Vědci se dlouho zmatili o rychlé ztrátě australských suchozemských savců. Konec konců je země ve většině oblastí obrovská a řídce osídlená, což znamená, že mnoho zvířat na kontinentu by mělo být izolováno od jedné z hlavních příčin úbytku druhů - interakce s lidmi. Míra vymírání australských savců však zůstává neobvykle vysoká.
Nedávná studie nyní uvádí, že od doby kolonizace v Austrálii v roce 1788 zaniklo 30 z 273 původních suchozemských savců na kontinentu. To je asi 10 procent, nebo jedno až dvě vyhynutí za desetiletí. Jak uvádí zprávy International Business Times, vědci také zjistili, že „dalších 21 procent zůstalo ohroženo a 15 procent bylo téměř ohroženo.“
"Věděli jsme, že je to špatné, ale myslím si, že naši kolegové byli mnohem horší, než se původně myslelo, " řekl spoluzakladatel studie John Woinarski z Univerzity Karlovy Darwin. Studie byla publikována ve sborníku Národní akademie věd.
Vědci také určili pravděpodobné pachatele za velkou část tohoto poklesu: červené lišky a divoké kočky.
Oba byli původně představeni evropskými osadníky - kočky původně používaly námořníci, aby drželi krysy lodí v zátoce; lišky byly přivezeny pro lovecké účely. Obě zvířata jsou však účinnými dravci a obě upřednostňují menší kořist, kterých měla Austrálie hojně. Studie zjistila, že jejich příchod a šíření po celém kontinentu se časově shodoval s rychlým poklesem původních druhů. To zahrnuje zvířata jako klokana pouštní krysy, dva druhy bandikotu, čtyři odrůdy wallaby, zaprášenou lišku a řadu myší a druhů krys.
Jak tedy zastavíme tento trend? Studie uvádí, že některé nedávné snahy o zachování, jako je přemístění ohrožených druhů do izolovaných nebo chráněných oblastí, měly určitý účinek. Říká se však, že je třeba udělat více, zejména pokud jde o kontrolu počtu a rozsahu koček a lišek.
Ale jak IBT hlásí, nemůžeme obviňovat všechny problémy vyhynutí těchto dvou zvířat. Znečištění a nadměrné používání vody patří také mezi faktory přispívající ke ztrátě některých druhů. Výzkumníci usoudili, že to, co pomůže mít velký dopad, je rozšířené veřejné uznání biologické rozmanitosti - i pokud jde o malá, často neviditelná zvířata. Jak poukazují na to, že „pokud jsou v Austrálii tak vysoké míry vyhynutí savců, obecně může existovat malá naděje na biologickou rozmanitost světa.“
