Přibližně před 252 miliony let přepsala událost nazvaná Permo-triassická zániková událost nebo "Velké umírání" příběh života na Zemi. Vědci si nejsou jisti, co přesně vedlo k této globální katastrofě - existují nějaké důkazy, že to bylo započato asteroidní stávkou nebo obrovskými sopečnými erupcemi - ale je jasné, že až 96 procent mořských druhů a 70 procent suchozemských obratlovců uvedlo sbohem.
Až donedávna se věřilo, že po tomto masivním odumření se objevili předci moderních squamátních plazů - mezi něž patří i ještěrky, hadi a ještěrci bez nohou - a využili všech nenaplněných ekologických výklenků. Ale jak Nicola Davis hlásí v The Guardian, nová studie naznačuje, že skřítci se skutečně vyvinuli před Velkým umíráním a poháněli se v tomto kataklyzmatickém období. Toto zjištění by transformovalo ještěrkový rodokmen - a učinilo z těchto šupinatých tvorů konečné přeživší.
Davis uvádí, že nový výzkum je založen na fosilii 240 milionů let staré sbíraných amatérských lovců fosilií na Dolomitech, která je součástí italských Alp. Vědci nikdy nemohli přijít na to, kde se malý, ještěrkovitý plaz zapadá do evolučního stromu. Podle tiskové zprávy pro studii v časopise Nature, paleontologové se nyní podívali na třípalcovou bytost pomocí CT skenů, aby vytvořili 3D obrazy skalního živočicha.
Sarah Kaplan z The Washington Post uvádí, že tyto skenování odhalilo podrobnosti o mozkovém pouzdře, límcové kosti a zápěstích, které jsou jedinečné pro šupinaté ještěrky, stejně jako kosti, které dnes v moderních ještěrkách přežívají jako snížené zbytkové struktury.
Tým také strávil 400 dní zkoumáním 150 exemplářů dalších ještěrkovitých tvorů držených ve fosilních sbírkách po celém světě a vytvořil nejpodrobnější rodokmen DNA živých squamátů (slovo squamate, mimochodem, pochází z latinského squama nebo „ měřítko “ ) . Došli k závěru, že fosilie je nejstarší squamát, který kdy byl objeven, a pojmenovali ji Megachirella wachtleri.
"Vzorek je o 75 milionů let starší, než jsme považovali za nejstarší fosilní ještěrky na celém světě a poskytuje cenné informace pro pochopení vývoje živých i zaniklých squamátů, " říká hlavní autor studie Tiago Simões z University of Alberta. ve verzi.
Tato podrobná sada DNA a vzorek Megachirella nyní umožňují výzkumníkům rozmotat ještěrčí rodokmen . " Díky těmto informacím s tímto vysoce rozšířeným souborem údajů bylo nyní možné skutečně posoudit vztah nejen tohoto druhu, ale také jiných druhů plazů, " říká Simões Kaplanovi.
(MUSE - Science Museum, Trento, Itálie) Ruth Shusterová v Haaretzu hlásí, že data urovná dlouhou debatu v evoluci plazů tím, že ukazují, že gekoni se oddělili od společného předka všech ještěrek před leguány. Hadi se oddělili od drancovat ještěrek pravděpodobně někdy v Jurassic období.
Jedním z nejpůsobivějších aspektů Megachirelly nebo alespoň jiných podobných proto-ještěrkových druhů je to, že přežila vůbec. Skutečnost, že časní ještěrci to zvládli skrze Velké umírání, znamená, že byli vyrobeni z tvrdých věcí nebo byli dostatečně malí, aby se vyhnuli osudu větších obratlovců. "Permo-triassická zániková událost byla nebezpečná doba k životu, " říká Davis David Martill, paleobiolog z University of Portsmouth, který nebyl do studie zapojen. "Jeho smrtelnému dotyku moc neuniklo."
Evoluce je však obrácenou stranou vyhynutí, spoluautor Massimo Bernardi z University of Bristol říká Davisovi. Po vyhynutí našli ještěrky nový svět s menší konkurencí a méně predátory, což vedlo k výbuchu plazové diverzifikace. Squamates „tam skutečně byli před vyhynutím, nějakým způsobem prošli [a] a využili příležitosti, které se otevřely těsně po vyhynutí, “ říká Bernardi.
Kaplan uvádí, že mezi Megachirellou a další známou ještěrkou fosilií existuje více než 70 milionů let, což je více času než mezi lidmi a dinosaury. Existují však náznaky, jak tato konkrétní malá mega zemřela. Asi před 250 miliony let byly Dolomity ostrovy s písečnými plážemi. Je možné, že ještěrka byla chycena bouřkou, protože byla nalezena ve zkamenělé vrstvě obsahující zbytky rostlin, které byly vyhozeny do moře.
Což je pravděpodobně lepší způsob, než jít smažit asteroidem.
