Dinosauři mají tendenci ovládat naši vizi minulosti. Jak velké a impozantní, jak byly v životě, v našich fantaziích se ještě zvětší. Ale mnohem více než jen „hrozní ještěři“ žili a prosperovali během mezozoické éry a některá zvířata, která žila vedle dinosaurů, ve skutečnosti vykazují nápadnou podobnost se zvířaty dneška.
Například žraloci patří mezi nejúspěšnější stvoření, která kdy žili. Jejich fosilní záznamy sahají asi 400 milionů let a zahrnují starověké druhy jak podivné, tak známé. Nový nález přispívá k dlouhodobému dědictví těchto mořských predátorů. Zuby fosilních žraloků byly nedávno objeveny vedle kostí nejslavnějšího a úplného skeletu T. rex, jaký kdy byl nalezen, což pomohlo vyplnit podrobnější obraz života během posledních dnů dinosaurské vlády.
Drobné zuby, zkamenělé kousky o velikosti špendlíkové hlavy, vypadají přímo z videohry osmdesátých let. Vydali se okružní cestou k objevu, která začala vykopáním téměř úplného Tyrannosauru, známého jako „Sue“, v roce 1990. Když byly tyrannosaurské kosti odstraněny ze země, byla kolem kostí ponechána obklopující hornina, nazývaná matrice, udržujte je v bezpečí, dokud nebude možné provést podrobnější přípravné práce. Chicago Field Field Museum, kde dnes sídlí Sue, uložilo matici pro budoucí prosívání a studium. Téměř o tři desetiletí později toto úsilí přineslo drobné zuby žraloka, který plaval proti proudu v řekách, aby žil v Sueově krku lesa.
„Tento žralok žil ve stejné době jako Sue the T. rex, byl součástí stejného světa, “ uvedl v tisku Pete Makovický, kurátor dinosaurů polního muzea a jeden z autorů studie popisující nový druh. uvolnění. "Většina jeho těla nebyla zachována, protože kostry žraloků jsou vyrobeny z chrupavky, ale dokázali jsme najít její malé zkamenělé zuby."
Jeden z malých zkamenělých zubů získaných z Galagadonu, tak pojmenovaných pro tvar jeho zubů, který se podobá kosmickým lodím ve videohře Galaga. (Terry Gates) Paleontolog University of North Carolina Terry Gates vedl práci k charakterizaci nových druhů žraloků v Journal of Paleontology . Vědci okamžitě zjistili vhodné jméno pro starodávného žraloka. Každý z malých trojúhelníkových zubů vypadá jako trvalý útočník v arkádové klasice Galaga z roku 1981. Gates a jeho kolegové tedy pojmenovali žraloka Galagadona nordquistae, přičemž název druhu také vyznamenává dobrovolníka muzea Karen Nordquist za nalezení prvního zkamenělého zubu.
„Bylo to tak malé, že by si to mohl nechat ujít, kdyby ses nedíval opravdu pečlivě, “ řekl Nordquist v tiskové zprávě. "K pouhému oku to prostě vypadá jako malá rána, musíte mít mikroskop, abyste se na to dobře podívali."
Na základě srovnání s jinými zuby fosilních žraloků tým navrhuje, aby Galagadon patřil do hlavní skupiny žraloků zvané orectolobiformes neboli žraloci koberců. Paleobiolog University DePaul Kenshu Shimada souhlasí s touto identifikací. Galagadon, říká, „slouží jako další příklad diverzifikace této skupiny žraloků nejen v oceánech po celém světě, ale také v sladkovodních systémech v suchozemských prostředích na konci takzvaného„ věku plazů “. zuby Galagadonu jsou zatím známy, jejich tvar naznačuje, že by živé zvíře vypadalo jako dnešní bambusové žraloky, podmnožina žraloků koberců, která se nacházejí v teplých vodách Indo-Pacifiku.
Co však paleontology o Galagadonu zaujalo, je to, co může žralok odhalit o světě, ve kterém Sue dupla. “Nová studie, včetně uznání nového druhu, vrhá světlo na komplexní evoluční historii sladkovodního systému, který existoval v Severní Americe, když T. rex potuloval Zemi, “říká Shimada.
I když dinosauři často dominují v centru pozornosti, často pitomontologové často rekonstruují, jaké starověké prostředí bylo skutečně podobné. Menší zvířata, jako jsou žáby, želvy a ryby, mohou pomoci zúžit podrobnosti o starých stanovištích, jako je klima a systémy vodních cest.
Až dosud se zdálo, že tělo Sue bylo uloženo v jezeře, které bylo vytvořeno téměř vyschlou řekou. Bylo to považováno za relativně uzavřené stanoviště. Ale přítomnost žraločích druhů známých pouze v oceánském prostředí naznačuje, že řeka byla pravděpodobně spojena s mořem, což umožnilo Galagadonu a dalším druhům plavat do vnitrozemí. Bez zubů žraloka by paleontologové toto vodnaté spojení vynechali. Zda se Galagadon pohyboval ve formaci jako jeho jmenovky pro videohry, bude muset počkat na budoucí nálezy.
