Srdce zařízení najdete dole točitým schodištěm hluboko uvnitř Millennium Seed Bank ve West Sussex, asi za hodinu z Londýna. Za masivními dveřmi vzduchového uzávěru vstupujete do čtyř komnat s chladnou místností o velikosti 516 čtverečních stop, udržovaných na minus -20 stupňů Celsia - dostatečně chladných, aby bylo možné zachovat botanický poklad, v závislosti na druhu, po dobu 500 let.
Z tohoto příběhu
[×] ZAVŘÍT
Vědci bojují s časem: 100 000 druhů flóry narušené ničením stanovišť, nadměrným sklizením a změnou klimatu - hrozí vyhynutím. (Aubrey James Shepherd) 
FOTOGALERIE
Související obsah
- Mohl Noemova archa plavat? V teorii ano
- Deset velmi vzácných semen na pokraji vyhynutí
Desítky zásilek přicházejí každý týden ze všech koutů světa - semena vysílaná letecky ze vzdálených míst: pouště Kyrgyzstánu, tropická údolí Dominikánské republiky, horské louky Číny, pláně Oklahomy. Ve více než 50 zemích jsou stovky vědců zapojeny do jednoho z nejambicióznějších závazků v historii polních věd: Cílem je do roku 2020 shromáždit 25 procent 400 000 rostlinných druhů planety.
Vědci bojují s časem: 100 000 druhů rostlin - ohrožených ničením stanovišť, nadměrným sklizením a změnou klimatu - hrozí vyhynutím. "I když víme, že se rostliny ve volné přírodě ztrácí, " říká Paul Smith, vedoucí ochrany semen, "pokud je dokážeme dostat do banky semen, můžeme je v budoucnu regenerovat."
Dnešní moderní zařízení, dokončené v roce 2000 pod záštitou londýnských Královských botanických zahrad, Kew, ukládá 2, 2 miliardy semen - a počítá. (Jako další pojištění proti katastrofě obsahuje norská Svalbard Global Seed Bank kopie semen uložených v různých bankách po celém světě.)
Výzvou propagace rostliny po zmrazeném skladování je primární zaměření výzkumu na místě. "Testujeme semena, jakmile je shromáždíme, a vymyslíme nejlepší možné okolnosti, abychom jim umožnili klíčení, " říká Michael Way, vedoucí oddělení a veterán mnoha expedic.
Way shromáždil vzorky pro podzemní bunkry MSB z mimořádně vzácného ekosystému ve Spojených státech: prérie severní tallgrass. Zůstává méně než desetina z 1 procenta původního stanoviště. Ve spolupráci s chicagskou botanickou zahradou se připojil k misi do severního Oklahomy, kde sbíral semena ze zelených řepek antilophorních, což je druh nezbytný pro přežití motýla monarchy.
„Četl jsem o tom, “ vzpomíná Way, „ale být schopen vidět motýly na mléčných řasách bylo naprosto brilantní. Jsou to mimořádné pomeranče, zvláště když je prohlížíte v libovolném počtu. “
Vědci zárodečných bank věří, že jejich komory se stanou stále důležitějším úložištěm pro rostliny, které dosud nebyly objeveny, včetně léčivých využití nebo jako plodiny odolné vůči suchu ve světě, kde bude voda stále vzácnější. "Hlavní věc, " říká Smith, "je chytat rostliny ve volné přírodě, zatímco my můžeme."
