Před šesti miliony let se oceány hemžily mořským životem všeho druhu - od trpasličích spermií přes plachetnice až po delfíny. Ale proč někteří delfíni zůstali v moři, zatímco jiní se stěhovali do řek? Na tuto otázku pomáhá nově objevený rod a druh dlouho vyhynulého delfína.
Související obsah
- Darwinova „louže“ by mohla ukázat, jak se v blízkých čtvrtích objevují nové druhy
- Elektrický rybolov staví vzácné partnerství delfín-člověk v ohrožení
- Jak dva laserové kovbojové zachránili den
- Za scénami s kurátorem Nickem Pyensonem: Nová fosilní velryba
Dnes tým z Národního přírodovědného muzea Smithsonian a institutu Smithsonian Tropical Research Institute v Panamě oznámil objev Isthminia panamensis, vyhynulého delfína, který žil v oceánu, ale sdílí rysy s moderními sladkovodními delfíny nalezenými v pobřežních a sladkovodních vodách stanoviště jako Amazonka.
Možná si myslíte, že nalezení, pochopení a pojmenování zcela nového rodu a druhu by bylo týmem zkušených odborníků. A tam byste se mýlili, říká Nicholas D. Pyenson, kurátor fosilních mořských savců v Natural History Museum ve Washingtonu, DC a vedoucí nadnárodního týmu, který právě zveřejnil svá zjištění ve vědeckém časopise PeerJ . Cesta Isthminia panamensis ze zvědavosti na nepochybný nový rod byla něco jiného než přímočarého.
Začalo to závodem proti přílivu.
V červnu 2011 Nick Pyenson a tým vědců pracovali na obnově fosilie před přílivem přílivu. (Aaron O'Dea) V roce 2011 dostal Pyenson hovor od kolegy v Panamě. Evoluční biologka Dioselina Vigil objevila fosilii ozubené velryby v exponované skále v přílivové zóně u pobřeží Piña na karibské straně isthmu.
Pyenson a jeho tým se rozběhli do Panamy s velrybou úkolu: Museli rychle pracovat na pláži při odlivu, aby vykopali fosílie. S oknem čtyř až šesti hodin, během kterého byly provedeny výkopové práce v délce dvou dnů, tým vykopal vzorek, uložil jej do sádry, vyhodil ho z místa, převrátil ho a přitáhl do bezpečí - těsně před přílivu.
Když se podíval na vzorek, Pyenson viděl dlouhý čenich, který jako by spojoval fosilii s nyní zaniklou rodinou squalodontidních žraločích delfínů. Tým přezdíval fosilie „Squaly.“ Se správnými povoleními na místě a se souhlasem panamské vlády jej odeslali zpět do Washingtonu, DC a byli potěšeni, když našli nález (vzácné pro velryby nebo delfíny té doby) ) dostalo hodně pozitivní pozornosti.
Ale když se tým dostal hlouběji do přípravy fosilie v Pyensonově laboratoři, zápletka zesílila. Když používali všechno od motorových pil, až po zubní výběry, aby důkladně extrahovali fosilii z matrice písku a skály, Pyenson a jeho tým si začali uvědomovat, že „Squaly“ vypadal spíš jako sladkovodní delfín než cokoli, co se nachází v oceánu. . Nad obličejem a očima měl konfiguraci kostí, která je podobná té, která se nachází v delfínech řeky.
Pyenson se nechápal, jak by stvoření podobné říčním delfínům mohlo začít v oceánu - místo, odkud pocházel, bylo určitě mořským stanovištěm.
Nový fosilní delfín Isthminia panamensis je umělecky zrekonstruován a živí se platýsem . Mnoho z jeho rysů je podobných dnešním delfínům oceánským, ale fosilní druhy jsou těsněji spojeny s živými delfíny Amazonky. (Julie Molnar) Po dvou letech analýzy, včetně vytvoření pečlivého 3D modelu, dostal tým odpověď na hádanku. Pyenson a jeho spoluautoři nyní tvrdí, že fosilie nepředstavuje pouze nový rod a druh, ale důležitý pohled do období, kdy se někteří starověcí delfíni vydali na cestu od moře k řece.
Nález, říká Pyenson, představuje „více fosilního materiálu, než máme pro cokoli jiného, co by mohlo souviset s delfínem řeky“, což dokazuje, že delfíni nemohli napadnout Amazonii před nějakým bodem mezi 5, 8 a 6, 1 miliony let.
Digitální rekonstrukce nového fosilního delfína Isthminia panamensis, lemujícího skutečný exemplář, se nyní koná ve sbírkách Národního muzea přírodní historie. (Nicholas D. Pyenson / NMNH Imaging) Isthminia panamensis „pravděpodobně měla pěkně zubatý úsměv, “ říká Pyenson. Srovnává svůj vzhled s dnešním delfínem bottlenózou - a mohl mít růžovou barvu.
Přezdívka „Squaly“ již neplatí: Delfín má nyní mnohem fantastickějšího přezdívku, který vzdává čtyřnásobný hold biologicky vlivnému isthmu v Panamě, Amazonce, lidem v zemi Panamy a vědcům, kteří tam studují. A to je v pořádku od Pyensona. Ačkoli připouští, že tým dal fosilním přezdívku další přezdívku, zachovává to přísně střežené tajemství. Nakonec je pyšný na své nové vědecké jméno: „Teď je to mnohem zajímavější příběh.“
