Při 109. výročí úmrtí Levi Straussa se jeho hlavní produkt - modré džíny - stal průmyslem s hodnotou 91 miliard dolarů ročně, ikonou americké kultury a pravděpodobně nejoblíbenějším oděvem na světě. Jeho jméno, více než kterékoli jiné, vyvolává tvrdou džínovou tkaninu a silné švy oblíbených amerických kalhot. Narození modrých džíny však přišlo za překvapivých okolností - a předkové kalhoty se sotva podobají dnešním modrým džínám.
Všechno to začalo v roce 1871, když měl problém krejčí Jacob Davis z Rena v Nevadě. Kalhoty, které dělal pro horníky, nebyly dost tvrdé, aby se dokázaly vyrovnat podmínkám v místních dolech; kromě jiného byly kapsy a knoflíky létány neustále roztrhané. "Horníkova žena přišla k Davisovi a požádala ho, aby přišel s kalhotami, které vydrží nějaké zneužívání, " říká kurátorka Nancy Davis (bez vztahu) z American History Museum. Davis se podíval na kovové spojovací prvky, které použil na postroje a další předměty. "V té době přišel s nýtovanými kalhotami."
Když místní horníci vyrazili do montérek, které vyrobil s nýtem zesílenými zátěžovými body a odolným „kachnovým hadříkem“, typem plátna, Davis si uvědomil, že potřebuje chránit svůj nápad. "Musel spěchat, protože to fungovalo opravdu dobře, " říká Nancy Davis. "Uvědomil si, že něco má." Neměl peníze na evidenci dokumentů a obrátil se k německému přistěhovalci Levimu Straussovi, který nedávno otevřel pobočku obchodu se suchým zbožím své rodiny v San Franciscu, a oba vzali patent na kalhoty zpevněné nýty.
Davis se brzy přestěhoval do San Francisca a poprvé začala široká výroba nýtovaných kalhot. Strauss podnikal, zatímco Davis se stal vedoucím výroby. „Ve skutečnosti byla osoba odpovědná za to, že kalhoty skutečně udělaly to, co říkaly, že udělají, “ říká Nancy Davis. "Byl to člověk, který věděl, jak by tyto kalhoty měly fungovat."
Detailní záběr na Smithsonianovy původní kalhoty Levi Strauss. Foto s laskavým svolením American History Museum
Podnikání pro společnost vzkvétalo, když kalhoty létaly z polic. "Strauss si vedl docela dobře, co se týče přivádění zboží z východu, ale bylo to skvělé, protože nemusel přinést všechno." Mohl by to tam vyrobit, a to by ušetřilo spoustu nákladů, “říká Davis. "Neudělal jen džíny, ale tohle byla hlavní věc, kterou dělal, a byly velmi populární."
Pro Leviho jméno bylo zásadní integrita a robustnost kalhot. Jak je patrné z vlastního páru starožitných kalhot, které byly vyrobeny někdy v letech 1873 až 1896, vydává štítek jasně „Patent Riveted Duck & Denim Clothing“. . .Každá dvojice zaručena. Žádné originální, pokud nejsou opatřeny tímto štítkem. “
I když platnost patentu vypršela v roce 1890, Levi Strauss & Co. již byl spojen s nesmírně populárním produktem a připravil se na dlouhodobý úspěch. Ukázalo se však, že zavedení nové, pružnější textilie - modrého džínsu - spojeného s myšlenkou nýtu, je kombinací, která by tvarovala americké skříně déle než století a počítala. "Hnědá kachna byla nadále používána až v roce 1896 a chvíli byla vedle sebe i modré džíny, " říká Davis.
Obzvláště vytvoření ikonického Leviho stylu 501 v roce 1890 vedlo k převzetí džínové džíny, které se nakonec přesunulo mimo demografii dělnické třídy a přijalo každodenní příležitostnou módu. "Zpočátku, u Davise, to byli lidé, kteří opravdu potřebovali opravitelné kalhoty a potřebovali, aby vydrželi mnohem déle než většina ostatních, " říká Nancy Davis. "Pak máme záznam - už ve 30. letech - lidí, jiných než dělnických dělníků, na sobě džíny." Máte lidi, kteří je nosí, kteří je nemusí nosit, zejména mladí lidé. “
Ve druhé polovině 20. století - desetiletí po Straussově smrti v roce 1902 - dosáhly modré džíny rozšířeného kulturního významu. "Opravdu přicházejí na vrchol v 60. a 70. letech, " říká Davis. "Zajímavé je, že tento konkrétní kalhoty, modré džíny, se staly mezinárodními, " dodává. "To si lidé myslí." Když myslí na Ameriku, myslí na modré džíny. “
