James Bradley piruety pomalu na střeše svého Land Rover. Z přední kapsy jeho šortek vyčnívá 13 stop dlouhá hliníková tyč s anténou nahoře. Rádio v ruce praskalo staticky. Bradley udělá tři těsné kruhy a zametá vzduch anténou, až rádio konečně zapípá. "Mám ji, " říká. "Je to Rainbow."
Z tohoto příběhu
[×] ZAVŘÍT
V Bostwanas Makgadikgadi Pans vědec James Bradley studuje, jak zebry cestují přes velkou rozlohu země
Video: Zebra Tracking
Duha je jedním z odhadovaných 20 000 zebrů plání, které putují po Botswanských Makgadikgadi Pans, bělené rozloze pastvin a oslepujících bílých solných ploch v poušti Kalahari. Je také jednou z deseti klisen vybavených rádiovým límcem, poskytujícím Bradleymu cenné poznatky o poslední velké migraci v jižní Africe.
Bradley, 28, vysoký, štíhlý biolog z anglické univerzity v Bristolu, řídí projekt migračního výzkumu Makgadikgadi Zebra, který byl zahájen před deseti lety, aby odpověděl na kritickou otázku: Byl by osmimetrový elektrifikovaný plot, který se táhne 150 kilometrů přes zebry „území narušuje jejich migraci? Roční exodus, spuštěný deštěm, je na druhém místě u Serengetiho v počtu zebrů. Cílem projektu je porozumět dopadu politik oplocení na volně žijící živočichy nejen zde, ale potenciálně napříč Afrikou.
Mnoho divoké Afriky, na rozdíl od jejího oblíbeného obrazu, je ve skutečnosti přerušeno ploty a silnicemi a uzavřeno v parcích a chráněných oblastech. Jeden z největších neporušených ekosystémů kontinentu však zůstává v severní Botswaně, kde špatná půda a omezená voda omezují lidský rozvoj. Oblast divočiny, tvořená řadou národních parků a chráněných oblastí, pokrývá asi 33 000 čtverečních mil, což je oblast větší než Jižní Karolína.
Plot, který vláda Botswany nainstalovala na západním okraji národního parku Makgadikgadi Pans v roce 2004, měl primárně za cíl chránit dobytek na sousedních vysočinách před lvy, které žijí v parku. Odborníci na divokou zvěř se však obávali dopadu bariéry na zebry. Měli důvod se obávat, vzhledem k katastrofální historii Botswany s ploty. V roce 1983 při ničivém suchu zemřelo v centrálním Kalahari nejméně 50 000 pakoně, protože plot jim zablokoval cestu k vodě. Byl postaven, aby zabránil šíření nemoci z volně žijících živočichů na dobytek.
Ale pokusit se předpovídat, jak by nový plot ovlivnil obrovská stáda zebry, která se spoléhají na tuto rozlohu parku, nebyl snadný úkol. Bradleyův předchůdce, Christopher Brooks, který zahájil výzkumný projekt zebra a nyní pracuje na projektu ochrany v Angole, Namibii a Botswaně, byl „znepokojen tím, že plot by mohl mít vážné negativní důsledky, “ říká, „ale neexistovala solidní ekologická data. O zebrách a jejich migraci.
Přestože patří mezi nejznámější velká africká zvířata, stejně jako bratranec domácího koně, zebry a jejich mimořádné pohyby se ukázaly být docela záhadné.
Zebry pocházejí ze tří různých druhů: pláně, hory a Grévy; roviny zebry jsou nejrozšířenější a vyskytují se v celé jižní a východní Africe. Jako člen rodu Equus úzce souvisí s koňmi a divokými oslemi. (Zebry se však na domestikaci příliš nehodí; jsou nepředvídatelné a bylo o nich známo, že napadají lidi, kteří se s nimi snaží manipulovat.)
Během období sucha žijí zebry podél řeky Boteti, jediného pravidelného zdroje vody. Když přijde déšť, počátkem léta se stáda pohybují na východ k otevřeným travnatým porostům, kde se dočasné bazény naplní vodou, a poté na solné pánve naplněné deštěm, kde na okraji rostou výživné trávy.
Bradley a já jedeme asi 25 mil východně od Boteti, když dohoníme Rainbow. První letní sprchy padly o týden dříve, což přimělo 20 000 zebrů opustit řeku a zařadit se do těchto zelenavých pastvin a důvěřovat loužím, aby je udržely na cestě do jejich mokrého období podél solných pánví. Rainbow se pasou s několika desítkami dalších. Přes její jméno je stejně černá a bílá jako další zebra. "Jmenovala ji šestiletá dcera dárce, " říká Bradley s úsměvem.
"Stálý, chlapci, " říká Bradley, když se před námi jede náklaďák. Zastavíme se a on dekóduje čtyřnásobné drama: „Ten vlevo je harémský hřebec. Shepherding mladá žena. Možná se jen zahřívá a on ji agresivně chrání před jinými hřebci. “Zatímco asi 50 zebrů před námi vypadá, že jsou spojenými, Bradley vysvětluje, že jedinou trvalou sociální jednotkou je harém tvořený osamělým hřebcem, který šest klisen a jejich potomci. Tyto malé, těsné rodiny se setkávají tisíce pro sezónní poutě při hledání trávy a vody.
Stejně jako lidský otisk prstu je vzor pruhu zebry jedinečný. Existuje mnoho teorií o tom, proč se pruhy vyvinuly. Závratné linie mohou například narušit obrys zebry nebo způsobit, že zvíře bude vypadat větší, matoucí dravci. Odstraňte jejich vzorce a zebry přede mnou vypadají jako malé koně. Jejich chůze, manýrismy a portální tvar odpovídají těm jejich domestikovaných bratranců.
Nomádské a sprosté roviny zebry nejsou vůbec teritoriální. Ale hřebci bojují, aby chránili klisny ve svých harémách nebo unášeli klisny v žáru. (Bradley sleduje klisny spíše než hřebce, protože ženy jsou méně pravděpodobné, že spolu budou bojovat a poškodí límce.) Kravaty, které váží hřebce a jeho harém, jsou hluboké. Bradley si jednou všiml osamělého hřebce, který stál celé hodiny v korytu, nejedl. Když se Bradley přiblížil, viděl, že hřebec stojí bdělou nad mrtvou klisnou.
Mladý zoolog viděl tuto jednostrannou oddanost, když je uštěpoval klisny, aby je obojek. "Jakmile se trankvilizéry začnou projevovat, kousne se do krku samic nějaký hřebec, aby se pokusil udržet je ve vzpřímené a pohyblivé poloze, " říká. "Když jsme zaneprázdněni ženou, hřebec se pohybuje stádem, neustále volá a hledá jeho chybějící klisnu." Když se probudí a zavolá, hřebec zamíří přímo k ní. “Také Mares je loajální a často zůstává s jediným harémem na celý život, což může trvat až 16 let.
Je poledne, teplota je 99 stupňů a Bradley má ještě devět klisen k nalezení. Zařízení GPS na límcích zvířat mají nepříjemný zvyk selhání, což nutí Bradleyho spoléhat se na rádiové signály - a instinkt - je najít. Poté zaznamenává jejich polohu, chování a preference pasení.
Projdeme občasnou antilopou oryxu a pštrosím párem a každých pár kilometrů se v nebi na dvoru promítá korhaan, pták velikosti kohouta. Bradley tráví stále více času na střeše vozidla a pomocí sebemenšího převýšení zvedá signál. "No tak, zebry, " povzdechl si. "Kde jsi, moje děvče?" Řídíme ještě víc. "Udržují se skryty, " říká.
Přicházíme do oblasti plné sušených trusů zebra a zjizvených hlubokými stezkami. Tráva je křehká, tvrdohlavá, přerostlá. "To je místo, kde se zebry pasou v období sucha, " říká Bradley a hraje se svým GPS. "Uvidíme ... jsme 17 kilometrů od řeky Boteti, jak vrána letí." Nechal jsem informace klesnout dovnitř - tyto zebry podnikly každé dva až čtyři dny okružní výlety ve vzdálenosti 34 mil, aby se dostali z vody k jídlu, k vodě znovu, na nekonečné cestě mezi žízní a hladem. Bradley spočítal, že zebry cestují více než 2300 mil za rok.
Sledováním pohybů zebrů Brooks a Bradley objevili, že zebry jsou odolnější, než se dříve myslelo. Některé knihy tvrdí, že zebry pijí denně a zřídkakdy zabloudí více než sedm mil od vody. Přesto vědci z Makgadikgadi zaznamenali trekking v suchých měsících více než 22 mil na preferované pastviny. Během těchto výletů zvířata jedou bez vody až sedm dní. Zpočátku se vědci domnívali, že byli nuceni doposud cestovat kvůli pasoucí se konkurenci skotu. Ale s oploceným skotem zebry pokračují v překonávání rekordních vzdáleností. "Co je pohání?" Bradley se nahlas diví. "Viděl jsem je procházet kolem toho, co vypadá jako dokonale dobrá tráva, aby sem vyšly."
Řeka Boteti tvoří přirozenou hranici mezi národním parkem Makgadikgadi Pans a nedalekými vesnicemi zabývajícími se chovem skotu a poskytuje rozhodující záchranné lano během období sucha, kdy přestávají letní deště a pastviny, a zebry, antilopy impala, pakoně a další zvířata hledají útočiště. a voda podél břehů řeky.
Ale v roce 1989, po letech sucha, Boteti vyschl a vypařil se do náhrdelníku malých stojatých kaluží. Stáda skotu pravidelně překonávala kilometry do parku, drtila malé vodní díry, šlapala a přerostávala prachové okolí. Vytlačil se z vody a tlačil na dlouhé vzdálenosti při hledání pastvy, zahynulo bezpočet zebrů.
Když začaly sezónní letní deště, zebry migrovaly na pánve naplněné deštěm na východě, aby porodily, spárily a vykrmily na trávách bohatých na živiny. Když zebry zmizely, lvi poblíž Boteti zabloudili z rezervy a hodovali na skot. A kde lvy zabíjeli dobytek, ranče zabíjeli lvy. Během mokré sezóny 2000 chovatelé skotu zničili 8 z 39 lvů parku.
Botswanské oddělení divočiny a národních parků barikovalo západní hranici parku, aby se divoká zvěř a skot oddělily: plot stoupal podél řeky, přecházel v místech mezi východním a západním břehem a odděloval zbývající vodní díry mezi skotem na jedné straně a zebry na druhé straně. Přesto v období sucha příliš mnoho zvířat soutěžilo o příliš málo vody. Sloni šikanovali zebry a pakoně. Prowling lions vyrazili děsivé známky zebry.
Při dalším pokusu o ochranu volně žijících živočichů během sucha vykopali vládní úřady a majitelé v roce 2007 díry a naplnili je vodou z hloubky pod pískem Boteti. "Zebra stála 20 metrů od nás a sledovala nás kopat." Když jsme čerpali první vodu, byli tam okamžitě, “říká Bernie Esterhuyse, provozní ředitelka safari Leroo La Tau. "Měl jsem v očích slzy, když jsem je viděl konečně pít v míru."
A pak v roce 2009, poprvé za 20 let, vysoké srážky v Angole, povodí řeky, vyslaly jemnou povodeň dolů po vyprahlém korytu řeky a Boteti začala znovu vytékat do rezervy. Krokodýli se vynořili z potokových jeskyní, kde se léta zdrsňovali. Voda uvolňovala hrochy z špinavých louží plných odpadu, který otrávil ryby. A přinesla zpět ryby a žáby - a vodní ptáky, kteří se na nich živili.
Díky přílivu se zebry „již nemusejí tlačit kolem čerpaných vodních děr, “ říká Bradley. Nyní, kromě studia dopadu plotu a dalších lidských zásahů na zebry, bude Bradley sledovat dlouhodobou reakci zvířat na návrat řeky.
Je pozdě odpoledne, kdy uslyšíme zvukový signál s pípáním-pípnutí obojkové klisny jménem Seretse, což v místní Setswaně znamená „zablácené“. "Kolejla se v pánvi a byla zakrytá v bahně, když jsme ji pečovali, " vysvětluje Bradley.
Když jsme vystoupali na nízký kopec, zacházeli jsme s mimořádnou podívanou. Údolí dole čalounily tisíce zebrů. Vlna po vlně z nich vykořenila růžový prach v posledním návalu denního světla. Jsou seskupeni v malých kapsách, většinou se pohybují s hlavami nízko k zemi a zuby si trhají trávu. Někteří stojí ve dvojicích, opírající se o sebe na svých bedrech; jiní nuzzle a ženich jejich stáda kamarádi.
Najednou se přes lemující svah prolezou tři býčí sloni, kteří se ocitnou v oblacích prachu. Něco je vyděsilo a také zebry. Stáda zebra se nervózně klouzají pryč. Jednotlivci volají „kwa-ha, kwa-ha“, aby zůstali ve vzájemném kontaktu. Nemůžeme se přiblížit. Bradley se rozhodne to nazvat den. Vyrábíme tábor v údolí a já spím na strašidelném volání zebrů - dokud nedorazí šakal, rozhořčeně vytí na můj stan, očividně utržený svým vzhledem na svém území.
Svítání přivítá čerstvý sbor kwa. "Ano, ano, jdeme, " zamumlal Bradley, když si složil postel a vydali jsme se najít Seretse. "Zebra je v Makgadikgadi opravdu klíčovým druhem, " říká mi, když jsme narazili. Jako předvoj migrace, zebry chomp delší trávy, vystavovat krátké, sladké výhonky pro více selektivní pakoně, které je stopa, zatímco malá populace springbok, vychovávat vzadu, musí spokojit se zbytky. Pak jsou tu dravci zebry udržet. "Lvi je jedí a hnědá hyena uklízejí jejich těla, " říká Bradley.
Jeho slova sotva vycházejí, když narazíme na spletitou hromadu supů. Odlupují se od našeho přístupu a odhalují polokonzumovaného hříbě zebry. "Měl jsem strach, že se na to podívám dolů a uvidím na něm límec, " přiznává Bradley, když zkoumá kostru, odebírá vzorky vlasů a zaznamenává jeho pozorování: 1měsíční hříbě, vychudlý, žádné známky predace. "Přírodní příčiny, " říká, což znamená cokoli od nemoci po hladovění. Rychlý počet ukazuje, že jsme přerušili jídlo 44 supů, čtyř vran a šakala.
Konečně jsme na Seretse. "Je to krásná zebra, " říká Bradley laskavě. A opravdu je - silná a tlustá a těhotná, s odvážnějšími pruhy než ostatní. Brzy jsme na hození, lokalizujeme další tři klisny. Počítám, že jsme zatím viděli zhruba 4 000 zebrů. Kde je tedy dalších 16 000?
I přes nedávné deště není v travních porostech žádná stojatá voda a Bradley má podezření, že zebry mohou směřovat zpět do Boteti, dokud nepřijde další déšť. Jdeme k řece a já vidím, jak se plot protíná, protékající podél vzdáleného břehu. Už není elektrifikován a jeho části se vznášejí ve vodě. Existuje však jen málo zebrů; Bradley později najde většinu populace na východ od místa, kde jsme sledovali zvířata s obojky, což naznačuje, jak nepředvídatelné mohou být jejich pohyby. Na Boteti se tlusté krávy bezostyšně pasou proti plotu.
Upstream potkáváme průvodce safari jménem Patrick Keromang. Říká nám, že minulou noc překročili řeku tři lvi, porušili plot a zabili osm kráv. Jeden lev byl vesničany zastřelen.
Křížím Boteti s Keromangem v hliníkové lodi a pak jdeme podél plotu. Poukazuje na to, kde pod nimi noční jezevci tuneli medoví jezevci. To je místo, kde lvi unikli z rezervy. Thorny větve připojí díry, provizorní oprava vesničany a podá personál, aby byl plot méně porézní.
Deset let v projektu monitorování zebry mohou Bradley a jeho kolegové hlásit, že tento druh prosperuje. První náznaky jsou, že plot Makgadikgadi neomezuje jejich migraci, která je z velké části východně od řeky, a ve skutečnosti měl pozitivní dopad na divokou zvěř v parku. "Krátce poté, co se plot zvedl, se chování zebrů rychle změnilo a trochu se uvolnily, " řekl mi Bradley. Zemědělci už nevytrhávali zebry pryč a bylo tam víc vody, aby se obešlo. „Zebry viděly odpočinek v samotném korytu řeky - něco, co se nestalo před plotem.“ Snížená konkurence skotu znamenala větší pastvu pro zebry uvnitř parku. Další hříbata zebry přežívají po prvním roce života a zdá se, že populace roste.
„Ploty byly obecně považovány za katastrofu pro velké stěhovavé býložravce, “ říká Ken Ferguson z University of Pretoria v Jižní Africe, který se specializuje na studium účinků plotů na volně žijící zvířata. Ale výzkumný projekt zebra na rozdíl od očekávání „zdůrazňuje skutečnost, že ne všechny ploty musí být pro ochranu„ špatné “. Ve skutečnosti to, co nazývá„ odpovědným “oplocením, může prospívat volně žijícím živočichům tím, že je udržuje ve vyhrazených enklávách nebo předchází konfliktům s lidé.
Bradley nemůže s jistotou říci, zda zebry těží z plotu, návratu řeky, nedávných vyšších srážek nebo nějaké kombinace všech tří, ale říká, že zdraví populace znamená, že „vzhledem k šanci, zvířata bude často schopen reagovat na cykly dobrých a špatných let a odrazit se. “
Ten večer, s výhledem na řeku, mi Keromang říká, že těsně před týdnem překročily banky zebry průvody zebrů, které dorazily v poledne a pily do noci. Byla to hlučná záležitost, vzduch byl hustý a jejich hlasité štěkání volalo. Méně než palec deště stačilo na to, aby se naplnily vzdálené vodní díry a stáda zmizela přes noc. Písečné, deštěm pokryté břehy jsou nyní tiché. A prázdné. S výjimkou slabého zakroužkování zebraových tratí meandrujících po břehu a do pastvin za nimi.
Robyn Keene-Young a její manžel, fotograf Adrian Bailey, strávili posledních 15 let dokumentováním africké divočiny. Sídlí v Jižní Africe.
Zebry nikdy nebyly domestikovány; jsou úzce spřízněni s koňmi, jsou však křehčí a nepředvídatelnější. Mužské zebry bojují o kontrolu nad haremy, které obvykle zahrnují jednu až šest žen a jejich mladé. (Adrian Bailey) 
Projekt výzkumu zebry přinesl některá povzbudivá zjištění: zvířata jsou odolnější, než se dříve věřilo, a za správných podmínek mohou prosperovat po boku lidí. Botswanské zebry jdou dny bez vody, produkují mnoho hříbat a pokrývají více než 2 300 mil za rok při hledání potravy a vody. (Adrian Bailey) 
Národní park Makgadikgadi Pans je součástí vzácné africké otevřené divoké krajiny. Prostředí je tak drsné - po většinu roku suché, s tenkou půdou a řídkými pastvinami - aby zebry musely přežít hodně půdy. (Adrian Bailey) 
Plot, který klikatá podél řeky Boteti odděluje hospodářská zvířata na západ od volně žijících živočichů v národním parku Makgadikgadi Pans na východ. (Adrian Bailey) 
Zebry jsou v Kalahari klíčovým druhem; jsou zdrojem potravy jak pro dravce, jako jsou lvi, tak i pro vychytávače, jako jsou hnědé hyeny a supi bělohlaví. Zde jsou zobrazeni ptáci, kteří sledují zraněné zvíře na pastvinách Makgadikgadi. (Adrian Bailey) 
Ačkoli vědci vědí, že migrace zebry začíná, když letní deště obnovují jezerní oblasti, pohyby zvířat zůstávají do značné míry tajemné. "Co je vede?" diví biolog James Bradley. (Adrian Bailey) 
Mapa národního parku Makgadikgadi Pans v Botswaně. (Guilbert Gates)
