvinuly, aby ovulovaly pouze 40 let do těchto delších životů? Hawkes a další zastánci hypotézy poznamenávají, že bez menopauzy by starší ženy prostě pokračovaly v mateřských dětech, místo aby fungovaly jako babičky. Všechny děti budou stále závislé na přežití svých matek, takže jakmile starší matky zemřou, pravděpodobně by zemřelo i mnoho mladých potomků. Z evolučního hlediska má větší význam pro starší ženy, aby zvýšily celkovou míru přežití potomstva namísto vynaložení více energie na výrobu vlastních.
Hawkes jde o krok dále a tvrdí, že sociální vztahy, které spolu s babičkou souvisejí, by mohly přispět k větším mozkům a dalším zvláštnostem, které odlišují lidi. "Pokud jste šimpanz, gorila nebo orangutan, vaše máma myslí na nic jiného než na tebe, " říká. "Ale pokud jsi lidské dítě, tvoje máma má další děti, o které se bojí, a to znamená, že teď je na tobě výběr - který nebyl na žádných jiných lidoopech - abys ji aktivněji zapojil:" Mami! Věnuj mi pozornost!'"
V důsledku toho říká: „Babička nám dala typ výchovy, díky kterému jsme se více společensky závislí a náchylní k tomu, abychom si navzájem věnovali pozornost.“ Hawkes říká, že tento trend vedl ke zvýšení velikosti mozku spolu s delší životností. a menopauza.
Teorie není v žádném případě definitivní, ale nový matematický důkaz slouží jako další zásadní prvek podpory. To by mohlo antropologům pomoci lépe porozumět evoluci člověka - a mělo by vám to dát další důvod, abyste poděkoval své babičce.
