Zapomeň na krocana. Chuť, kterou s Díkůvzdáním nejvíce spojuji, a sváteční období obecně, jsou muškátový oříšek. Líbí se mi zvuk slova. Mám ráda kořenitou teplou dřevitou vůni. Líbí se mi způsob, jak dodává složitost sladkým i slaným pokrmům. A na rozdíl od mnoha potravin, které nyní lidé spojují s jídlem Díkůvzdání - jo, sladké brambory zakončené marshmallows, mluvím s vámi - muškát byl vlastně kolem v den poutníků.
V době toho, co je obecně přijímáno jako první díkůvzdání - v Plymouthu v roce 1621 - byl muškátový ořech jedním z nejoblíbenějších koření mezi Evropany. Pro ty, kteří si mohli dovolit drahé koření, to bylo používáno jako obyčejně jako černý pepř je dnes. Módní lidé nesli své osobní muškátové ořechy. A bylo to velmi žádané: jak popisuje Giles Milton v Nathanielově muškátovém oriešku: Nebo Pravá a neuvěřitelná dobrodružství obchodníka s kořením, který změnil průběh dějin, v době, kdy Mayflower dělala svou cestu přes Atlantik, muškát byl ve středu mezinárodní konflikt na druhé straně světa. Holandsko a Anglie bojovaly o kontrolu nad ostrovy koření produkujícími jihovýchodní Asii, včetně malého běhu muškátového oříšku. Nikdy jsem o tom neslyšel? Možná jste slyšeli o jiném malém ostrově, o který Angličané převzali kontrolu jako o konečném důsledku boje: Manhattanu. Navzdory nedostatku koření na tomto území si myslím, že Britové dostali lepší nabídku.
Muškátový oříšek a jeho sesterské koření, palcát, pocházejí ze stromu muškátového oříšku, tropického stálezeleného rodáka z ostrovů v Indickém oceánu. Název muškátový oříšek je odvozen od staré francouzštiny a znamená „pižmový ořech“. Koření pochází ze semene muškátového ovoce (které je samo jedlé a někdy se používá při malajském a indonéském vaření). Mace, která má kořenější chuť a vůni podobnou křížení mezi muškátovým oříškem a hřebíčkem, pochází z červené membrány obklopující semeno.
Nutmegova hodnota nebyla jen kulinářská; věřilo se, že má léčivé vlastnosti, včetně ochrany proti bubonickému moru, který pravidelně vyhladil velké kusy populace. A měl (a má) další, méně časté použití: jako psychoaktivní droga. Halucinační účinky velkého množství muškátového oříšku byly zdokumentovány, včetně gonzo novináře Huntera S. Thompsona. Vysoká je však údajně nepříjemná, způsobuje hroznou kocovinu a zabírá neobvykle dlouhou dobu (až šest hodin po požití), což je pravděpodobně důvod, proč její popularita byla většinou omezena na vězeňskou populaci.
Pokud jde o mě, budu se držet muškátového oříšku v mém dýňovém koláče a vaječném likéru - nebo na báječně znějících koktejlech, jako ty v posledním vydání Saveur .
