Loni v květnu vědci provedli ohromující objev v pobřežním městě v anglickém Happisburghu: sbírka 850 000 až 950 000 let starých lidských stop. Tento objev byl zařazen mezi nejstarší lidské stopy, které kdy byly nalezeny mimo Afriku, hlásí Guardian - asi o 345 000 let starší než pár tisků nalezených v Itálii. Kromě umístění tohoto archeologického zázraku se však Happisburgh stal také jedním z nejrychleji se vyskytujících erodujících míst ve Velké Británii. Během dvou týdnů byly výtisky při odlivu úplně opotřebovány.
Naštěstí vědci dokázali udělat odlitky stop a vytvořit 3D počítačové modely, než je příroda znovu získala. Stopy byly zanechány raným lidským druhem, který od té doby zanikl, říkají vědci, a byly vyrobeny v době, kdy se britské prostředí více podobalo moderním skandinávským. The Guardian popisuje, co ještě tyto starověké otisky odhalí:
Vzor tisků naznačuje, že nejméně pět jedinců míří na jih, zastaví se a potuluje se sbírat rostliny nebo měkkýše podél břehu. Zahrnovali několik dětí. Nejzachovalejší výtisky, které jasně ukazují patu, oblouk a čtyři prsty - člověk nemusí mít jasný dojem - je muž s nohou ekvivalentní moderní botě o velikosti 8, což naznačuje, že jednotlivec je vysoký asi 7 stop (1, 7 metru).
Před tímto objevem vědci studovali starověké lidi žijící v regionu pouze prostřednictvím sebraných zvířecích kostí a pazourku, nikoli přímým důkazem:
Stringer říká, že potvrzení bude muset čekat na fosilní nálezy, ale věří, že norfolští hominidové byli ve spojení s lidmi ze španělského Atapuercy, kteří byli označeni za homo předchůdce, průkopníka. Domnívá se, že v Evropě zanikli, možná nahrazeni jiným raným lidským druhem, Homem heidelbergensisem, poté neandrtálci z doby před asi 400 000 lety a konečně moderními lidmi.
Vědci řekli Guardianovi, že doufají, že příliv odhalí více stop, jak se země pomalu rozpadá, a - díky místním dobrovolníkům -, že budou mít opět štěstí, že se na tyto dojmy budou potýkat, než budou pryč.
