Ať už během poločasů pocty nebo politických debat s horkými knoflíky, mohou být vojenští veteráni Spojených států často vnímáni spíše jako symboly než skuteční lidé. V době, kdy se zmenšující se část obyvatelstva země dostává nebo dokonce má osobní spojení s příslušníky armády, může být koncept vojenské služby pro mnohé zdánlivě vzdálenější - něco, co je vidět ve zprávách nebo popkulturách, spíše než mezi něčí vrstevníci.
Nové muzeum v Columbusu v Ohiu, které se otevírá dnes, 27. října, před 100. výročí konce první světové války, má za cíl to změnit. Národní památník a muzeum veteránů (NVMM), produkt místního partnerství veřejného a soukromého sektoru, se považuje za instituci věnovanou zvýrazňování hlasu veteránů. "Uvědomili jsme si, že neexistuje žádné národní muzeum veteránů, " říká Amy Taylor, provozní ředitelka neziskové organizace Columbus Downtown Development Corporation. "Chtěli jsme vyprávět příběh všech veteránů a podobnosti jejich příběhů - napříč různými časy a větvemi, ať už sloužili v konfliktu nebo během míru. Chtěli jsme se podívat na cestu, kterou projdou všichni veteráni. “
Postavená na řece Scioto v centru města Columbus, ohromující struktura budovy se skládá ze spirálovité betonové cesty stoupající k zelené střešní svatyni, která je napojena na 2, 5 akrový háj. NVMM odlišuje jeho zaměření od válek a historických událostí k životům a příběhům jednotlivých členů americké služby.
Jeden z exponátů muzea vyzdvihuje více než dva tucty veteránů, kteří zachycují zážitek své doby - někdy neočekávaným způsobem. Například existuje Deborah Sampsonová, Massachusettsova žena, která se maskovala za muže, aby sloužila v revoluční válce (dokonce tahala mušketové koule z vlastních stehen, aby se vyhnula nutnosti navštívit lékaře, který by mohl objevit její skutečné sex). Nebo mistr seržant Roy Benavidez, který obdržel čestnou medaili za záchranu životů nejméně osmi mužů během vietnamské války v šestihodinové bitvě, ve které v celém těle utrpěl sedm střelných ran a šrapnel.
"Máme celou tu dobu dopisy z revoluce, které byly napsány a poslány domů, které skutečně ukazují hloubku jejich osobnosti jejich rodinám a přátelům, když reflektují jejich zkušenosti, " říká Ralph Appelbaum, který dohlížel na design uspořádání muzea. RAA byla za exponáty v Royal Air Force Museum a National World War I Museum, ale pro NVMM, Appelbaum říká, že si jeho tým uvědomil, že toto osobní zaměření „by mohlo přispět k velmi odlišnému druhu památnosti a reakce tím, že bude ctít život veteránů“ příspěvky. “
Muzeum není sběratelskou institucí - žádné dlouhé chodby historických objektů nebo rozsáhlé ukázky vojenských artefaktů - ale má tyto příběhy. Kromě dopisů má muzeum hodiny a hodiny videí veteránů, kteří sdílejí své vzpomínky a myšlenky na svůj čas v armádě.
Tyto filmy se objevují na výstavách muzea a očekává se, že knihovna svědectví poroste, protože veteráni, kteří navštíví vesmír, zaznamenají své vlastní zkušenosti a vzpomínky.
"Doufáme, že se jednoho dne staneme clearinghouseem veteránských hlasů, " říká Samir Bitar, ředitel muzea a sám armádní veterán. "Můžete si představit, že v budoucnu sem přijdou filmoví producenti nebo autoři nebo podcastisté pro autentické hlasy veteránů."
"Příběhy jsou vyprávěny přesvědčivým nebo relativním způsobem, ale nikdy ne tak smutným, bědním způsobem, " říká generálporučík Michael Ferriter, který sloužil 35 let v armádě a nyní je prezidentem a generálním ředitelem NVMM. Ať už se dotknete skříňek na nohy nebo posloucháte svědectví veterána nebo vidíte ostrý obrázek pohřbu, návštěvníci „nejen pomyslí, ale budou se cítit, “ dodává. "V tomto muzeu budou slzy."
Proč Columbus? V mnoha ohledech je to proto, že se komunita zvýšila, aby splnila tuto výzvu. Od poloviny padesátých let bylo hlavním městem Památníku Ohio Veterans Memorial, který byl opravdu jen kongresovým centrem se jménem, které ctilo veterány státu. Jak bylo centrum přestavováno, členové obchodní komunity vedli zakladatel L. Brands a generální ředitel Leslie H. Wexner a jeho manželka, Abigail, stejně jako městští a státní úředníci, zejména senátor John Glenn, sám armádní veterán a známý astronaut, viděl příležitost zničit existující „památník“ a postavit si jednoho hodného svého jména.
Muzeum používá svědectví veteránů spíše než ikonické předměty, aby vyprávělo příběh sloužící v americké armádě. (c) Brad Feinkopf, 2018) 
Ukázka jedné z hlavních výstav muzea. (c) Brad Feinkopf, 2018) 
Pohled na zelenou střechu na střeše. (Řešení pro letecký náraz) NVMM klade zvláštní důraz na to, co veteráni jako Glenn dělají dělat po jejich času v armádě a jak oni pokračují ovlivňovat jejich společenství a kulturu jinými způsoby.
"Máme celý příběh, který vyprávíme o člověku, který vychází ze služby a pokračuje jiným způsobem nebo má fascinující vůdčí roli, " říká Bitar a ukazuje na řadu veteránů zaměřených na muzeum, od umělce Roberta Rauschenberga po Edgar Allan Poe přibližně 20 profesionálním sportovcům, kteří sloužili v irácké válce. "Veterán jako hasič, veterán jako občanský vůdce, veterán jako trenér nebo učitel školy - tyto příběhy nebyly opravdu vyprávěny."
Bitar dodal, že program muzea bude také hovořit o větší účasti veteránů v americké společnosti. V současné době vyvíjí přednáškovou sérii a další programy, které budou zahrnovat veterány jako Roman Baca, choreograf a Fulbright Scholar, kteří bojovali v bitvě u Fallúdže. Bitar očekává, že nabídky překvapí ty, kteří by mohli očekávat tradičnější zážitek z vojenského muzea.
"Chceme slyšet lidi říkat:" Počkejte, tam mají umění? " Mluví o vědě, veřejné službě a občanství? ““ Říká Bitar. "Nevím, jestli to svět očekává a my tu konverzaci chceme změnit."
„[Toto muzeum] bylo možností vyzkoušet a říci něco o myšlence, kterou mnozí veteráni vyjadřují: že chtějí udělat něco smysluplného doma, “ říká Applebaum. "To dalo tomuto projektu téměř optimistický pohled na cestu, kterou tito veteráni podnikli." Ano, jde o vyznamenání veteránů, ale je to také způsob, jak spojit civilisty a veterány dohromady a pokusit se lidi poučit o této zkušenosti. “
Zde se NVMM dále odlišuje od ostatních muzeí nebo pomníků: výzva k akci. Jejím cílem je inspirovat návštěvníky - veteránské i nelidské - odejít s obnovenou touhou věnovat se „něčemu většímu než oni“, jak uvádí Bitar.
Toto volání však jde jen tak daleko. Vzhledem k tomu, že na mnoho aspektů amerického života se dívá skrze politický hranol, veteráni se ocitli zapleteni do diskuse. Od debat o financování služeb veteránů až po to, zda klečící fotbalisté „nerespektují naše jednotky“, jsou veteráni často používáni jako symboly - nebo zbraně - v politických bitvách. Muzeum se nevnímá jako skákání do té roztříštěnosti.
Ferriter říká, že očekává, že muzeum bude hrát „ne velkou roli“ při diskusích o politických sporech dne, ale očekává, že program muzea bude hovořit o současných obavách veteránů. Říká o veteránech zaměřených v muzeu, že „tyto akce hovoří samy za sebe ... Současná témata nebo diskuse - pravděpodobně oslovíme ty na sympoziích vedení. Ale neobhajujeme nic jiného, než jakou úžasnou příležitost je ctít naše veterány. “
