Národní památník dinosaura v Utahu je nejlépe známý pro skvělou sbírku fosilií Jurského věku, která se zde objevila od začátku 20. století, ale co je méně známé, je, že zde lze najít i novější křídová zvířátka. Když jsem loni v létě navštívil národní park, klesl jsem kopáním paleontologů z Brigham Young University, které odhalilo zbytky dravce podobného Deinonychovi a sauropodu, který by vypadal jako menší ztvárnění Brachiosauru . V té době tito dinosauři neměli jména, ale nyní paleontologové Dan Chure, Brooks Britt, John Whitlock a Jeffrey Wilson konečně dali jméno velkému býložravci.
Zpočátku by se přítomnost sauropodových dinosaurů vedle „dravců“ mohla zdát jako anachronismus. Jedlíci s dlouhými hrdly byli během Jurassic dominantní bylinožravci, ale po mnoho let to, co paleontologové viděli v fosilních záznamech, naznačovalo, že všichni byli křídy vyhladeni. ( Alamosaurus, sauropod, který možná žil spolu s Tyrannosaurem, byla výjimkou). Jak vědci pokračovali ve svém výzkumu, vyšlo najevo, že v období raných křídy žilo několik sauropodů (146–100 milionů let). před) v Severní Americe a jedním z nich je nový rod z Národní památky Dinosaur. Říká se tomu Abydosaurus mcintoshi .
Co je opravdu úžasného na Abydosaurovi, je to, že mezi jeho ostatky našli paleontologové kompletní lebku. Stejně velké a těžké jako ostatní jejich kostry byly hlavy sauropodů lehké a relativně snadno oddělitelné, a častěji než ne se tyto lebky nikdy nenajdou. Nalezení lebky jakéhokoli sauropodu je příčinou vzrušení a objev lebky Abydosaurus je o to zvláštnější, že se jedná o první úplnou lebku, kterou lze najít u časného křídového sauropodu ze Severní Ameriky. Je to opravdu krásný exemplář a na základě toho, co jsem viděl při vykopávkách, očekáváme, že v nadcházejících měsících a letech uvidíme mnohem více Abydosaurus .
Chure, D., Britt, B., Whitlock, J., & Wilson, J. (2010). První kompletní lebka dinosaura sauropodu z křídového kontinentu a vývoj chrupu sauropodu Naturwissenschaften DOI: 10.1007 / s00114-010-0650-6
