Jednou z nejlepších vlastností kdysi hojných panamských zlatých žab je jejich vlna, říká profesor Tulane University Cori Richards-Zawacki. Je to chování, díky kterému jsou téměř lidské. Tyto zlaté a černé krásky, které seděly na okraji nábřeží, upoutaly pozornost opačného pohlaví tím, že zvedly jednu ruku v kruhovém pohybu a mávaly na sebe.
Související obsah
- Seznamte se s barevnými novými zbraněmi, které vědci používají k záchraně ropuch z ničivého houby
- Zákaz mloků je jen součástí boje proti tomuto smrtícímu houbu
- Jeden z nejextrémnějších tatínků přírody, Darwinova žába, zanikne
- Lékaři zvyklí používat živé africké žáby jako těhotenské testy
- Raky tajně šíří epidemii smrtící žáby
"Moje oblíbená vzpomínka byla jít k řece a jíst sendvič s těmito žáby, " říká. "Jsou to nejroztomilejší malé žáby a oni by tam seděli, mávali a zavolali." Díval jsem se, jak se pokoušejí skočit do klády, a tam by to udělali napůl, a navíjeli se ve vodě a šplhali se zpět na břeh. Byli tak zábavní. “
Vědci studující zlaté žáby dnes nejsou tak šťastní. Naposledy, když někdo uvedl, že ve volné přírodě viděl panamskou zlatou žábu, byl v roce 2009 po smrtelné houbové chorobě zvané chytridiomykóza (nebo chytrid), která prošla neotropiky, a po jejím skončení zničila všechny druhy obojživelníků.
Ničivý patogen je dodnes v prostředí. A skupina neochvějně optimistických a vášnivých vědců zahájila rozsáhlé vyšetřování nesčetných možností obrany, od hledání ochranného štítu bakterií až po snahu pochopit geny, které by mohly být zodpovědné za odpor - cokoli, co by mohlo dát zlaté žáby nohu nahoru. Velká část této práce probíhá ve Spojených státech, ale dnes se otevírá nová laboratoř obojživelníků v institutu Smithsonian Tropical Research Institute v Panamě, který poskytne vědcům přicházejícím v této krizi z různých úhlů lepší přístup k zajatým zvířatům a jejich přirozenému prostředí.
Jedním z vědců, kteří horečně pracují na ochraně zlatých žab, je biolog Matt Becker, který se dostal do hry se zlatou žábou poté, co druh vyhynul ve svém původním prostředí, takže jeho práce byla omezena na malé skupiny zlatých žab, které pocházejí z 2 000 jednotlivci dnes drženi v zajetí - výsledek šťastného předvídání, když vědci sbírali zlaté žáby, když byli ještě v přírodě, a naučili se je účinně rozmnožovat.
Každý druh - včetně lidí - má na kůži prospěšné bakterie nebo probiotika, která je mohou chránit před patogeny. Tato bakterie se liší podle druhu a dokonce i jednotlivců a vědci si stále nejsou jisti, s jakými faktory určují, se kterými bakteriálními společenstvími jednotlivci skončili. Becker je však na misi, aby našel probiotika, která budou působit jako neviditelný plášť ochrany před chytridem pro panamské zlaté žáby. Pokud vědci dokážou vzít tento druh prospěšných bakterií z obojživelníků, kteří neumírají na chytrid, a nasadit je na zlatou žábu jako štít svého druhu, hypotéza jde dál, zlatá žába by mohla infekci vyčistit.
"Celým smyslem výzkumu je zjistit, jak dostat tyto lidi zpět do přírody, " říká Becker, který je výzkumníkem v Smithsonian Conservation Biology Institute. "Zlaté žáby jsou tak skvělým druhem, se kterým je možné pracovat, ale nejsou to okolnosti, s nimiž byste chtěli s nimi spolupracovat. Jsme více než pravděpodobné, že jsme zodpovědní za šíření chytrid, takže mám pocit, že máme povinnost přijít na to, co s tím můžeme udělat. “
Vědci se domnívají, že původním nositelem chytrid byla africká drápová žába, která byla používána až do 70. let 20. století jako indikátor lidského těhotenství - pokud žába položila vejce poté, co jí byla injikována moč, byla žena těhotná. Africké drápy žáby nezemřely na chytrid; a jednou vypuštěné do přírody jako nosiče to pravděpodobně rozšířily.
Beckerova probiotická práce je jedním z možných přístupů mezi mnoha, kteří by mohli dát zlatým žabám to, co potřebují k přežití v přírodě. Někteří vědci se dívají na to, jak geny jednotlivých žab nebo samotné geny chytrid ovlivňují, zda může žába úspěšně patogen zahnat. Jiní se snaží inovovat vývojem imunizací, které by mohly chránit žáby. Jiní se stále snaží přijít na to, jak změnit stanoviště obojživelníků tak, aby se prostředí mírně zahřálo - zdá se, že teplo pomáhá žabám bojovat s patogenem.
Brian Gratwicke otřela limosu harlekýnskou žábu a vyzkoušel ji na chytrid na poli v Panamě. (S laskavým svolením Briana Gratwickeho, Smithsonian Conservation Biology Institute) 
Matt Becker připravuje lázeň ochranných probiotik pro panamské zlaté žáby v Smithsonian Conservation Biology Institute. (S laskavým svolením Briana Gratwickeho, Smithsonian Conservation Biology Institute) 
Panamská zlatá žába se koupe v probiotikách, což je metoda, která ochránci přírody doufají, že tento druh ochrání před smrtícím houbovým patogenem, který je zanechal ve volné přírodě. (S laskavým svolením Briana Gratwickeho, Smithsonian Conservation Biology Institute) 
Zlatá žába provádí vlnu paže, aby upoutala pozornost opačného pohlaví. (S laskavým svolením Briana Gratwickeho, Smithsonian Conservation Biology Institute) 
Cori Richards-Zawacki rád sledovala kdysi hojné panamské zlaté žáby, které se mávaly jeden na druhém na břehu řeky. (S laskavým svolením Cori Richards-Zawacki)) Zdá se, že příroda sama o sobě poskytuje nečekanou užitečnou ruku. Richards-Zawacki a spoluřešitel Jamie Voyles našli několik individuálních proměnlivých harlekýnských žab, sesterského druhu panamské zlaté žáby, žijící v přírodě v místech, kde je chytrid stále přítomen. Nedávno objevili na jednom místě zdánlivě životaschopnou populaci asi 40 žab - mnoho z nich bylo infikováno chytridem, ale v důsledku toho nezemřelo. Zatímco pár ještě nenašel zlaté žáby ve volné přírodě, jejich cílem je pochopit, proč se populace sesterských druhů zlatých žáby zdá, že se vzrůstá, a dokonce prosperuje v každé fázi života na tomto konkrétním místě.
"Se vší pravděpodobností to bude kombinace mnoha různých úhlů, které vyústí v proveditelné řešení, " říká Lisa Belden, docentka biologických věd na Virginia Tech a Becker PhD poradce. "Nebude to jen probiotika a nebude to jen manipulace na stanovišti." A pokud dokážeme vymyslet nějaké možné strategie pro zlaté žáby, mohlo by to potenciálně vést cestu pro jiné druhy. “
Nová nejmodernější laboratoř obojživelníků v hodnotě 1, 2 milionu USD na polní stanici Gamboa, kterou provozuje Smithsonian Tropical Research Institute, pomůže spojit toto úsilí, usnadní vědcům z různých oborů a umožní jim přístup k sedmi panamským druhům považovaným za prioritní záchranu druh. Za posledních pět let byl tým Panamanianských výzkumných pracovníků a biologů pro záchranu obojživelníků v Panamě projektantem populace populací prioritních druhů obojživelníků, všechny držené v tancích v použitých přepravních kontejnerech. Jejich nová laboratoř bude mít prostor pro pět zaměstnanců na plný úvazek a dva navštěvující výzkumné pracovníky a bude zahrnovat obojživelné „záchranné lusky“ pro žáby projektu, z nichž mnohé jsou posledními jedinci svého druhu. Lusky, vyrobené z recyklovaných přepravních kontejnerů, jsou vybaveny přizpůsobenými terárii nebo mini-ekosystémy pro každý druh žáby.
„Vlastní zařízení v zemi otevře dveře mnoha budoucím výzkumným projektům a zjednoduší některé výzkumné kroky, “ říká Brian Gratwicke, biolog biologie ochrany obojživelníků pro Smithsonian Conservation Biology Institute a mezinárodní koordinátor záchranného projektu. "Právě se nacházíme v bodě obratu a toto nové zařízení nás zmocňuje k tomu, abychom začali opravdu vzrušující práci, když jsme zjistili, jak dostat žáby zpět do přírody."
I když vědci dnes měli chytrý lék na střelu, který byl chytrid, bylo by to další čtyři nebo pět let, než by se zlaté žáby mohly vrátit zpět do přírody, a to i v rámci kontrolovaného experimentu, říká Gratwicke. Ale Gratwicke, říká, že nepochybuje, že se to stane, že alternativa - zlaté žáby se nevrátí do přírody a chytrid se dál šíří - není možnost. Stejně jako Becker, Richards-Zawacki a bezpočet dalších vědců obojživelníků je návratem panamských zlatých žab Gratwickeho primární motiv.
"V divočině jsem nikdy neviděl zlaté žáby, " říká Gratwicke. "Dává ti to trochu vzrušení, když poprvé vidíš zvíře v původním prostředí." Cítíte se jen trošku. Někteří lidé z toho získají vzrušení z peněz nebo vítězství olympijských závodů nebo cokoli jiného motivuje lidi. Ale ten pocit radosti - radost z prvního pohledu na živého tvora v jeho přirozeném prostředí - to mě opravdu motivuje. “
