Pokud by mohl rover Mars Curiosity hovořit - nad rámec svého velmi zábavného účtu Twitter - právě teď by to byla hlavní mantra: Prosím, „prosím, nenajděte vodu“, uvádí Louis Sahagun v Los Angeles Times .
Celé zaměření meziplanetárního průzkumu bylo z velké části snahou najít vodu. Najděte vodu, najděte život; to je cíl. Tak proč asi obličej? Podle Sahaguna, šest měsíců před plánovaným výbuchem zvědavosti na červenou planetu, se inženýři obávali schopnosti jednoho z nejdůležitějších nástrojů přežít vzlet a přistání se rozhodli zabezpečit své sázky a předinstalovat vrták do vrtáku roveru . Toto rozhodnutí otevřít sterilizovaný vrták na Zemi mělo důsledky:
Vrtáky mohou být kontaminovány mikroby Země. Pokud jsou, a pokud se tyto kousky dotknou vody, organismy by mohly přežít.
Sahagun říká, že se odhaduje, že marťanské přistání na palubě zvědavosti přežilo téměř čtvrt milionu bakterií, i když všechny pravděpodobně krátce poté zemřely. Pokud by však někteří z těchto náhodných astronautů dokázali přežít, strach je, že jejich uvedení do kontaktu s ledem nebo vodou jim umožní prosperovat.
Jsou zastánci převážně okrajové představy o panspermii, o myšlence, že život na Zemi mohl skutečně začít kdekoli jinde, než se sem dopraví na asteroidu nebo jiném meziplanetárním cestovateli. V této souvislosti má idea mikrobů cestujících na Mars - kosmický návrat domů, potenciálně - určitou ironii. Tým planetární ochrany NASA to tak určitě nevidí:
Podle postupů agentury by box neměl být otevřen bez vědomí vědce NASA, který je zodpovědný za ochranu Marsu před kontaminací Země. Ale důstojník Planetární ochrany Catharine Conley nebyl konzultován.
"Neměli by to udělat, aniž by mi to řekli, " řekla. "Nezodpovídáme za to, že nebudeme dodržovat naše vlastní pravidla."
Více z Smithsonian.com:
Život na Marsu?
Pokud lidé někdy uvidí mimozemský život, tady je to, kde se to stane
