Úžasná historie rasových vztahů ve Spojených státech je zachována v budovách - fyzických místech, kde se některé americké boje za občanská práva hrály osobně. Nyní, zpráva Juliet Eilperin z Washington Post a Brady Dennis, prezident Obama označil tři místa kritická pro tento příběh za národní památky.
První památník, zřízený jako národní památník rekonstrukce, vzdává hold éře rekonstrukce, která následovala po americké občanské válce. Vyhlášení bylo překvapením, zpráva Eilperina a Dennise a místo bude jako první v systému národního parku na památku Rekonstrukce. Nachází se v Beaufortu v Jižní Karolíně a zahrnuje několik webů, které vyprávějí příběh o tom, jak se pokořená americká válka pokoušela zajistit práva pro nově propuštěné Afroameričany.
Památník zahrnuje jednu z prvních škol pro osvobozené otroky v zemi, pevnost, kde se k americké armádě připojili svobodní lidé a kde se slavilo vyhlášení emancipace, a desítky dalších nemovitostí z doby. Jak uvádí Jennifer Schuessler z The New York Times, pomník udržoval opozici od organizací jako Sons of Confederate Veterans, ale historici jej oslavovali jako tolik potřebný doplněk do amerických národních parků.
Druhý památník se bude jmenovat Národní památník občanských práv v Birminghamu. Birmingham v Alabamě byl místem některých nejkrvavějších a nejodvážnějších okamžiků hnutí za občanská práva, od protestů, během nichž policie používala vrčící psy a vysokotlaké hadice k útoku na Afroameričany až po každodenní rozhořčení segregace. Na tomto místě bude oslaven „Projekt C“ - C byl pro konfrontaci - 38denní přímá akční kampaň plánovaná s cílem upozornit na Birminghamovy rasové politiky. Ředitelství projektu bylo Gaston Motel a tam se pohyboví vůdci jako reverend Dr. Martin Luther King, Jr. a reverend Fred Shuttlesworth setkali, aby naplánovali kampaň odporu.
Přes zatčení, útoky a policejní brutalitu Birminghamská kampaň fungovala a desegregace byla vynucena.
Ale ne bez nákladů. Součástí webu bude také 16. ulice Baptistického kostela, kde byly čtyři afroamerické dívky zabity při teroristickém činu bombovým útokem Ku Klux Klan. Děsivý akt zmobilizoval mnoho Američanů na podporu Hnutí za občanská práva, ale přetrvává jako jeden z nejšokovanějších důvodů éry diskriminace.
Třetí památník, Národní památník svobody, vzdává hold dalšímu nesmazatelně krvavým okamžikům hnutí. Zahrnuje autobusovou stanici Greyhound v Annistonu v Alabamě, kde skupina členů KKK a segregacionistů začala násilný útok na autobus, který nesl černobílé „jezdce za svobodu“, kteří se pokusili oddělit autobus. Pneumatiky autobusu byly sekány a jeho okna byla rozbitá. Asi šest mil odtud byl autobus stažen. Policie dovolila násilí pokračovat a autobus spálil. Místní nemocnice odmítla připustit jezdce za svobodu, kteří byli do Birminghamu odvezeni konvojem tvořeným černým ministrem a dalšími.
To byl jen jeden utrpení podporované jezdci za svobodu, kteří byli pravidelně bití, poníženi a zastrašováni místními segregacemi, často s pomocí policie. Jejich statečnost se stala symbolem hnutí a pomohla mobilizovat jak národní podporu, tak případnou integraci autobusů - jednu děsivou jízdu najednou.
Po označení těchto památníků a dvou dalších ve čtvrtek prezident Obama pokračuje ve svém odkazu jako nejpřednější prezident v historii parku. Eilperin a Dennis hlásí, že nyní chrání více než 553 milionů akrů vesmíru jako národní památky. Zejména skutečnost, že tolik míst, která byla kdysi plná rasového rozdělení a boje mezi nimi, se proměnila v národní památky, znamená, že Američané nyní budou mít více míst, kde se mohou vypořádat s rasovými rozděleními minulosti - a současnosti.
